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    五奶奶詢問殷少楓的時候，大太太正把殷覓棠抱在腿上，問她喜不喜歡殷少楓。

    殷覓棠又一次說：「喜歡，哥哥姐姐弟弟妹妹們，棠棠都喜歡。」

    大太太點點頭，陷入沉思中。

    殷覓棠看了看大太太的臉色，抓住她的大手搖了搖，說：「祖母，謝謝你。」

    「你這孩子，怎麼突然謝祖母了？」大太太詫異地問。

    「謝謝祖母讓趙媽媽回來。」

    大太太恍然，竟是這事兒，她苦笑，點了點殷覓棠的額頭，說：「咱們的棠棠可是連祖母的心肝都不要就要趙媽媽哦！」

    「沒有，棠棠更喜歡祖母！」殷覓棠在大太太的懷裡撒嬌，用自己的小臉蛋兒在大太太的臉上蹭了蹭。大太太被她哄得笑聲連連。

    「對了，」大太太慢慢收起笑，「說到趙媽媽，還有個事兒。祖母聽說你一直都不太喜歡陳媽媽是不是？既然趙媽媽現在回來了，那祖母讓陳媽媽以後不再你院子裡做事了。」

    殷覓棠眨了下眼睛，她將臉貼在大太太的懷裡，努力想了一會兒，問：「那陳媽媽以後會去哪兒呢？」

    「不好說。看哪個院子缺人。要是都不缺人就先去外面莊子、鋪子做事兒。」

    陳媽媽即使是離開殷覓棠的院子，也是到別處去管事，可是因為趙媽媽先前犯了錯被分到莊子上做事。殷覓棠一聽大太太說要讓陳媽媽去莊子就以為也是去受罰，她急忙說：「祖母，可以不讓陳媽媽走嗎？」

    大太太有些驚訝，問：「你不是不喜歡她嗎？」

    「也、也不是不喜歡……」殷覓棠垂著眼睛，說地慢吞吞的，「陳媽媽辦事兒很厲害。她來了以後，院子裡的小丫鬟們再不敢偷懶哩！唔……我讓她辦的事兒也都辦得很好。不會一時心軟。我、我就再也沒起遲過……雖然她總是拉長著臉，說話也不好聽……」

    殷覓棠坐直小身子，學著陳媽媽的樣子拉長了臉，還摸了一下自己的下巴。然後繼續說：「可是她說的話有時候還是挺有道理的，不會一味依著我……」

    陳媽媽剛巧抱著殷覓棠的一件小披風走到門外，聽見屋子裡的小姑娘奶聲奶氣地給她說好話。她那張大長臉見鬼似的露出一抹帶著溫柔的笑意。

    ----比哭還難看。

    陳媽媽重新板起臉，走到一旁等了等，等到屋子裡的大太太和殷覓棠話題轉到別處，才重新板起臉，推門進屋。

    自從魏佳茗離開之後，因為殷爭先前因為公事繁忙時常不能按時歸家。殷覓棠只要在家裡，一日三餐就和大太太一起吃。

    宮中的課程已經開始了，可是因為殷覓棠身上有孝，要過了三個月的熱孝期才能重新進宮去讀書。

    殷爭和殷奪進屋的時候，大太太已經放下了筷子，她年歲大了，最近更是心事重，吃不了多少東西。而殷覓棠還在一旁一口一口吃著飯。

    「你們兩個吃過了沒有？」大太太問。

    「和二弟在外面吃過了。」殷爭說著，看了殷覓棠一眼。

    殷覓棠抓起一塊蓑衣餅大口大口吃了，又急忙喝了一口湯，說：「我吃飽了。」

    大太太摸了摸她的頭，說：「去偏屋玩吧，祖母要和你父親和二叔說說話。」

    「嗯！」殷覓棠看了一眼殷爭，轉身往偏屋去。

    一旁的陳媽媽看見了，走過來把殷覓棠抱起來，抱著她往偏屋走。殷覓棠驚訝地望著陳媽媽，陳媽媽居然會抱著她？她睜大了眼睛盯著陳媽媽的臉。唔……還是拉長著臉。殷覓棠歪著頭將小腦袋搭在陳媽媽的肩上。

    陳媽媽看她一眼，又立刻收回視線，假裝沒看過她。

    偏屋的簍子裡放著各種小玩意兒，都是殷覓棠平時喜歡的。她爬到美人榻上，玩著裡面的手球，耳朵卻豎起來，偷聽外面的談話。

    陳媽媽看出來她在偷聽，想說什麼，又把話憋了回去，裝作不知道。

    大太太一直和殷爭生氣，也不看他，開門見山地直接問：「你什麼時候啟程去牧西？」

    「等過了熱孝期，也等棠棠重新回宮裡讀書之後再走。」殷爭說。

    大太太道：「那也沒多久了，趕緊把過繼的事情辦了。今天你也看見少楓了，你沒意見吧？」

    殷爭默了默，「有意見。」

    「你！」

    殷奪立刻在一旁打圓場：「母親，哥認兒子當然最有發言權嘛。」

    殷奪用胳膊肘碰了殷爭一下。

    殷爭望著大太太，說：「母親，過繼的事情就算了吧。錢財乃身外之物，祖上的家產該怎麼分就怎麼分。我和二弟有手有腳養得起這個家，日後必是要掙出一番更大的家業來。」

    「你不是辭官了？」大太太斜眼看向他。

    殷爭頓時被噎住。

    一旁的殷奪立刻又跳出來，嬉皮笑臉地說：「哎呀，就當是休假嘛，讓哥歇幾年又咋地？哥有能力有才學，過幾年小皇帝會求著哥回朝的……」

    殷奪兩條長腿一直一彎，一手搭在殷爭的肩上。

    「你給我閉嘴！」大太太生氣，「以前大的幫著小的糊弄我現在小的替大的遮遮掩掩，你們兄弟兩個就這麼一唱一和欺負我半輩子！」