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    殷爭皺著眉，問：「她很喜歡你？」

    「是呀，我走的時候，她還拉著我的手說捨不得呢。」姚素心臉上掛著帶著點羞怯的笑容。

    殷爭打量了一眼姚素心，道：「以後別教她寫大字了，她母親教過她。」

    說完，殷爭大步往殷覓棠的小跨院走去，留下一臉尷尬的姚素心。

    殷爭進屋的時候，趙媽媽在一旁收拾桌子上的東西，而殷覓棠安安靜靜坐在一旁，她雙手托腮，不知道在想些什麼。

    「大爺，您過來了。」趙媽媽行了一禮。她心裡合計了一下時間，恐怕殷爭過來的時候正好遇見姚素心。趙媽媽在心裡埋怨了一聲，猜測這個姚素心連離開的時辰都是掐好的。

    殷爭開口第一句話便是：「把棠棠下午寫的大字拿來我看看。」

    「爹爹。」殷覓棠從鼓凳上跳下來，走到父親身前，仰著頭望他。

    殷爭翻了一下殷覓棠下午寫的幾頁大字，猛地將幾張宣紙揉成團擲到一旁，低頭訓斥：「這些的都是什麼？軟綿無力！跟誰學的！」

    殷覓棠眨了一下眼。

    殷爭壓著心裡的怒意，道：「以後不許跟著亂七八糟的人不學好！」

    「亂七八糟的人……」殷覓棠茫然地重複了一遍。

    望著小女兒茫然的樣子，殷爭忽然覺得自己這氣生得毫無道理。他把小女兒抱起來，望著小女兒，認真地說：「棠棠，不許喜歡別的女人。」

    殷覓棠又眨了一下眼。

    別說是殷覓棠不懂了，就連一旁的趙媽媽都是一臉茫然。向來好脾氣的大爺今兒個這是怎麼了？

    「……哦。」在父親目光的逼視下，殷覓棠訥訥點頭。

    第9章 聖旨

    別枝小跑到門口，掀開垂簾，探頭探腦地往裡望。趙媽媽瞪她一眼，斥責：「拿出這個沒規矩的樣子來作甚！」

    別枝平時也不這樣，而是在外面聽見向來好脾氣的殷爭發了火，才畏懼起來。她規矩走進屋，稟告：「王媽媽讓我來找大爺的，說是宮裡來了聖旨！」

    殷爭有些驚訝，他把殷覓棠放下，疾步往外走。

    李中巒做事效率倒是高，戚無別吩咐下來，他用了兩日，就在朝臣子女中挑了一圈，選好了一批四至七歲的適齡孩子。當然了，這些孩子並非都能進宮做戚如歸和戚不離的伴讀，是需要經過考核的。拿到進宮考核的資格是靠爹，最後能不能留下來就要靠這些孩子自己的本事了。

    殷家符合年紀的孩子就有七個。可想而知朝中符合年紀的孩子一共有多少。而最後能被挑中的孩子也不過一手之數罷了。各家只求進宮考核之日自己的孩子不失了規矩讓人笑話就成，至於能不能挑中，則是看運氣的事兒了。

    四奶奶卻心思活絡起來。如今長房上頭兩個嫡出兄長都沒有兒子，偏偏她肚皮爭氣為殷家生了兩個兒子，腰杆都挺直了。如今孩子年紀還小，再過幾年，長房的家底還不是要留給她的兒子？人吶，越是看見了希望，越是想要往上爬。

    梧哥兒才四歲，四奶奶沒什麼信心這孩子能選中。她也不在意這個。如今二殿下雖住在宮中，可日後呢？就沒聽說哪個皇帝不防著兄弟爭權的。一個不小心，就容易牽扯到站隊。可公主就不一樣了，與公主交好可是有百利而無一害的事兒。再言，提早進宮混個臉熟，將來皇帝選妃立後時說不定還能近水樓台。

    四奶奶抓緊時間，對殷月妍特訓起來。規矩教起來，琴棋書畫學起來。

    一大早，殷覓棠被趙媽媽抱著去大太太房裡請安。殷覓棠本是雙手摟著奶娘的脖子，她騰出一隻手來指著一側，問：「二姐姐在做什麼？」

    趙媽媽望了一眼。那邊院牆內栽著兩排青竹，二姑娘殷月妍頭上頂著一碗水，正在竹下，腰杆挺直地走路。四奶奶駐在一旁盯著。

    趙媽媽不咸不淡地笑了一聲，說：「想飛。」

    殷覓棠搖頭，她聽不懂。見趙媽媽不給自己解釋，殷覓棠急得拽了拽趙媽媽的衣襟，問：「往哪兒飛？」

    「枝頭！」

    殷覓棠茫然地扭頭望一旁的柏樹，枝椏間正好落了兩隻麻雀，正在嘰嘰喳喳。殷覓棠指著枝頭的麻雀，問：「當麻雀嗎？」

    趙媽媽「噗嗤」笑了一聲，說：「對對對，當麻雀。」

    趙媽媽的腳步越發輕快了些。

    殷覓棠進了屋，被大太太抱著說了好一會兒話，四奶奶才領著幾個孩子進來請安。四奶奶這幾日鬧出來的動靜不小，大太太知道她打的什麼主意，也懶得管她。

    四奶奶誇讚著自己女兒這幾日規矩學得很快，抬眼去望大太太，卻見大太太的目光落在殷覓棠身上。四奶奶目光沉了沉，多打量了一番殷覓棠。殷覓棠趴在矮榻上的小几旁，把紅膽寶福瓶里的插花一支支扯出來玩。大太太愛花，家裡也就殷覓棠敢這麼隨意扯弄精心修剪好的插花。大太太的手虛放在殷覓棠身側，像是護著她怕她跌倒似的。

    四奶奶的目光又沉了幾分。能選中的孩子定然不會多，誰不知殷覓棠得鴻元公主喜歡？四奶奶想了想，笑著開口：「伴讀這事兒其實是個苦差，咱們棠棠年紀這么小，離家住在宮裡恐要吃苦嘍。」