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    殷覓棠穿過花廳，還未走到大太太住的主屋，迎面遇見四奶奶領著六歲的二姑娘殷月妍、四歲的四少爺殷朝梧。後面還跟著個奶娘，懷裡抱著才二歲的五少爺殷朝桐。

    四爺是長房的庶子，還是當年的寵妾所出。所以大太太一直不太喜歡四爺這一屋子。

    「四嬸，二姐姐，四哥哥。」殷覓棠站在原地，等他們走過來，乖巧地喊人。被奶娘抱在懷裡的五少爺桐哥兒伸著脖子，吐字不清地喊了聲：「四姐姐。」

    殷覓棠望著他的時候，臉上掛著笑。

    四奶奶摸了摸殷覓棠的頭，「真乖。」

    四奶奶低著頭，看著小小的殷覓棠時，目光里藏了一抹憐憫。

    二姑娘殷月妍顯然沒能像母親那樣能藏得住表情，她挑著細眉，笑嘻嘻地說：「四妹妹，你自己過來的呀？」

    殷覓棠黑亮的眼眸轉了一圈，依次望過眼前四奶奶、殷月妍、殷朝梧和殷朝桐。

    唔……一家人一起來請安呀……

    殷覓棠向後退了一步，去拉趙媽媽的手，說：「二姐姐你看不見嗎？我不是自己來的，趙媽媽在這兒呢。」

    殷月妍淺淺地笑著，不說話。

    殷覓棠抿了下雙唇，隨著她的動作，粉嫩的唇瓣上划過一道淺淺的白。

    站在殷覓棠身後的趙媽媽臉上的笑慢慢收起來。這算什麼？欺負個四歲的孩子嗎？可她畢竟是個下人，敢怒不敢言。

    大太太屋裡的丫鬟急忙趕過來，笑盈盈地說：「主子們怎麼在外頭站著，太太剛剛還念著你們呢。」

    四奶奶捏著帕子，將手親昵地搭在殷月妍的肩上，說：「進去吧。」

    殷覓棠站在原地，望著四奶奶一手牽著殷月妍，一手牽著殷朝梧往前走。她搭在奶娘手裡的小手輕輕顫了一下。

    趙媽媽擔心殷覓棠又想娘親了，急忙說：「姑娘，咱們快些進去吧。」

    殷覓棠點點頭，抿著嘴角進屋。

    趙媽媽心裡開始擔憂。她倒是希望殷覓棠哭著喊著要娘親。殷覓棠越是什麼都不說，她才越是擔心。

    大太太正和姨太太說話，姨太太的兩個女兒坐在一旁。殷覓棠進屋的時候，姨太太正在夸殷朝梧和殷朝桐機靈、殷月妍模樣長得好。

    雖然不是大太太親的孫子、孫女，可畢竟是長房的孩子，這幾個孩子被誇了，大太太心裡也是高興的。不過殷覓棠一進屋，她就懶得再將目光多分一絲一毫給庶子的三個子女了。

    「棠棠，到祖母這兒來。」大太太朝殷覓棠招手。

    「祖母。」

    殷覓棠走到大太太跟前，大太太立刻把她抱起來放在膝上，拿了小几上的甜食餵她來吃。

    「四姑娘可真的粉嫩可愛，妹妹活了這麼大半輩子，就沒瞧見比這孩子更乖巧可愛的。姐姐你好福氣！」姨太太知道大太太格外寵這個孫女，自然要挑好聽的話來說。

    明明知道是客套的話，大太太還是滿眼含笑。她低著頭望著膝上的殷覓棠，說：「棠棠，你說姨祖母說的對不對？」

    殷覓棠歪著小腦袋想了一會兒，竟然使勁兒點了下頭，十分認真地說：「棠棠乖。」

    屋子裡的人都笑起來。

    只是這些笑聲里，有真心也有假意。四奶奶低著頭，藏起眼裡的嘲諷。大嫂生了三個丫蛋兒跑了，二嫂是個沒長大的小姑娘至今一個蛋也沒下。這長房裡，還是她的肚皮爭氣。望著一旁的兩個兒子，四奶奶的腰杆又挺直了幾分。她嫁的男人是庶子又如何？家裡的兩個嫡子連個後都沒有，將來長房還不是都得給她的梧哥兒、桐哥兒的。

    殷月妍畢竟年紀小，她不明白同樣都是府里的姑娘，憑什麼都喜歡殷覓棠，把殷覓棠捧得高高的。她心裡不服氣。她偷偷望著坐在祖母膝上吃果子的殷覓棠，心裡恨她怎麼不跟兩個姐姐一起走！

    姨太太給自己的女兒姚素心使眼色，姚素心心領神會，又挑了一筐好話來夸殷覓棠。姚婉姝安安靜靜地坐在一旁，偶爾含笑點頭附和一句，也不多言。

    大太太看了一眼四奶奶和她的幾個孩子，又看了看姚素心和姚婉姝，最後將目光落在懷裡的殷覓棠身上。她的目光里摻了太多的捨不得。

    「給！」

    大太太回過神來，望著眼前剝好的荔枝。她忙從殷覓棠手裡把剝好的荔枝接過來，白淨的荔枝含在嘴裡，整個嘴裡被一種甜味兒充盈著。

    大太太望著膝上的殷覓棠，殷覓棠彎著眼睛，笑得很甜。

    「咱們棠棠真乖！」大太太把殷覓棠摟在懷裡。她不管這些人都在打什麼主意，她絕對不能讓別人欺負了她的棠棠。

    從太大大那兒回來，殷覓棠握著毛筆在宣紙上歪歪扭扭地寫大字。

    「姑娘今兒個怎麼有興致寫這個？」趙媽媽在一旁幫她磨墨。

    殷覓棠起先的時候不肯說，趙媽媽又問了兩遍，她才說：「娘親說我寫的字不好看。」

    趙媽媽怔住。

    這是自打大奶奶離開殷家之後，殷覓棠第一次提起母親。趙媽媽望著一筆一划寫大字的殷覓棠，心疼得不得了。她的小主子雖然什麼都沒說過，可是心裡頭明白著呢……

    外頭丫鬟別枝小跑著進來：「姑娘！」