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    「得寸進尺的東西！」大太太有些生氣地拍了一下身前的小几。

    「太太，有些話，老奴一直想說……」

    「你在我身邊待了這麼多年，我何時因為你說了什麼話怪罪你？有話直說！」

    「老奴只是不明白，太太您心急大爺的子嗣之事為何只願給大爺納妾，而不是續弦呢？這從正妻肚子裡爬出來的男丁才名正言順。先不說素心姑娘是不是合適，只納妾，沒正妻在大爺屋裡鎮著，家裡總是缺一個女主人。」

    大太太苦笑，她望著王媽媽，大聲問：「那我的棠棠怎麼辦！」

    王媽媽愣住了，一時之間想不明白這和四姑娘有什麼關係。

    「若是爭兒真的續弦，就算爭兒再怎麼疼棠棠，總不能時刻管著後宅。繼母將來有了自己的孩子，怎麼能對我的棠棠好？就算我疼著棠棠，畢竟隔了一輩，手伸不了那麼長。更何況，等我去了的那天，我的棠棠誰護著？」大太太說著，眼前不由浮現孫女翹著嘴角笑的小模樣，她心中一陣心酸。

    府里的人都知道大太太疼四姑娘，王媽媽卻沒想到大太太替四姑娘想了這麼多。當年魏佳茗懷著殷覓棠的時候，大太太尋了不少大夫問男女，都說是個小子，大太太樂得早早把五六歲前的衣裳都準備好了，可沒想到生出來是個女娃。大太太當時的確失望了一宿，可她不會將失望和焦急遷怒到孩子身上，對殷覓棠很是疼愛。殷覓棠一天天長大，偏偏喜歡黏著她，大太太對這個孫女的喜歡也是一日多過一日。

    大太太又嘆了口氣，有些疲憊地說：「我就想爭兒和佳茗好好的，家和萬事興。佳茗不喜歡爭兒房裡有人，大不了去母留子！怎麼就這麼難……唉。」

    王媽媽想勸，又不知道從何勸起。

    「你說真的是我過分了？」大太太皺著眉，還沒等王媽媽接話呢，自己先開始生氣。她拍了拍身前的小几，惱怒地說：「這都十年了！十年無子，納一房妾很過分？這十年，我這個做婆婆的可有半分苛待了她？」

    「自是沒有的，自是沒有的……」王媽媽在一旁小聲重複。

    「爭兒當年為了她，違抗聖上指婚連公主都不要，差點連命都沒了！我這個做母親的也支持他們。他們夫妻情深，我這個做母親的祝福。可他們怎麼就不替我想想？我這半截入了土的人，想抱個孫子就這麼難？頭幾年我等得起，可他們成婚已經十年了啊！我還能再活十年？長房嫡長子無後，我到了另一邊怎麼有臉見殷家長輩！」

    大太太只有兩個兒子，小女兒沒滿月就夭折了。若是遵從本心，她更喜歡女孩一點，覺得小姑娘軟軟的甚是可愛。可喜歡有什麼用？若殷爭沒個長子，她覺得死後沒法見殷家的列祖列宗。

    王媽媽急說：「哎呦喂，您說的這是什麼話。什麼十年不十年的，您定然長命百歲！」

    大太太擺擺手，道：「罷了，我歇著了。你也下去罷。」

    王媽媽臨走前，把憋了一晚上的疑問問出來：「太太，您不想四姑娘沒母親，可是大奶奶還會回來嗎？」

    大太太望著將要燃盡的燭火，沒有說話。

    第8章 表妹

    「棠棠，該起來了。」趙媽媽坐在床邊，輕輕拍著殷覓棠。

    殷覓棠哼唧了兩聲，她翻了個身，臉貼在枕頭上，屁股朝上，然後動作緩慢地往被子裡挪了挪。之後只露著幾綹兒柔軟的頭髮在被子外面，鋪在枕頭上。

    趙媽媽忍了笑意，板著臉說：「當日是誰一本正經承諾再也不睡懶覺的？」

    被子裡的小姑娘把自己的耳朵堵上了。

    趙媽媽笑著掀開被子，把殷覓棠堵著耳朵的一雙小手拉開，笑著問：「這個時辰，皇上可都快下早朝了。咱們棠棠不學皇上早起了嗎？」

    殷覓棠哼唧了兩聲，她還沒掙開眼睛呢，胡亂揮舞著一雙小胳膊，摸索到趙媽媽，順著鑽到趙媽媽懷裡，一雙小手摟著趙媽媽的脖子，將臉也埋在趙媽媽的肩窩裡。

    「他是皇上……」她奶聲奶氣的稚嫩童音裡帶著濃濃的倦意。

    趙媽媽笑了。小姑娘這是用她當日的話回答她呢。她搖了搖頭，在殷覓棠的後背上拍了拍，好聲好語地說：「姑娘，不能睡了。一會兒可遲了給大太太請安。你忘了家裡有客人，遲了可不好。」

    殷覓棠濃密的眼睫顫了顫，費力睜開。

    「嗯。起。」殷覓棠動作緩慢地點了下頭。

    殷覓棠時常撒嬌偷懶，可是該聽話的時候還是很聽話的。趙媽媽喜歡地摸了摸她的頭髮，拿了丫鬟手裡的衣裳給殷覓棠換好。

    殷覓棠一直耷拉著小腦袋，像個小木偶一樣任由趙媽媽給她換衣服、梳洗。直到趙媽媽拉著她的小手走出屋，被外頭清晨的吹了吹，她才略清醒了些。

    「棠棠要不要奶娘抱？」趙媽媽問。

    殷覓棠拍了拍自己的小短腿兒，說：「長了，自己走。」

    「好，咱們棠棠自己走。」

    趙媽媽牽著殷覓棠的小手，領著她往右後院主屋去。如今老太太雖然還健在，可是老太太年紀大了，不希望叨擾，免了晚輩的請安。所以殷家長房和二房雖都住在這府中，家中晚輩請安卻是分開的。