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    這番情形看的張清豐心都提起來了。

    良久之後，張闊如像是卸了氣一般，整個人虛了很多，他苦澀地笑著說道：「我這一生只收了兩個徒弟，都是從小跟著我學藝，一起吃住，一直教到他們長大成人，等他們上台說書，成名立腕，這就跟我親兒子是一樣的，他們也一直當我是他們的親爸爸，對我很尊重很孝順。」

    何向東點頭，他很能明白這種感情。

    「唉……」張闊如長嘆一口氣，整個人像是蒼老了好幾分：「可惜他們卻在被斗到下放的時候染病去世了，呵，我就跟死了兒子沒兩樣的，白髮人送黑髮人。我也心灰意冷了，決定再不說評書了，那年頭也亂，我和我的夫人就浪跡天涯了，沒想到兜兜轉轉最後還是來了天津，或許是上天憐憫吧，讓我老來還得了一個兒子。」

    張闊如看著自己的兒子張清豐，張清豐眼淚一下子就出來了，在他眼裡他的父親一直是一個很普通不過的廚子，誰能想到他還有這麼坎坷的經歷，句句如刀，椎心泣血，讓他心裡難受的很。

    張闊如繼續道：「有了孩子也算是安定下來了，我也一直在服裝廠的食堂給人幫廚，養家餬口，掙得雖然沒有以前多，但尚算安定，只可惜我老伴沒過上幾天好日子就沒了，也是個沒福分的人，唉。後來改革開放了也允許私人做生意了，我就開了這家小飯店。」

    「我算不上是一個大好人，可我這一生從沒做過壞事，從沒害過人，讓我窮困潦倒我認，讓我孤苦伶仃我認，讓我白髮人送黑髮人我也認了，可是……」張闊如盯著何向東的眼睛一字一句說道：「可是讓我這一脈絕了後，我不認，我不甘心，我不甘心吶……」

    何向東張了張嘴，卻什麼都說不過來，看著眼前這位老人，他的心裡全是苦澀的味道。

    張清豐更是哭成了一個淚人，他哽咽著用顫抖的聲音說道：「爸……爸……我跟你學……我跟你學評書……我學……我學……」

    張闊如仰著頭，長長嘆出一口氣，眼神中儘是落寞：「清豐，我知道你是這好孩子，可是你真的不適合幹這一行啊，而且你對曲藝一點不感興趣。在你還小的時候我就動過這個心思，可是你真的不行啊，你但凡要是有一點天分，我就算是舍掉我這張老臉我也去求我那些師兄弟收下你，好讓你承我的衣缽，只是可惜啊……」

    張闊如搖搖頭，又看著何向東：「我本來以為我這一身本事要帶到泥土裡面去了，我要對不起師父的栽培了。可是，我遇到了你，我去聽過你的相聲，不止一次，你的天分真的很好，真的很好。」

    「你如果沒有來這裡，再過上些日子我恐怕也會主動找你師父說你拜師的事情了。可是那天你卻主動來我店裡了，小傢伙，你可知道我當時是有多麼的開心，我當時真的認為這是上天賜予我的福分，讓我這一脈命不該絕。」張闊如眼神中洋溢著激動的神彩，他道：「你以為真的我是想多收你錢嗎，不是啊，我只是想你下次再來，我不只是想看你的本事，更想著的這是我們兩拜師前的一個小遊戲，我的第一個徒弟就是這樣收下的，他比你更調皮搗蛋……可惜啊……」

    張闊如嘆了一口氣，又看了眼何向東，又說了一聲：「可惜啊……」

    「我……」何向東欲言又止，他踟躕了，也不知道該說什麼好，就是心裡憋得難受。

    張清豐紅著眼睛看著何向東，鄭重說道：「只要你肯拜我爸為師，你讓我做什麼都可以。」

    「我……」

    張闊如擺擺手，故作輕鬆地笑了笑，說道：「緣分是前生早就的，我們今生沒有師徒緣分罷了，不必強求，何向東你是個好孩子，你師父一定很欣慰有你這樣一個徒弟。」

    「對不起，張先生。」何向東給張闊如深鞠一躬，眼淚也悄然滑落。

    張闊如站了起來，背著手，緩步走到門口，抬頭看著天，默默嘆了一聲，說道：「罷了罷了，不拜師就不拜吧，但是我這一身本事不能絕了，何向東，你……願意跟著我學評書嗎？」

    張清豐趕緊扭頭期盼地看著何向東。

    何向東一愣，然後很快反應過來，立馬跪在地上，衝著張闊如的背影恭恭敬敬磕了三個頭。

    那一日，初冬的陽光很好，不暖不寒，何向東只記得老者的背影很孤單很淒涼，很落寞，他也不知道自己是怎麼離開的，一直到了劇場裡面他還是沉浸在下午的那個場景裡面。

    師父也看出他的怪異來了，問他他也什麼都沒說，就是一陣陣發呆，腦子裡面很亂，卻什麼東西都沒有，他就是想好好睡一覺，睡著了就什麼煩惱都沒有了。

    所以他很早就回家了，這也是他到天津這麼久以來，第一次這麼早就回家，到家蒙頭就睡，睡得很死。

    其實對於藝人來說絕了後，指的不僅僅是沒有子女，更重要的是沒有傳人，這一脈就絕了，沒有人傳承他的手藝和本事，跟沒有子女養老送終是一樣的，所以張闊如才那麼期盼著能收何向東為徒。

    也是可惜他的兒子沒有這個天分，藝人收徒是不能父親收兒子的，一定是要拜別人為師，但是可以跟著父親學本事，傳承父親的衣缽。馬派相聲的傳人馬志明先生就是由侯寶林先生代師收徒，代拉為師弟的，但他繼承卻是他父親馬三立先生的衣缽，就是這個道理。