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    被小杭喚作宣文兄的儒生道：「他才十五，的確還有機會再長個子的。我小的時候也一直沒有同齡人高，家人還以為是飲食上苛待了我，想盡辦法給我補身體，沒成想十六歲那一年個子就猛地竄了起來。」

    「真的嗎！」聽他這麼說小杭瞪大了眼睛道，「那今日的兔肉我可要多吃一點，你們誰都別和我搶！」

    眾人見狀笑作一團。

    言云衿盯著面前的火，時不時的用樹枝在裡面撥弄幾下，她看了看眼前的人隨口問道：「鄭公子是哪裡人，聽著口音里像是有幾分南方的味道。」

    鄭宣文應道：「我老家在湖北...和鐘太傅是同鄉。」

    聞言，在場眾人皆臉色一變，不約而同地看向他。

    如今司禮監人的供詞鬧得京城上下人盡皆知，大家都覺得鐘太傅走上絕路同言太后有關，更是同她們言家脫不開干係。

    這幾日不少學子接連跑到言府門前鬧事，連言云衿本人也被圍在街上遭受百姓惡意辱罵。

    這會兒提起自己是鐘太傅同鄉，不免惹得眾人疑心。

    見狀，鄭宣文連忙擺了擺手，磕磕絆絆道：「不是...我......」

    良久後他嘆息了一聲，自顧自的搖了搖頭道：「我並非有意提起，也不是別有用心才來到這裡，大家不必憂心。」

    「說實話，剛開始我聽到外界那些傳言時也對此有過猜忌。可在書院的這些天，我看見一眾同窗私下都在為鐘太傅撰寫生平，記錄麓安書院當年學子的言行，傳承鐘太傅教書育人庇護天下寒門學子的精神...我想能費心費力行此事之人，必然不會如傳言那般是殘害忠良的人。」

    言云衿撥弄著火苗的手頓了頓，沒有說話。

    鄭宣文站起身，向言云衿行了一禮道：「言姑娘你有慈悲之心，我們今日能安穩留在京城不愁溫飽，多虧有你相助。」

    他嘆了口氣，又道：「我們這些人多年來為進京趕考散盡家財，更有甚者負債纍纍卻未得功名。科舉雖說為寒門出身的人提供了改變命運的機會，可追逐機會所花費的代價實在是太大了，很多人雖滿腹經綸卻因承受不起趕考費用最後只能渾渾噩噩地過完一生。」

    「我運氣好，頭次進京趕考時得到了鐘太傅的恩惠，雖沒能中舉，但在也算順利參與科考。這次過來又得了言姑娘相互，姑娘大恩大德我沒齒難忘。」

    他話音未落，周圍其他學生也紛紛附和道：「言姑娘大恩大德，我們日後必結草銜環以為報！」

    言云衿揮揮手示意他們坐下來，道：「當年鐘太傅從自己俸祿里出資建造麓安書院，庇護天下寒門學子時也沒想過要什麼回報，我也是一樣的，大家不必行此大禮。」

    聽她說完，昱鸞忙搖著團扇暖場道：「快快快，都別愣著了這兔子肉烤老了就不好吃了，都坐下吃肉吧！」

    得了昱鸞的提醒眾人才將目光放在烤的香噴噴的兔肉上，夥計們拿刀割好後一行人連忙急著分起來，吃的熱火朝天。

    言云衿接過昱鸞遞來的肉，低頭咬了一口，只覺得入口一片苦澀。

    最後一隻山雞被分完，後院內一片狼藉。

    眾人接連吃完了碗裡的肉，起身各自找趁手的工具去打掃殘局。

    言云衿收了地上的蒲團，準備叫人備馬車回府。

    外面的天已經徹底暗下來，四周安安靜靜，連風聲都顯得格外清晰。

    沒一會兒，書院門前停下了一輛馬車。

    言云衿正欲上前，見馬車車簾被人撩開，父親言閱正朝她在的方向看過來道：「妍妍，上車。」

    言云衿愣了一下，隨即在身邊人的攙扶下上了馬車。

    車前沒掛寫著言字的燈籠，應當是不願引人注意。

    司禮監的福掌印被抓之後，做過的許多事得到了徹查，連同當初以錦衣衛被害來設計言閣老的事都盡數被查清。

    皇帝將三法司審訊結果當著滿朝文武的面公布，她父親解除了嫌疑，自是不必在禁足於府中。

    言閱將車上的氅衣遞給她，道：「天晚了，最近外面不太平爹爹便想來接接你。」

    言云衿笑笑柔聲道：「多謝爹爹。」

    馬車朝言府的方向平穩前行著，言閱朝車外看了一眼，緩緩開口道：「延卿的事，你是如何打算的？」

    這話今日不止一個人問她了，言云衿沒做多思考說：「需得先看三法司那邊要定什麼罪。」

    言閱欲言又止，眼睫向下沉聲道：「此事事關先帝和當朝太后，即使民間為此怨聲載道，朝中官員屢屢請旨，陛下也不得不顧念皇室顏面謹慎行事。」

    言云衿抬頭看向自己父親，總覺得他話中有話像是已經猜到了或者知曉了什麼，開口問道：「那依爹爹之見，陛下會如何處理此事。」

    「若是重審此案就代表著承認先帝當年犯下了錯事，也承認一朝太后有殘害忠良的嫌疑。陛下即便同你姑母有再多不合，終究是家事不可牽扯到國事上來。爹爹以為，陛下即使重審，也只會化繁為簡將罪責推至司禮監人身上。你姑母倘若此時收手放權回宮頤養天年，不過問前朝事，興許還能自保。」

    言云衿抿了抿唇，道：「那謝延卿呢？」

    言閱嘆了口氣，「我就是怕這個，總要有人替太后來頂罪，我擔心延卿會成為眾矢之的，成為陛下和你姑母之間的犧牲品。」