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    「總要有人做第一個衝鋒陷陣的人...但這個人......」

    謝延卿側首問：「這個人怎麼？」

    言云衿握著謝延卿的手，沖他露了一個明朗的笑容，說「這個人首先要好好養病，養好了身體才能操心別的事。」

    謝延卿點了點頭，笑應了一個「好」字。

    馬車行至言府門前時，言云衿依舊有些猶豫地一步三回頭，最終想著有緣自會再見下了決心邁進府中大門。

    府內門前的小廝見他們進來，連忙迎上前問好牽好馬車，替他們拿著各式各樣的禮品盒子。

    府內一片祥和，隱約間還能聞見廚房燒菜飄來的陣陣香氣。

    腿快的小廝已經進去稟報家中主人，盧夫人第一個迎了出來，看見他們笑盈盈地說：「怎麼過來不提前打聲招呼，我還以為你們要中秋節當天回來。」

    言云衿拉著母親的手說：「今日夫君難得有空閒，就一塊過來了，阿娘不要嫌棄我們多在家蹭好幾天的飯才好。」

    「你這丫頭說得什麼渾話，」盧夫人慈愛地看向謝延卿，又說：「延卿看著臉色不太好，聽你們父親說你最近調遣至吏部了，可是公務忙累壞了？」

    謝延卿拱手道：「回岳母的話，延卿一時大意著了涼，不是什麼大病。」

    「小病也不能馬虎，你現在年紀小不覺得什麼，將來是都要找回來的。快快進來，我叫家裡的孫媽媽去給你煲碗熱湯。」

    聽著熟悉的話，言云衿與謝延卿相視一笑，跟隨著盧夫人進了裡屋。

    屋內的丫鬟端上來熱茶，盧夫人示意他們坐，又說：「你父親在書房看書，已經叫人過去請了，這會兒應當在來的路上了，他啊，這幾天一直念叨著你們，這人老了老了的到還格外親人起來。」

    說完，母女二人掩面笑了起來。

    唯獨謝延卿聽了這話後，低著頭若有所思。

    盧夫人拉著言云衿的手問了些家長里短的話，謝延卿端著茶盞一邊小口抿著一邊應著話。

    沒一會兒，門前響起清緩的腳步聲，言閣老穿著居家的常服走了進來。

    一番行禮過後，言云衿本想上前和父親熱絡一番，可不知怎麼的她總覺得今日的父親仿佛有心事，一直板著臉不怎麼講話。

    盧夫人講完家中趣事後，言閣老放下茶盞抬頭看向謝延卿道：「離晚膳還有一會兒，妍妍多陪你母親坐一會兒，正好我近日新得了一本殘舊的古籍，延卿過來幫我辨認一下。」

    言云衿點頭應聲，她知道她父親是想藉口將謝延卿叫出去，便也沒打擾。可又顧及謝延卿身體，便囑咐道：「那父親與夫君先過去吧，晚膳好了女兒會過去叫你們。」

    言府後院的桂花樹隱隱有了開敗了的跡象。

    謝延卿跟在言閣老身後，走過樹下時，風吹起細碎的花葉他他忍不住又嗽了好幾聲。

    言閣老聽到身後的聲音，停下步子不再往前走，站在原地轉身望向他。

    謝延卿悶咳了幾聲，抬頭道：「岳父大人是有事要問我嗎。」

    言閣老斂起神色，面上一片肅然，說：「六科左右給事，都察院下各御史近日以來都出現調動和外派，我雖處江湖之遠，但還是能看得明白朝堂局勢，你實話告訴我，這事是不是和你有關係？」

    謝延卿沒有否認：「是。」

    「所以你一開始就是奔著吏部去的？」

    謝延卿沉默不語。

    「先前我停職時你來家中說得雲裡霧裡，現如今你能否明確告知我，你到底想做什麼？」

    言閣老語氣放重了幾分，這段時間他發現或是自己帶出的門生，或是從前追隨他的人在一部分出現了官職調動，一部分則是被外派至應天府，遠離京城。

    宦海沉浮數十載，他從不相信天下會有這麼巧合的事。

    「閣老您樹大招風，這些年得您提攜或是願意追隨您的朝中官員不計其數，可您想過沒有光您自己遠離朝堂根本不能解決問題。您不在，這些人很容易受到太后娘娘的蠱惑，以為是得您的指示，從而誤入歧途。」

    言閱合眸暗自嘆了一口氣，他深知自己的妹妹對權力的貪戀已經到了瘋魔的地步，他攔不了也勸不動，即使自己遠離朝堂以此來明志，言蕊婉也未曾有半分猶豫。

    「除此之外呢？你還做了什麼，或者說你的計劃是什麼？」

    謝延卿看著他，淡淡地開口：「您在襄城除了祖宅房產田產以外的人力物力，我在一點點接手。」

    言閱一窒。

    襄城處於一個怎樣的地位，滿朝上下無人不知無人不曉。多年來他與武安侯等一眾官員針鋒相對，最大原因也是不願將這塊肥肉讓出去。

    有一個念頭在言閱腦海中逐漸清晰，還未等他試探著開口，又聽見謝延卿道。

    「小婿還有一個不情之請，您在襄城的幾百畝私田和巡馬場我希望您能轉到我名下來。」

    言閱隱在衣袖裡的手隱隱有些控制不住的發抖，他死死地盯著面前的人，顫抖道：「你這是想替我背罪......」

    謝延卿搖了搖頭，「我只是...在做我自己該做的事。」

    言閱聲嘶沙啞道：「從一開始你的目的就是衝著我來的，你從應天府返京之後應該所有人都告訴你，你的恩師鍾勉是被我逼迫才走上絕路的，你該恨我報復我才對，為何還要這麼做？」