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    銅鏡里映出他的倒影，挺拔的身姿上有獨屬於少年人的青澀，也依稀可見成年人的輪廓。

    整理好一切後，他朝著謝延卿事先交代他的方向走去。

    沿著宮裡後花園的石子小路，約莫走了一半的路程時，在右手邊湖心亭里看見了一抹淡紫色的身影。

    李昌煥沒做多猶豫，徑直走了過去。

    聽到身後的沉穩的腳步聲，亭下那人深吸了一口氣，轉身行禮。

    「給王爺請安。」

    她講話溫婉，臉上的神情卻是沒有半分波瀾。

    就如京城傳言中所說的，她生的極好，眉眼間像有些靖和伯帶著英氣，神態面容卻是像馮夫人多一些，落落大方。

    李昌煥失神了片刻，有那麼一瞬間他覺得有些好笑，他們兩個人不像前來赴約的，更像是來尋仇的。

    「平身吧...」

    顧茴站直了身，沒等李昌煥開口便直接道：「王爺今日過來是聽了謝大人的勸誡嗎？」

    李昌煥點點頭。

    「那想來這門婚事王爺您心裡也是不願同意的...」

    李昌煥眉頭微皺，他開口想說些什麼但顧茴顯然沒給他這個機會。

    「如此民女就可放心了...此事是太后娘娘的授意，我家中父親也是同意的，一時很難改變他們的想法。言姐姐勸說民女，與其自怨自艾，不如釜底抽薪。」

    她語氣平和，舉止落落大方，生的一雙桃花眼可面上的神情卻一直淡淡的，不似那些京城那些女眷談吐間總是以帕掩面，嬌羞扭捏。

    李昌煥看向她，氣定神閒的說：「那依顧姑娘之見，應如何釜底抽薪？」

    「太后娘娘既然有意撮合你我，不如順水推舟圓了她的心愿。只是民女與王爺都心知肚明，我們之間無非是兩家為了利益湊在了一起。王爺不願受太后娘娘操控娶個眼線時時刻刻來監督您，不怕您笑話，民女出身將門雖是個女兒家但也嚮往馳騁沙場建功立業，不願餘生困在皇城裡受他人擺布......」

    顧茴頓了頓，耳邊的瑪瑙耳墜在李昌煥眼前微微搖晃，經日光的照射更襯的她膚若凝脂。

    李昌煥有些片刻的失神，意識回籠時聽見她說：「所以，民女想和王爺達成一個交易。為避開眼前之禍，民女會與王爺默契配合，應下這門親事共同渡過這場難關。但他日王爺得償所願不受太后娘娘左右之時，民女會立即離開，不會給王爺您徒增煩惱。」

    這一段話說得真切沒有任何猶豫，想是她一早就做出了打算。

    李昌煥打量著面前這位素未蒙面的顧家姑娘，在她臉上他好像看到了不一樣的東西，說不清是什麼，但卻一直存在。

    他暗自嘆了口氣，幽幽開口道：「所以，謝夫人是勸你我配合做戲，假意迎合太后，實則將主動權掌握在自己手裡。」

    顧茴輕聲道：「王爺明鑑。」

    「既然如此，不如就讓太后覺得你我二人一番相看後彼此滿意，圓了她的心愿，也能讓她放鬆些警惕，之後的日子也會過得輕鬆些。」

    顧茴點點頭，說：「這正是謝大人的用意，只有先穩住了太后娘娘，其餘之事日後盤算也能容易些。」

    說著她抬手指向身側，李昌煥順著她指的方向看過去，見湖岸邊坐著幾個人，正全神貫注的提筆作畫。

    他不解的問道：「這是在做什麼？」

    顧茴道：「是謝大人安排在此處替王爺您與民女作畫之人，今日過後滿京城都會知曉民女與王爺情投意合，而太后娘娘則是成人之美，並非逼迫王爺娶親。」

    *

    早朝過後，朝廷眾官員從太極殿出來之後沒急著離開，一邊聊著天一邊等候著宴席。

    嶺北王入宮的消息早已經人盡皆知，早朝之上他帶著小兒子前來拜見皇帝，而嶺北王妃更是在入宮以後直奔長樂宮去看望樂陽公主。

    嶺北王妃是隆德帝三叔豫老王爺的嫡女，依著輩分李昌燁也是要叫一聲姑姑的。

    王妃性子慈愛悲憫，嫁給嶺北王后夫妻二人琴瑟和鳴，孕育了二子。長子隨了父親更多一些，繼承世子之位這些年隨著父親出征打仗戰功赫赫。

    小兒子晏瑜更像母親，儀表堂堂，才學過人。

    嶺北王妃自從跟著嶺北王去了北方封地以後就很少回過京城，且她在京城的親人已經去世的差不多了，不願重回傷心地。

    然而這一次她為了小兒子，便也顧不得其他，等候宮宴之時從嶺北趣事到她們幼時在宮裡的事，拉著樂陽公主的手聊個不停。她雖沒見過樂陽公主，只是聽小兒子晏瑜提起過，但如今卻是越看越滿意。

    尚儀局與尚食局的女官有條不紊的在殿前忙碌著，太后端坐在主位溫柔地看著嶺北王妃同樂陽公主談話。

    其餘的太妃和命婦，插不上什麼話，只是坐在一旁認真地聽著，偶爾應答。

    嶺北王妃摸著樂陽公主的手，看向太后感慨道：「這一晃過去了這麼長時間，我上一次回京之時，公主還是個扎著羊角辮的小姑娘。」

    言太后微笑著，說：「可不是，歲月匆匆催人老，昨日昌煥來來請安時，哀家看著那孩子袖口又短了半分，少年人總是一天一個模樣。」

    嶺北王妃想了想，依稀記得先帝有一個年紀最小的兒子還在太后膝下撫養，她順著話隨口說道，

    「許多年未曾見過小王爺了，他應該也到了婚配的年紀了吧。」