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    佳人相伴，好友二三，他不再是孤身一人。

    此時此刻，他不得不承認他也是個俗人，貪戀紅塵。

    功成身退之時，也希望能有一扇門能時刻為他敞開，等待他平安回來。

    李昌燁握著手中的玉佩，陷入沉思。

    其實在這之前，他也曾認為謝延卿是忘恩負義，攀附權貴之徒。

    直到那日，謝延卿敲開了他御書房的門。

    李昌燁還記得，那天天氣不是很好，風雨將至四處都是陰沉沉的。

    欽天監向他回稟，樂陽公主同嶺北的婚期不宜在今年舉辦。他正心煩意亂之時，見謝延卿走了進來。

    時至今日李昌燁仍舊被謝延卿當日的一番話所震驚。

    他說，他願輾轉於太后和朝堂之間，做自己的棋子。

    他甘為盛世做人梯，願跟在太后身邊做自己的眼線，做一個結黨營私，罪不可恕的「反臣」，從而在暗處幫助自己將四方大權盡數歸於朝廷，輔佐自己做盛世明君。

    深受他這番話震驚的李昌燁深思了半晌後，只問了他一個問題。

    「你得太后閣老看中，為何決定這樣做？」

    謝延卿迎上皇帝略帶審視的目光，拱手行禮，語氣堅定地說道，

    「臣自幼讀聖賢之書，得恩師鍾勉提攜教誨，有幸食君之祿不願做尸位素餐之人虛度此生。陛下您宵衣旰食多年有心造福盛世，卻步步為人所阻，臣豈能看著陛下在這條路上獨自前行。臣願為棋子，陪陛下下完這一盤棋，也請陛下給臣一個機會，看看臣是否能繼承老師遺志，清理世家頑疾，中興朝廷還百姓一個盛世太平。」

    李昌燁站起身，朝他走了幾步說：「謝延卿，你寒窗苦讀數十載，官至翰林院侍講學士，站在了天下無數文人才子嚮往的高位。這般行事雖功在社稷此番卻行謀反之罪，倘若一旦出現變故，你受人唾罵籍家抄沒之時，可會後悔？」

    謝延卿沒有任何猶豫，道：「臣，不悔。」

    李昌燁再無顧慮，同樣痛快的回答道：「那朕今日在此，也要拿出自己的誠意，此番若是事成謝愛卿便是朝廷的功臣.若是不成...」

    謝延卿打斷道：「若是不成，還請陛下早做定奪，捨棄了臣這顆無用之棋。」

    往事歷歷在目，李昌燁頗有幾分感慨，他看向自己那個一臉疑惑的弟弟，說：「朕同謝愛卿打了個賭，他說你會選擇他給你的第二條路，賭約就是你看見的那個桐煙徽墨。」

    李昌煥思索了半晌，猶豫著問道：「皇兄如此大費周章，是不是對臣弟另有別的安排？」

    聞言，李昌燁面色一變，往前走了幾步徐徐開口說：「先前朝中就有聲音傳出，太后想要廢了朕另立新帝，當時朕還不太敢相信，如今的情景你也見了，她的確喪心病狂企圖行謀逆之舉。朕是想和她一斗，但太后掌控著朝廷一半的國庫，又有京城護衛軍兵權在手，皇兄一時難免被動……」

    「那我能幫皇兄做什麼？」

    李昌燁回頭看向他，一字一句道：「皇兄希望你和太后繼續虛以委蛇，這樣也算在她身後安插了一顆釘子，不至於事事被動難行。」

    「原來如此……」李昌煥拱手朝李昌燁行禮道：「皇兄，既然如此臣弟願意助皇兄一臂之力！」

    李昌燁抬手拍了拍面前這個快和自己一般高的弟弟，心中倍感欣慰，又不放心地叮囑道：「宮中四處太后的眼線遍布，皇兄沒辦法時時刻刻照看著你，皇兄知道你並無與太后謀合的心思。謝學士是真正有才學有文人風骨之人，又是你的老師，今後你就跟在他身邊，有他在不會讓你陷入危難。」

    李昌煥點了點頭。

    「時候不早了，朕要去上早朝。謝愛卿，朕的這個弟弟，就勞煩你多加費心。」

    謝延卿拱手行禮道：「臣定不辜負陛下厚望。」

    皇帝帶著祝英等內侍離開後，偌大的殿內只剩下師生二人。

    沉默良久後，李昌煥盯著門外突然開口小聲道：「原來這世間，親眼目睹也會有假......」

    尚未等謝延卿答話，他轉過身朝著謝延卿站的方向躬身行禮：「我從前誤解於先生，得罪之處還望先生見諒。」

    謝延卿扶他起身，說：「人心總是最難測的東西，從前事王爺就不必在介懷，我們只看來日，不提過往。」

    李昌煥點點頭，又問道：「先生給我的第二條路，需要我當下如何做？」

    謝延卿想了想道：「今日宮中為迎接嶺北王會置辦宴席，太后娘娘有意接顧家姑娘入宮撮合你們認識，王爺你儘管聽從太后娘娘的安排過去便好，如此太后娘娘不會起猜忌。太后一黨把持朝政已久，無論是內廷還是外廷她的人脈都遍布四處，所以在沒有能力一舉突破之前，王爺您要做的只有隱忍，好等待時機。」

    李昌煥微微皺眉，說：「先生方才說，顧家姑娘也是個明辨是非的人，既然是太后有意設局，那她願意過來嗎？」

    「這件事王爺不必擔心，今早內子已經出門前去拜訪顧姑娘，想來她定會勸說顧姑娘前來赴約，不會因為這件事觸怒了太后娘娘。」

    聞言，李昌煥幾欲張口最終還是忍不住，問道：「先生做這些事，本質上違背了太后的意願，您夫人也是支持的嗎？」

    謝延卿笑了笑，說：「或許活在人世間總是免不了陷入兩難之地，免不了被人誤解，但我知道她有分辨黑白的能力，且無論何時何地，只要是我做出的決定她都會毫不猶豫地支持。」