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    言太后目光深邃掃過在場的每一位閣臣，言閣老不在朝中不過半個月，她的消息居然閉塞至此，連李昌燁已經請昭和長公主替他操辦選秀之事都未曾聽說。

    她不免起了疑心，難不成趁著言閣老不在的這段時間，內閣中人已經在李昌燁的暗箱操作下不再聽從她們的召喚？

    「既然有長公主殿下替皇帝把關，哀家也能放心了。」言太后微微仰起頭，面上一片慈愛，「都說好事成雙，皇帝既然已經開始為自己的親事籌謀，不知哀家能不能借著機會求個恩典，也好沾一沾這份喜氣。」

    「母后請說。」李昌燁沉聲道。

    「你雲衿妹妹也到了議親的年紀，她與翰林院的謝大人亦是情投意合，哀家想請皇帝賜婚成全這對有情人。」

    被點到名字的兩個人坐在席面之前皆是一頓，言云衿坐的位置離謝延卿很遠，她看不見他此時是何表情，亦是不知他心中現在作何感想。

    殿內一眾官員低頭竊竊私語，言云衿眼神從他們身上掃過了一遍，只覺得有些呼吸困難。

    一想到先前他當著滿朝文武的面公然拒婚，言云衿十指攥緊了衣袖，心裡莫名的不安起來。

    一旁的坐席上，武安侯握著酒杯的指節因用力而泛白，掌心裡的琉璃杯上也隱隱有了細碎的破裂的痕跡。

    若是皇帝不答應，今日他大可放縱自己衝動一回，他要當著滿朝文武的面重新奪回言云衿，左右太后曾經有意賜婚與他們的消息也是滿朝皆知。

    可若是皇帝答應……

    若是他答應了……

    傅見琛一雙鷹眼死死的盯向高台之上坐著的年輕帝王。

    片刻後，李昌燁低沉的聲音自高台上傳來，

    「好，那朕就依母后之意賜婚於雲衿妹妹和謝學士，由禮部與欽天監挑選吉日，以我朝公主出嫁的規格來準備。」

    *

    入夏後，京城的天氣逐漸變得炎熱起來，皇城四處的花草樹木中都能聽見持續的蟲鳴聲。

    言太后近來身子不適，又忙於照看小王爺李昌煥的課業，整日在慈寧宮鮮少走動。

    小王爺年紀輕輕就沒了父母，言太后顧念他年紀小，親自將他接到自己身邊照顧。

    此舉惹得宮中人議論紛紛，有人說，太后娘娘慈悲心腸，此生雖膝下無子，卻待隆德帝的孩子如同親一般。從前是三皇子李昌燁，如今又是小王爺李昌煥。

    也有人說，當今天子自登基後同太后娘娘時常政見不合，屢有矛盾。太后收養小王爺也是多一份籌碼在手，不至於落得晚節不保。

    李昌煥雖年紀小，貪玩了些。但自從他母親去世後整個人安靜了許多，被言太后接進慈寧宮的這段時間，除了讀書寫字沒有其他不良嗜好，整個人往文華殿的冷凳上一坐就是一整天，每日晨昏定省也從來不曾遺漏過。

    他進步飛快，小小年紀已經能對政事有所見解，就連素來嚴苛的翰林院大學士們也挑不出毛病。

    天子尚無子嗣，太后如此有意栽培親王不禁讓朝中眾人感到擔憂。

    結合著之前謝家女入宮一事，如今朝堂之上的言官們管不了什麼世家利益牽扯，左右永寧侯中風癱瘓在床多年，沒辦法再興風作浪。此時他們再也按捺不住，紛紛遞摺子上去請求皇帝早日冊立中宮，以穩固朝綱。

    言太后近來憂思過重，麻煩事接踵而至，她夜裡總是輾轉反側的睡不著。一早身邊的宮人伺候她梳洗時，對著銅鏡，她看到自己鬢角處的幾根白髮。

    一晃入宮這麼多年，雖是坐在了這等高位，麻煩事卻也只多不少。

    她常常替自己家中那群紈絝小輩感到憂心，他們只知道享受揮霍著百年世家帶來的風光榮耀，似乎從來沒有意識到一個家族又是怎樣在風雨中謹小慎微，搖搖欲墜。

    她端坐在貴妃榻上，接過宮人遞來的熱茶小口抿著，有一搭沒一搭的聽底下的人說話。

    「昨日臣聯合朝中的幾位大臣一同上奏，請求皇帝能出面接言閣老回京，重理朝政，但皇帝那邊，似乎是並沒有這個打算。」何光中跪在大殿，對言太后埋怨道，「娘娘，嶺北王如今即將入京，有他在背後替皇帝撐腰，這事兒若是再拖下去，言閣老當真是回內閣無望了！」

    言太后接過雲姑姑遞來的熱茶，靠在榻上小口抿著。她把何光中帶來的摺子看了看，說：「當日三法司會審之時哀家就勸你們靜觀其變，萬事切記三思而後行。兄長意氣用事也就算了嗎，你們也在背後跟著一起鬧。此番被人鑽了空子，想安安穩穩的回來，沒那麼容易了。」

    何光中此時已然醒悟當日之事太過草率，三法司查案後並未查出科舉舞弊案與言閣老有關的確鑿證據，他們本想以言閣老自請停職一事相要挾，逼迫皇帝低頭認錯。

    未曾想李昌燁將此事一拖再拖，根本閉口不提。如今言閣老不在朝里，在皇帝的默許下內閣大權盡數歸在曾玉堂手中。

    放眼朝野上下，內閣、司禮監、錦衣衛都是皇帝的親信，他們在朝中的日子越發難過，若是一直這樣下去，早晚有一天他們會被排擠處出內閣之外。

    從前他們覺得李昌燁剛登基根基不穩，屢有放肆，然而到了現在方才意識到，這位年輕的皇帝沒有想像般那麼好對付。

    「太后娘娘，這皇帝早已經不是當年的皇帝了，閣老不在朝中，我們手上又無兵權。宮外，邊境守衛軍的那個主將葉明輝不知怎麼的對皇帝忠心至極，臣幾次三番想拉攏都被拒絕。宮裡，錦衣衛的指揮使徐青蕪更是個油鹽不進的狠角色，這些年朝中多少大臣被他抄家抓進詔獄，折磨得到不成人樣。」何光中急躁的吐苦水道：「如今四境兵權大半都掌控在皇帝手中，言云衿姑娘同武安侯的婚事也沒能結成，這對我們可是——」