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    言云衿不知是因為害怕還是擔憂，周身都在微微發抖，她哽咽道：「爹爹可知殺錦衣衛，罪同謀逆，依律當夷三族。」

    「我知。」

    「所以爹爹是明知不可為，也要為之嗎？」她問。

    「妍妍，很多事不是你想的那麼簡單，官場中謀生存不比上戰場容易，今日我不殺他，來日他們便要將刀架在我的脖頸，到那時爹爹我還有你姑母苦心經營的一切就全都毀於一旦了。」

    言云衿抬頭望向他，水汽逐漸蔓延至眼眶，「這是謀逆之罪，倘若哪日東窗事發，稍有不慎，我們全家一百多口的人命都要葬送在您手中。爹爹您已經身居高位，為何還要走入歧途執迷不悟？」

    淚水奪眶而出，言云衿上前幾步如同兒時般拉住父親的衣袖，道：「女兒還記得隆德八年，您參與禮部會試一心為國求才，當年選出的進士如今皆是朝廷肱骨之才。」

    「隆德十一年，您受任於內館給眾皇子講授四書五經，當時您在做先生時一直囑咐眾皇子，堯舜之德在於愛民如子、用人之道在於臧否與否、治國之本在於君民約儉，所言所舉既有規諫，又有垂戒，無一不彰顯您用心良苦。女兒一直視您為驕傲，可是爹爹，您從什麼時候開始變成如今這般模樣？」

    面對自己女兒突如其來地質疑，言閱有些無奈地闔住雙眼。

    從什麼時候變成如今這般模樣？

    他也已經記不得了。

    他們言氏一族如今雖說是已經取代謝家成為大周四大世家之首，可他一直以來都清楚，言氏同謝氏之間的不同。

    謝家一族乃是武將出身，老侯爺謝長林當年跟隨著□□皇帝平定江山，立下的功勞半本史書都寫不完整。

    威遠將軍謝洵執掌謝家軍二十餘年，為邊關做出的貢獻更是朝野上下有目共睹。

    而他們言家卻是文官出身，都說文官清流，可縱觀歷史歷朝歷代又有幾位文官載入史冊，永垂不朽。

    言氏一族在建興年間雖不是身居高位，但也是名門望族。

    他父親也曾官居二品，為人清廉剛正不阿，常年飯桌上無半點葷腥，就連去世時餘下的俸祿也都悉數捐給百姓。

    言閱繼承了他父親在學識上的過人之處，二十一歲那年以第五名的成績順利通過科舉，成為翰林院庶吉士，更是在三年後成功通過翰林院考核，被授予編修一職。

    那時的他初次為官，一心報國，十分看不起閹黨專權擅政，也時常為受打壓的清流官員而憤憤不平。

    他一腔熱血，卻在面對殘酷的現實而變得無能為力。

    隆德年間，閹黨飛揚跋扈，永寧侯謝淮權傾朝野把持朝政，他不願與其同流合污，更不願趨炎附勢，便自請回老家襄城任職知府。

    返鄉沒多久，他生了一場大病，一連纏綿於病榻兩年之久，方才有了好轉。

    他守在家鄉這幾年裡，沒有官場爭鬥，沒有世事紛爭，寄情於山水攻讀聖賢之書。

    他時常關心時政，體恤民生之苦。

    可書讀的越多，就越發見不得世間疾苦，心中那份經世治國的火就燃燒的越來越旺盛。

    隆德十四年他重返朝堂，任職吏部左侍郎。

    他深知朝廷維持至今是仰仗各個世家在其中助力，世家倒了，朝廷也就不復存在。

    他心懷理想，志向遠大，一心平衡各個世家在朝廷中的地位。他抓住一切機會向皇帝進言，強調製衡與勤儉的重要之處。

    他禮賢下士，時刻提醒著自己為朝廷盡忠，可隆德帝偏信閹黨，提拔外戚，使得謝氏一族權傾朝野，飛揚跋扈。

    那時的言閱身處朝堂之上，望不清來時的路，也看不見歸途。

    為官二十載蹉跎半生，本以為自己一腔熱血能夠經世治國，到頭來他好像什麼都沒有做成。

    在官場，他見到油頭滑腦的人會被稱為孝子、見識了沒有半分才華的人不斷升官加爵、也見識了貪官升遷的理由可以是清廉、更見識了尸位素餐之人一擲千金的奢靡生活。

    他發現好像做官並不需要彰顯你的才能，只要學會溜須拍馬，曲意逢迎便可行。

    這讓他有些心灰意冷，甚至起了退隱的想法。

    事情的轉變來源於他一母同胞的妹妹，言蕊婉入宮。

    言蕊婉自幼便同尋常女兒家不同，她自幼性子強勢，且飽讀詩書志向高遠。她一直堅信，天下男兒能做到的事女兒家也同樣做得到，甚至比他們做得更好。

    自她入宮以後，不像其他妃嬪一般終日活在對帝王寵愛的爭奪之中。

    她培養人脈，在前朝後宮安插親信，手腕凌厲擊垮了威遠將軍謝洵，順勢扳倒了謝氏一族。

    她收養三皇子李昌燁，接替元敬皇后繼位中宮，更是在李昌燁登基後順理成章的成為太后。

    一人得道雞犬升天，隆德是十七年，他進入內閣成為最年輕的次輔。

    那時的言閱初嘗權力的美好，隨著地位的提升，許多事執行起來也比以往容易許多。

    但他遇見了他此生的政敵，內閣首輔鍾勉。

    鍾勉是三朝元老，他才高八斗、知人善用且心系蒼生。當時的言閱也十分敬佩閣老的才華，可唯一不同時是，鍾勉出身寒門，一生致力於清丈土地、重洗世家。

    而言閱生在世家，他深知朝廷這棵大樹日益茂盛，離不開土壤之下各個世家盤根交錯的支撐。