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    「謝大人，有沒有人告訴過你，其實你笑起來很好看的，所以啊以後要多笑一笑才好！」

    「你就這樣信我？」

    「我信。」

    謝延卿閉緊雙眼，不忍再回憶。

    *

    時值陽春， 天氣一天比一天暖和，京城百姓紛紛換下了厚重的冬衣，輕裝上陣。

    漫山遍野迎春，山桃花已經悄然開放， 皇城內的玉蘭樹也綻開潔白如玉的花朵，傳來陣陣幽香。柳葉隨風飄揚， 不斷彰顯著春天的到來。

    自那日同謝延卿一別後，言云衿將自己關在屋子裡關了好幾天。

    最後哭累了，這事也就作罷了。

    不過在屋裡閉門不出的日子沒能維持太久，一整個皇城這幾日都在為明日的京郊皇家祭祀做最後的準備。

    言太后見她最近情緒不佳，想著她是受到了宮裡頭流言蜚語的影響，借著機會帶她出去散散心。

    古往今來， 天子於每年春分設大壇祭祀日神，大周皇帝祭日禮儀更是尤為繁瑣， 文武百官、世家貴族簇擁著皇帝， 禁衛軍護送隨從，錦衣衛儀仗列陣，數千人浩浩蕩蕩前往京郊，場面盛大壯觀。

    祭日當天更是要用奠玉帛， 禮三獻，樂七奏， 舞八佾， 行三跪九拜大禮。而女眷更是可以藉此機會出門踏青賞紅， 放花神燈。

    言云衿在白竹的攙扶下踏上馬車時，隔著長長的車駕隊伍看見樂陽公主身邊跟著一個穿著淡藍色衣裙的姑娘，她猜想興許是皇帝囑咐公主帶謝家姑娘一同出宮散心。

    彼時國子監學生鬧事風波剛過，前朝有眾世家官員緊盯著，後宮有太后把持，皇帝行事不敢太過招搖，免得惹人非議。

    謝家姑娘自入宮以來從未拋頭露面，皇帝將她藏在宮裡連名分都未敢給。

    他們之間雖是從前有著數不清的誤會糾葛，但從始至終二人都是為對方著想，心往一處使。最終才排除萬難，恩愛長久的在一起。

    想到這裡，言云衿不免有些心生羨慕。

    她撩開車簾往前面望了一眼，正值春分氣溫回升，各家女眷藉此機會都輕裝上陣，打扮的花枝招展。文武百官齊出行，不知謝延卿現在會在何處。

    年輕的皇帝正騎在一匹黑色的高頭俊馬之上，神色陰鬱的環視著周圍。

    他少年老成，心思深沉，平日裡就極少有肆意歡笑那般的模樣，自打登基為帝後整個人看著越發陰鬱不苟言笑，想是在上位待得久了，眉目間多了幾分沉穩，脾氣更是喜怒難測，少了的卻是年少時的溫潤。

    李昌燁是隆德帝的第三子，先帝並不喜愛自己的這個三兒子，從前在宮裡是人盡皆知的事情。

    傳言說他生母是宮人出身，又犯了錯惹得先帝厭惡，連帶著也對這個兒子漠不關心。

    皇宮裡頭的大多都是些趨炎附勢的小人，認為無寵之人活該下賤，李昌燁雖貴為皇子，但幼時常常缺衣少食，受宮人欺凌。

    後來他憑藉著自己過人的膽識和智慧一步步走向奪嫡之路，向著遙不可及的九重宮闕靠近。

    也就是在那時，他收到了當時還是貴妃的言太后拋出的橄欖枝。

    言太后出自大周新興起來的名門世家，家族一直虎視眈眈企圖將百年世家陳郡謝氏推翻，取而代之自己坐上四大世家之首的位置。

    因此她剛被送入宮的那會兒，也是朝著做繼後的方向去的。

    然而隆德帝專情，滿心滿眼都是他最愛的髮妻元敬皇后，從始至終沒能分給言蕊婉半分眼神。

    言太后她膝下無子，不得不另謀出路。

    不久後，她發現了李昌燁。

    宮宴之上遙遙望見的一眼，給她言太后留下了十分深刻的印象。那時的她在李昌燁身上看見了一種東西，說不清，道不明，但卻始終存在。

    直到隆德帝賞賜眾皇子公主，李昌燁抬頭謝恩望向高台之上的那個寶座時，那雙深不可測的眼睛裡，一分敬畏，九分欲望，她才意識到他身上那種說不清的東西是什麼。

    那是野心，即使當時還只是一個少年人的野心。

    再到後來，他們二人達成一致，各為其利。她為他提供家世助力，他敬她坐上最為風光的太后之位。

    然而一切塵埃落定之後，李昌燁方才發現，他這位名義上的繼母野心遠遠不止於此。

    她想要架空他，讓他做個傀儡皇帝事事聽從她的擺布。

    李昌燁登基的這幾年，根基不穩。內有先帝舊臣步步緊逼，太后干政。外有強敵不斷入侵，囂張跋扈傲慢無禮。

    隆德帝晚年昏庸，花費巨資修建萬壽宮潛心問道，造成國庫空虛，兵馬短缺，面對外族的挑釁也只能一再隱忍。

    久而久之，他這個年輕皇帝在朝臣中的威信也變得越來越低。

    直到後來，他大刀闊斧的推行改革，首當其衝的將刀尖對準了權傾朝野的謝氏一族，對準了永寧侯謝淮。

    這兩年在他的關照下，謝氏一族早就今非昔比，朝中的這些個先帝舊臣才逐漸收斂了自己。

    皇帝身邊服侍的老人都清楚，這次皇家祭祀格外受重視，皇帝想藉此機會立威，身為臣子就需得謹慎行事，不可有半分差池。

    李昌燁環視著周圍，多年來的警覺使他下意識的認為越是平靜，越是暗藏凶機。

    他調轉馬頭走到樂陽公主的馬車身邊，撩開車簾見馬車裡坐著的謝禾寧。