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    雲姑姑邁著清緩的步子走了進來規矩的向皇帝行了禮後，將食盒遞給身旁伺候的內侍說道：「皇上，太后娘娘聽說您近日宵衣旰食，特意囑咐小廚房做了爽口的糕點帶來給您。」

    內侍接過沉甸甸的食盒，將其放置在皇帝身前的紅木桌上，小心翼翼的揭開蓋子，映入眼帘的是紅白相間精緻糕點。

    在看清那盒中擺放的糕點後，祝英瞳孔剎那間放大，握著書稿的手不禁開始微微顫抖。

    面前這盤棗泥山藥糕，從形狀到擺放方式都與皇帝的那位不能被提及的生母顧氏所做的一模一樣！

    這邊太學學生借謝家女入宮鬧事，那邊太后就送了這樣一盤糕點過來，這其中警示敲打的意味不言而喻。

    幾番心裡鬥爭後，祝英上前硬著頭皮將那盤棗泥山藥糕放置皇帝面前，隨即後退一步垂首而立。短短几瞬，後背生出了一陣冷汗，他不敢想像此刻皇帝看清桌上的東西後會作何感想。

    殿內的幾個人各懷心事，一時間氣氛凝固起來。

    李昌燁眼神自那鎏金盤上淡淡地掃過隨即說道：「有勞雲姑姑親自過來，替朕謝過母后，讓她莫要憂心，近來天氣陰晴不定她也要多注意身體，好生休息。」

    雲姑姑笑著頷首：「皇上孝悌太后必然歡喜，只不過這棗泥山藥糕趁熱口感最佳，皇上不要辜負了太后娘娘一片苦心。」

    李昌燁微眯了眯眼睛，似乎是極力忍耐些什麼，良久他從盤中拿起一塊糕點，放入口中緩慢咀嚼。

    雲姑姑見狀也不再刁難，福身行了禮：「如此太后娘娘便安心了，奴婢就不打擾皇上處理事務，先行告退了。」

    一旁的祝英眼疾手快過去開門，笑著說道：「姑姑您慢走。」

    門外錦衣衛已經行刑完畢，正在等候吩咐，祝英見那素青色的背影漸行漸遠後，他連忙跑到徐青蕪身邊招呼人手將他扶起來：「徐大人大人您沒事吧！」

    徐青蕪在攙扶下緩慢起身，行仗的人手下都有分寸，這五十棍雖然看著嚇人，卻未傷及本理，僅是些皮肉之苦。他簡單的整理了下儀容說道：「勞煩廠臣替臣告知皇上，臣無礙。」

    幾個內侍抬了擔架過來，祝英搭了把手把人扶上去正欲開口說些什麼便聽見殿內突然傳來東西摔打聲，他和徐青蕪一同望向了殿內。

    他們二人都是陪在皇帝身邊的老人了，對他的過往以及那些不能被提及的宮闈秘事也一一熟知。二人相視了一眼，彼此心照不宣的都沒有開口講話。

    良久，祝英轉回身說道：「那就不送指揮使大人了，太醫院的人已經在去您府里的路上了，大人您多保重。」

    徐青蕪趴在擔架上點了點頭，對身邊的人示意後，內侍抬著擔架掉頭離開。

    門口站著的幾個內侍正瑟瑟發抖，見他們的廠臣終於忙完將人送走了，連忙小步跑到他身邊顫抖著問：「廠臣，您快想想辦法吧！皇上發了這樣大的脾氣奴婢們也不敢貿然進去打擾啊！」

    若說起當今皇帝面前最忌諱提起什麼，他跟在李昌燁身邊這麼多年早已經銘記於心。

    一則是他出身低微早逝的生母顧氏，

    二則便是被逼不告而別遠走他鄉的心上人，謝家庶出一脈威遠將軍的獨女，謝禾寧。

    祝英望著殿門良久後嘆了口氣，對身邊的內侍招了招手：「速去未央宮請謝姑娘過來。」

    第12章 珠玉

    次日清晨, 慈寧宮內的掌事姑姑緩步走入殿內攏開帷幔，輕柔的將裡面的美艷婦人從暖閣中扶起。

    兩側的侍女托著早膳和軟墊暖爐在一旁等候著，雲姑姑將她扶到了桌前, 細心地墊好軟墊，從一旁侍女手中接過暖爐放在她手中。

    那美艷的婦人接過暖爐在手中把玩著, 似乎是想起什麼眉間微皺淡淡的開口往問道：「外面鬧完了嗎？」

    雲姑姑抬頭向窗外看了一眼, 回道，「稟娘娘, 國子監祭酒蔣鐸蔣大人不知從哪得到的消息，竟掉頭趕了回來，今日一早將外面鬧事的學生都帶了回去, 錦衣衛指揮使徐青蕪被打了板子, 奴婢親自過去看的，的確打得不輕。不過挨了打這事估計鬧到這兒，應該就算完了。」

    雲姑姑說這話時心虛地沒敢抬頭，面前的人聽到後將手中的手爐放在桌上緩緩起身走向窗口, 隨著遮光的窗簾被掀開，她那一張精緻的面容逐漸在日光中清晰起來, 那是當朝太后言蕊婉。

    隆德十七年春, 李昌燁奪嫡大獲全勝，至此前朝後宮在無人能同李昌燁和言氏這對名義上的母子一爭。

    隆德十八年，皇帝病重，在朝臣的極力推動下冊封三皇子李昌燁為太子，貴妃言氏為繼後授皇后金印主理六宮。

    然而在一切塵埃落定之後，這對形式上的母子之間的情誼也走向了盡頭。

    自她登上皇后之位以來，一直處心積慮的想將謝家的世家之首位置取而代之, 她雖穩坐皇后之位, 但一直苦於掙脫隆德帝髮妻，元敬皇后遺言和欽天監預言的禁錮。

    下一任國母只有姓謝, 方可保大周百年榮耀。

    李昌燁歸到她名下後，言氏一直明里暗裡的將自家年紀相仿的女兒送到他身邊，可每次都被他不著痕跡地找藉口避開。

    此事一拖再拖便等到了隆德帝病危之時，兩鬢斑白的隆德帝命人拿過元敬皇后的畫像，目光柔情的看了許久最終將畫像擁在懷裡，派人傳召給太子李昌燁和永寧侯謝淮，冊封永寧侯謝淮嫡女謝朝云為太子妃，擇吉日完婚。