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    芸娘忍了幾日，才來尋她，開門見山道，「阿三姑娘不問我阮娘一事了麼？」

    林音正坐在院裡喝茶，聽得她開口，示意她坐下，才道，「你想說時，自然會來同我說得。你既然怕我將你知曉的事情都摸清了，便將你趕出去，如今又來尋我做甚？」

    芸娘咬咬唇，「阿三姑娘，我從小到大都是熬過來得，曾遇到過狠戾的恩客，被抽打地好幾月下不來床，姑娘贖了我，我非但不感恩，還這般算計姑娘，確然不是個好人，我曉得姑娘是因著阮娘才收留我的，今日芸娘便想問一聲。若我真的一無所用，姑娘可會將我趕走？」

    「我會收留你至旱情結束，之後你如何便與我無關，這是我對你的承諾。」林音抬起眸子，看了看遠方，淡淡地說，「我也不是個好人，人活著並不需要有多好。」

    芸娘這才道，「阿三姑娘想知道甚麼，我一定知無不言。」

    林音問道，「你可會作畫？」

    芸娘點點頭，卻又搖搖頭，「姑娘想讓我畫出阮娘的樣貌？」

    林音瞧出了她眼間的猶疑，「很難？」

    芸娘道，「說實話，我並不知曉阮娘究竟長甚麼樣子。」

    林音訝道，「此話何意？」

    芸娘頓了頓，「有一日，阮姐姐說身子不適，吃不下飯，早早回了房。恰逢廚房做了道酸湯，我便順手給她端了一碗上去，她的房門未關，因著是相熟的姐妹，我便進去了，誰知卻瞧見……她……

    她在屏風後扯下了臉上的薄皮，且身上的衣服很緊地箍在身上，像是夜行衣……我未敢多留，便匆匆走了。我也不知她在萬春樓的樣貌究竟是不是她本來的樣貌，作畫想來用處不大。」

    「她會武功？」

    「應是會的。」

    「她的恩客中有沒有宿州通判李含？」

    芸娘搖頭，肯定道，「李大人從未來過萬春樓。」

    「你可知曉她有可能去何處？她可有同你說甚麼？」

    芸娘想了想，才道，「那日她出門後，我心中害怕，平日裡看話本子看多了，便以為她是會變臉的狐狸精，偷摸入了她房內，想查探一番，她好似剛看完一封信，地上有燒掉的一團黑灰，卻未燒乾淨，隱約看得有烏霖二字。」

    「烏霖？」林音喃喃著，總覺得好似聽過，一時卻又想不起。

    芸娘道，「阿三姑娘，城郊有處烏霖山，是以……阮娘會不會去烏霖山了？」

    林音終於想起，「可是山匪橫行的烏霖山？」

    「不錯，便是那處。」

    「你可還記得你是何時撞見此事的？」

    「是在許大人被捕後不久。」

    「許慶之很喜愛這個阮娘，是也不是？」

    「是……」芸娘點頭道，「阮娘精通詩賦，曲兒也唱得好，身段柔媚，許大人發了俸祿便會過來。」

    「可會過夜？」

    「會……」

    「那為何不將她贖出來呢？」

    「阮娘是樓里的花魁，喜愛她的人多，媽媽起初不想讓她走，定得價極高，許大人是個清官，沒甚麼銀錢，後來遇上旱災，阮娘便自己將自己贖出去了。」

    「阮娘的身價也降了？」

    「降了一些，但沒有很多，也是筆大數目了。」

    林音不解，「那阮娘……當真有這般多銀子？」

    芸娘搖著頭，「我也不知，樓內剋扣姑娘們的銀子不是一日兩日了，興許阮娘的恩客打賞多，便都落在自己荷包了。」

    「你還知道甚麼別的？」

    芸娘搖頭，「我全都同姑娘說了，絕無半句虛言。姑娘莫不是懷疑，許大人貪墨災銀一事是為了阮娘做的？」

    林音喝口茶，道，「這我不知，但那阮娘絕非是個簡單人物。」

    林音尋思著，又問了句，「當真是阮娘家中的人將她賣去的？」

    芸娘點頭，「阮娘比我小几歲，她來的時候我已經在樓里了，是她娘將她送來的，也便是前幾年的事。那婦人粗鄙不堪，倒是同阮娘並不像。」

    「許慶之是如何認得阮娘的，你可知曉？」

    芸娘低頭想了想，「許大人是去年才升來這處做知州的，想來是聽說阮娘為萬春樓的頭牌，才尋來的罷。」

    「李含又是何時來這裡做通判的？」

    「倒是比許大人早個幾年。」芸娘抬眼瞧了瞧林音，「姑娘……為何總問李大人？」

    「不過隨便問問。」林音點了茶水在桌面隨意畫著。

    「你先暫且在這裡住著，別亂跑便是，待大旱了了，我會給你筆銀錢，你換個地方，去尋門營生，便是好人家的姑娘了。」

    芸娘抿唇，默了一陣，終是抬頭對林音道，「我不能一直隨著阿三姑娘麼？」

    林音笑起，「你隨著我有何用？」

    芸娘歪頭想著，「我想變成姑娘這樣的人。」

    「我這樣的？」林音笑意更甚，「我也不是甚麼好人，若非你知曉阮娘一事，我是不會管你的。」

    芸娘低頭道，「我知曉，我只是覺著姑娘腹中有千秋，無論走哪裡都被人尊重。」

    林音摩挲著細瓷茶杯，緩緩道，「尊重是自己掙得，不是別人給得，日子也是自己過出來得，沒人幫得了，你先住下好好想想罷。」

    芸娘應了一聲，起身走遠後，林音才抬手喚來方影，「你去州府內尋一下嵐校尉。」