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    劉翠娘一臉不悅，「那我婆婆……」

    宋清許將吳嬸的碗遞過去給劉翠娘，「還不快將飯給你婆母打上？吳嬸是我乳娘，宛同母親，你是嗎？哦，我忘了，你孩子都沒生過呢。」

    劉翠娘更不滿了，但仍是將飯打好，摔在了吳嬸面前。

    林音扯扯宋清許，「表姐，你這般羞辱她，待咱們走了，她定還要尋吳嬸不痛快的。」

    宋清許不情不願地哼著，終是放過了劉翠娘，「你盛一點兒，自行去廚房吃罷，別讓我再瞧見你。」

    劉翠娘沒有盛飯食，跺跺腳出了門，隱隱還「呸」了一聲。

    宋清許拿起竹箸，「奶娘快些吃罷，吃完你便收拾一下同我回宋府住。吳大哥的日子得他自己過，他自己娶回來的婆娘憑甚麼要委屈自己老娘？

    奶娘，你這般慣著吳大哥，反而是害了他！你總不能陪他一輩子，日後，他和這劉翠娘的日子照舊不好過！」

    林音也道，「吳嬸，表姐說得有理。不若你先回宋府住上一段時日？」

    吳嬸的眼神隱有些鬆動，但還是說，「我……待吳放回來，我問問他。我若走了，那劉氏定然要鬧的……」

    「你問他……」宋清許話還未說完，吳放便跨進堂屋。

    他前幾日出了城去別處採買糧食，宋府要的數目有些多，便耽擱了些時日，今日才歸。

    吳嬸見他回來，接過他手中的米袋子，問道，「差辦得可順？」

    吳放「嗯」了一聲，倒是興致不太高，耷拉著腦袋，見宋清許還有個陌生的姑娘在，也只是行了禮，「二姑娘來了。這位是？」

    「是我表妹。」

    「表姑娘……」

    宋清許咳了咳，「吳大哥坐罷，我正要同你說說奶娘的事。」

    「我娘？」吳放不解，「我娘如何了？」

    「如何了！」

    宋清許氣不打一處來，「你娶回來那婆娘是怎麼對我奶娘的，你心裡不清楚麼？你揣著明白裝糊塗是麼？吳叔去得早，奶娘一個人將你拉扯大，你就這般對她的？」

    吳放沉默了一會兒，道，「我之前說過休妻，哪怕和離也成，劉氏好一番鬧騰，動不動便要抹脖子，要我和娘都陪葬，娘又盼著吳家有後，我心裡知曉，便一直忍著她，可我時常不在家……」

    吳放說著，直直跪了下去，「是我不孝。」

    林音拉拉宋清許，「表姐，莫再說了。先吃飯罷。」

    「對對對，先吃飯。」吳嬸哄了哄宋清許，「二姑娘莫氣了，其實都怨我，是我怕劉氏同吳放鬧，又怕他休了妻討不到媳婦……」

    吳嬸眼眶也紅著，將吳放扶起來，吳放還未坐多久，卻又噗通一聲跪了下去。

    「我想同二姑娘借些銀子。」

    倒是吳嬸驚了，「好端端地，你借銀子做甚？」

    吳放支吾道，「我……我想贖個人……」

    「贖？」

    吳嬸一巴掌打過去，手指顫抖，「你個混帳……你逛窯子去了！」

    吳放垂著頭，這才將事情娓娓道來。

    原是有次他同人談生意，那是個大主顧，喝了好一通酒，尤嫌不過癮，非要去西邊的萬春樓。

    他自然是不敢去花街柳巷，怕家中婆娘惱怒，再牽連母親。

    只是這樁生意算是大的，生意又談到一半，他便只得跟去。

    那大主顧點了一個姑娘，讓他在雅間等著，便摟著姑娘雲雨去了。

    只留了雅間內的姑娘還在彈著琵琶曲。

    那姑娘見吳放頗有些侷促，不由道，「公子可要點我？」

    吳放不敢看她，只是搖著頭，「我……我已娶妻。」

    那姑娘笑起，「來這萬春樓的，哪個不是娶過了妻，想嘗嘗外頭的滋味？公子不試試？」

    吳放仍舊搖著頭。

    「我叫芸娘。公子呢？」

    「鄙姓吳……」

    芸娘笑意盈盈，「吳公子還想聽甚麼曲兒？」

    吳放道，「姑娘彈累了，還是歇歇罷，我不聽了。」

    「歇歇？倒是沒人讓我歇過。」

    芸娘彈了好一陣子，確有些累了，將琵琶丟去一旁，松鬆手指，靠在榻上，對他道，「呆子。」

    那之後，他便偶爾去萬春樓點芸娘，甚麼也不做，便只讓她在雅間內歇著。

    起先芸娘還笑他幾句，他不愛說話，芸娘也不再說話了，便真的就在榻上小憩。

    但他被劉氏管著，銀子不多，去得也不勤。

    後來趕上旱災，萬春樓便關了門。但是樓里這麼多姑娘，沒了恩客，實在是養不起，媽媽又不捨得將他們放了，便想著低價賣了去。

    很多富庶人家瞧上了誰，便都去贖走了。

    芸娘性子不好，牙尖嘴利，總愛得罪人，便被剩下了。

    今日他路過萬春樓，便見那媽媽將她打出萬春樓，跪在街前乞討。

    芸娘嘴角通紅，臉側腫著，淡漠地瞧了他一眼。

    便又錯開了視線。

    他心有不忍，只是囊中實在羞澀。唯有讓她不再彈曲兒，只歇上片刻的本事。

    今日見了宋二姑娘，他咬咬牙才提出這般無力的請求。

    宋清許撓撓頭，不好意思道，「我……我母親管得緊，我……我其實沒甚麼銀兩，要不，我去湊些金銀首飾，吳大哥拿去當了罷？」