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    到得謝府門口，唐恬把包袱交給門房，說一聲「勞煩轉交謝昭公子」，便自離開。堪堪走到烏衣巷口，正遇上謝昭自外間歸來。

    謝昭一見唐恬大喜過望，「唐姑娘來了？昨日為何如此匆忙？」

    唐恬暗道一聲「今日更忙」，施一個禮，「衣裳留在門房了，昨日多謝公子相助。」

    謝昭還一禮，「區區小事，怎敵唐姑娘救人之義舉？」他想了想道，「姑娘昨日行止匆匆，未曾一睹謝公樓之真容，今日有空，我陪姑娘走走？」

    莫說謝公樓，便是關公樓也不看了。唐恬硬梆梆擠出一個笑，「著實家中有事。」自己往巷子口去，堪堪走出兩步，一回頭見謝昭跟在自己身後，「公子何事？」

    「我送姑娘回去。」謝昭一擺手，打發了侍人，「天色將晚，一時恐難出城。」他見唐恬還要拒絕，小聲解釋道，「姑娘有所不知，中台閣居晏城期間，晏城守備森嚴，日不落便要關城門。」

    唐恬一滯，只得隨他。走一程向他打聽，「昨日謝公樓那位——」

    謝昭恍然，「是當今中台閣。唐姑娘下回再見，不可如昨日失禮。好在中台宰相氣度，不與姑娘計較。」

    唐恬一時無語，「中台閣應是在南泠山中居住，為何突然到晏城？」

    謝昭奇道，「姑娘怎知中台居南泠山？」

    天下聞名的臨途溫泉就在南冷山。裴秀久經刑獄，又斷去一肢，一日不能離湯泉溫養——江南溫泉不過那麼幾處，有什麼難猜？

    唐恬說到此處，又覺無趣，「罷了，與我等不相干。」默默趕路。

    二人到得城門天已近黑，城門果然關閉，謝昭亮了謝氏家徽輕鬆出城。唐恬便道，「公子回吧。」

    「送佛到西，哪有半途而廢的道理？」

    唐恬一想反正明日一早就跑路，叫謝昭知道住址也無甚關礙，索性由他去。二人沿著晏溪趕路，到得晏湖交匯處，臨湖一片竹林間，孤零零一座竹舍。

    謝昭皺眉，「唐姑娘獨居此處，若有歹人襲擾——」

    哪家歹人活得不耐煩了上門送命？唐恬一頓腹誹，皮笑肉不笑道，「我到家了，謝公子請回——」

    回字尾音尚未落地，四下里驟然大亮，遍地火把照得竹林竹舍亮如白地，執火眾人白衣銀甲。

    當先一人手按錯時刀——蕭鐵軍。

    謝昭跨前一步，擋在唐恬身前，「這位將軍何方轄屬？來此何事？」

    唐恬瞟了他一眼，連聞名天下的安事府淨軍都不認識，還敢擋在她前邊，一時也不知這位公子哥是有恃無恐呢，還是無知膽大。

    蕭鐵軍原地不動，默默打一個躬。

    唐恬沉默。

    謝昭一頭霧水，左右看一回，追根究底又問一遍，「這位將軍何方轄屬，至此何事？」

    唐恬扯一扯他的衣袖，「謝公子請回吧，此間事不與你相干。」

    謝昭皺眉，正待說話，人群中一聲，「唐恬。」

    那人並不高聲，在滿場悄寂唯獨火把畢剝聲中，卻是格外分明。一眾淨軍龍珠破海也似，往兩邊分開，雁翅侍立，顯出竹舍廊下一個背光的人影。

    謝昭仔細分辨，忽一時大驚，「裴中台？」

    裴秀道，「過來。」

    「我……我嗎？」謝昭受寵若驚，趨前一步。唐恬恐他惹惱裴秀，一把拉住他衣袖，斥一句，「同你不相干，快走！」

    裴秀皺眉，「唐恬，過來。」

    謝昭此時方才後知後覺，轉頭問唐恬，「竟是來找你的？你如何得罪了中台閣？」

    唐恬竟無語凝噎，「你快走吧。」

    謝昭微一思忖，快速道，「有甚煩難事可告訴我，我回家求家主從中斡旋——」

    唐恬攆他不走，眼睜睜看著裴秀走下長廊，穿過籬門往她二人走來，將謝昭向後一推，怒道，「說了與你不相干，不要再來了！」

    謝昭怔住，轉臉見中台閣已走到身前，拱手一揖，「見過中台。」

    裴秀聽若不聞，稍一俯身，握住唐恬手腕，拉著她便往裡走。唐恬本可輕鬆掙脫，卻不知怎的提不起氣力，被他拉了一個趔趄。

    裴秀止步，手臂一展扶住她肩膀，放慢腳步。

    謝昭目瞪口呆，脫口一句，「唐——」後面的便再也說不出口——蕭鐵軍大手一張，捂住他的嘴。

    蕭鐵軍壓著聲音道，「謝公子，請回吧。」說完大力一擺手，淨軍熄滅火把，退到竹林外圍守備。

    唐恬稀里糊塗跟著裴秀回房，眼看著裴秀闔上房門。屋外明火驟熄，滿室暗寂。屏住一口氣道，「中台——」

    一語未畢，口唇處微微一涼，被他輕輕按住，「再這麼叫我，我要生氣了。」

    唐恬退後一步，脊背抵在門板上，「中……裴秀，你要做甚？」

    裴秀自入中台閣，從未有人如此連名帶姓叫他，他倒也並不作惱，回頭看一眼空蕩蕩的屋子，「你要出門？」

    唐恬低著頭，「山長水闊，出去走走。」

    「我來你就走，你當我是什麼？」裴秀道，「瘟疫還是災星？」

    「不敢。」唐恬抬手，手掌扣在他肩上，使力一格，將他推往一邊，自己走到案邊坐下，倒一盞茶，「你攆我走時，我說過，來生不想再見。可還記得？」

    裴秀跟過來，往她膝前慢慢蹲下。