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    裴秀神智已有些模糊, 奮力睜著眼, 眼前世界漸漸開始扭曲。他難受得厲害，在枕上掙扎一下，髮絲凌亂, 繞在頸上。

    唐恬站起來, 喚許清進來。許清把一時脈, 怨恨地瞪了她好幾次。唐恬視若不見。

    許清掣出一排銀針，出手如電，往裴秀頸邊入了兩根。

    裴秀身子一頓, 又慢慢放鬆，軟癱在床上。久久，他睜開被冷汗浸透的一雙眼，怔怔地凝望虛空。

    許清嘆氣，「我去煎藥。」

    裴秀眼珠澀滯，久久動一動，木木地轉過來，望著唐恬。他應是疲倦已極，眼睛費力地睜著。

    唐恬道，「還疼嗎？」

    裴秀不吭聲。

    許清很快煎了藥進來。唐恬用匙舀了藥汁餵他。裴秀沉默許久終於張口，老老實實喝完一盞藥。

    唐恬同他掖一掖被角，「為什麼不想活了？」

    裴秀一言不發。

    時間走一輪迴來，又到原點。唐恬心中生出難言的疲倦。她看一眼裴秀，這人仍在大傷大病之中，身心疲憊只會是她百倍。唐恬這麼一想便心灰意冷，慢慢站起身。

    「你既不肯說，我不問便是。」唐恬道，「你答應我一件事，我此時便走。」

    裴秀仰面，目光怔忡，痴痴望她。

    唐恬目光淡靜，同他對視，「好好活著。」她俯下身，手掌輕柔地撫過他的鬢髮，「你姐姐若活著，絕不願見你如此自苦自傷。」

    裴秀張一張口，久久才擠出一個字，「好。」

    「記得你今日應了我。裴秀，你不是一人活在這個世上，姐姐雖不在了，還有我。你需記得，無論何時，我總盼著你好好的。」唐恬抬一隻手輕輕遮住他的眼睛，「我要走了。」

    「唐恬。」他吐息滾燙，噴薄在唐恬掌心，仿佛在唐恬心口上炙了一下，「唐恬。」他如同靈魂出竅，不住口地喚她名字，「唐恬。」

    「別看著我。」唐恬手臂一展，兩邊帳子沉甸甸墜下來，將二人分隔在兩邊。她從袖中摸出一物，輕輕放在几案上，擰身離開。

    蕭令等在門口，見她出來疾步跟上。

    唐恬道，「別跟著我，我不想同你們再有任何瓜葛。」話音未落，她整個人已一縱而出。暗夜中，一個烏黑的剪影停在牆頭，定定回頭看了一眼，又一個起落便消失在夜色之中。

    ……

    次日聖皇諭旨遍傳朝野，裴中台身體貴重，廷獄苦寒，恩旨送往江南，由江南提督看管居住。消息傳到唐恬處時，已是十日之後，中台閣一行終於已從京水河出京，官船浩浩蕩蕩往江南駛去。

    唐恬指尖坐在椅上，指尖戳著大阿福胖乎乎的臉頰，「終於捨得走了。」

    眼前日影一暗，唐恬抬頭，便見一個極其高大的人影立在門口，「阿爹既是來了，為何不進來？」

    木門吱呀一聲自外打開。唐鳳年立在門口，四下里張望一回，「你一個人？」

    「阿爹還想有誰？」唐恬起身從柜上取出酒壺酒杯，「陪女兒喝一杯嗎？」

    唐鳳年大步入內，往她對面坐下，「尋我何事？」

    「女兒心中有所不解，想尋阿爹解惑。」唐恬斟兩盞酒，分一盞給他，「當日在廷獄，阿爹為何不殺裴秀？」

    「叫裴秀慢慢死在冷洞裡，豈非更加解恨？」唐鳳年輕輕冷笑，「誰知我的好女兒，偏要將他帶出來。」

    「阿爹何需騙我？」唐恬道，「阿爹一時半會不敢殺他，難道不是東西沒找到，恐他死了無處可尋？阿爹在找什麼？」

    唐鳳年瞪著她，恨道，「你兩位哥哥的骨灰。」

    唐恬一驚。

    「你這位心慈手軟的裴中台，不是個簡單人物。他命人掘了你二位哥哥的墳墓，骨灰握在手中，要挾於我。傻女兒，他如此憎恨我家，對你怎麼可能有一分真心？」

    「要挾阿爹什麼？」唐恬五指扣在案邊，使力攥住，「他是不是詢問他姐姐埋骨之處？此事之起因，難道不是阿爹？」

    唐鳳年一滯，「阿爹著實想不明白，事到如今你為何還向著他？」

    「我也想不明白，事到如今，阿爹為何還要倒行逆施？」唐恬道，「裴秀一介寒門，於阿爹無甚威脅，阿爹當年玩弄權勢，逼死他姐姐，將他投入廷獄折磨，就為了一己之私嗎？事到如今，阿爹但凡有一絲悔改，裴秀不會同阿爹糾纏。」

    「無知婦人怎知大業之所在？」唐鳳年拾起酒杯，一仰而盡，「同你娘一樣無甚見識。」

    唐恬聽他辱及親娘，瞳孔驟縮，「我確是不懂，便也不想懂了。大哥咎由自取不能算，二哥的性命，裴秀前日在冷洞中九死一生，可算還清了？」

    唐鳳年愣了一下，「你什麼意思？」

    「阿爹欠人家的呢？」唐恬站起來，合上房門，「我幼承庭訓，恩仇自有所報。阿爹無故逼人至死，毀人一生，不能沒有交待。」

    唐鳳年腦中暈一下，「酒里放了什麼？」

    「迷藥。」

    唐鳳年臉色驟變，尖聲道，「唐恬，你要弒父？」

    唐恬站起來，走到唐鳳年身邊，俯身解開系扣，一圈一圈拆下罪鞭。

    「你要做甚？」

    唐恬將罪鞭挽成一個圈，「罪鞭是裴秀給我的，阿爹用罪鞭折磨裴秀，好狠的用心。」

    唐鳳年梗著脖子罵回去，「我沒有直接斬下他雙腿，已是手上容情！」