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    雖是自言自語，也嚇壞對面的杏琳，小殿下這是瘋了！如何說出大逆不道的話來，公主再得寵，也不可能蔑視皇權，連忙攥緊對方的手，搖搖頭，又指向院子外，示意隔牆有耳。

    茜雪也知自己失言，但絕非戲說，若沒有別的辦法，她可以豁出去。

    杏琳心裡著急，拉情緒不穩的公主往屋裡走，迎面見秋露從夜色中走來，急慌慌朝公主低語幾句，原是從伍兒處得知，段殊竹晚上喜歡在水上的石舫喝酒，若要一見，這會兒正是時候。

    茜雪刻不容緩，換好衣服，只帶秋露順著迴廊往南邊去，夜色漸深，繞過大片迷霧竹林，鞋履被濕氣覆蓋，羅襪輕透，帶來徹骨寒涼，站在滴翠亭往下看，果然見一座石舫，燭火搖曳在水面，激起陣陣金波。

    石舫外站著個小太監，看不清容貌，但身形秀挺，不像普通的下等宦官，無論如何，段殊竹肯定在裡面吧！

    茜雪深吸口氣，曉得馬上要見之人有多不好對付，如果要和他談條件，又有什麼籌碼可以拿出來。

    但如今箭在弦上，不得不發，也就顧不上許多。

    將秋露留在外面，與那個小太監一處，對方笑說自己名為竹兒，剛來主使身邊，眉眼帶笑，藏著情絲萬縷，實在是副極好模樣，只是年紀太小還未長開，將來不知會成為何種人物。

    茜雪點頭，獨自往裡走，沒多大會兒又見到伍兒，對方手裡提著一雙翹頭藍雲錦履，恭恭敬敬地走到近前，「公主殿下，主使說外面的路不好走，恐怕弄髒了鞋，還請換一雙吧。」

    她愣了愣，原來人家早就等著自己來，坐在一邊的胡床上，佯裝隨口道：「樞密院的人就是不一樣，心細如髮，難為你們主使想得周到。」

    伍兒蹲下來伺候，滿臉笑嘻嘻，「我們家主使說了，奴們就是天生用來侍奉人，這點小事還做不好，哪能在樞密院裡活，再說孝敬十七公主可是奴的榮幸，祖上冒青煙也不能夠。」

    茜雪唇角露出一抹笑，好聽的話誰都受用。

    雙腳踩上乾爽綿軟的新鞋，身子瞬間也暖和許多，她跟著伍兒來到石舫中心，迎面是副紅竹畫屏，前方擺著一張紅漆案幾，忽覺一堆金燦燦入了眼，細看原是鎏金飛鴻球路紋籠子，飛天仙鶴紋銀茶羅子，摩羯魚三足架銀鹽台，後面還有不少好東西，整套茶具金碧輝煌，一絲甜香縈繞鼻尖，段殊竹正在慢條斯理煮酥茶。

    「公主來了，真是讓臣好等。」他緩緩起身，拱手施禮，「殿下快請坐。」

    茜雪嗯了聲，落座在貴妃榻上，抬眼見面前人眉宇溫柔，身上的琉璃藍圓袍只在袖口領邊墜著幾朵蘭花，微風拂過，清雅至極。

    他是生的好，不亞於蘇供奉，可心思太毒，讓人親近不來。

    段殊竹將金牡丹茶碗推過來，輕輕道：「公主喝點暖身子吧，天天照顧陛下，一定十分辛苦，可惜臣的事多，無法替殿下分擔。」

    她微微點頭，最煩這種客套話，朝堂上的人就喜歡繞彎子，雖然心裡急，也還要先穩住心神，「主使日理萬機，大棠上下誰不知道，陛下的身體就儘管交給我吧。」

    段殊竹抿唇不語，燭火忽明忽暗，映出他諱莫如深的眸子，讓茜雪心口直往下墜。

    她終究沒多大耐心，抿了口茶，尋思場面上的話已說夠，頓一下，直接開口：「主使，明人不說暗話，想必你也知道我今夜為何會來此吧！」目光落在乳黃酥茶上，幽幽地：「主使的茶雖然好，但——本公主實在心緒不佳，無心品茶。」

    對面的段殊竹笑出聲，「公主爽快，臣就喜歡與爽利人打交道，那在下也就開門見山，不拐彎抹角，省得浪費時間。」餘光瞧了眼身邊的伍兒，小太監會意，退出去把風。

    他往後靠靠，用手爐暖著腿，緩緩道：「公主想救出蘇供奉出來，臣非常明白，說實話，這件事不好辦，其實蘇供奉曾在事發前找過臣，今夜用香引公主來也是他的主意，在下可以把前因後果一五一十告訴殿下。」

    眼前人淡淡說著，語氣泰然，卻讓公主聽得忐忑，不知為何緊張得很，預感不妙，就怕聽見自己最不想知道之事。

    「殿下，有件事你一定清楚，天子從攻打支越國那會兒就想要蘇澤蘭的命，可從來都沒變過啊！」

    「我知道，陛下不滿意蘇供奉與——」頓了頓，將後面的話壓下去，不想把話題轉到自己身上。

    段殊竹極有眼色，自然能領悟，不深究，只自顧自地：「蘇供奉是個聰明人，早預料到這次突然來華清宮，目的便是解決他，不怕告訴公主，陛下也找過臣，當日在長生殿上發生的一切只是個局，其實是陛下讓矅竺在酒里放毒，以此陷害蘇供奉，矅竺來自樞密院，所以那個旨意臣很清楚，可惜臣也是天子的人啊，於情於理都不可能為了蘇供奉翻供，必要時刻也只能捨去矅竺了！」

    不成想弟弟的心思竟如此之深，茜雪呼吸不自然起來，明明那日說一切都由她做主，這次卻愈發要致對方於死地，還親自下手——弒君啊，誰能擔得起如此滔天的罪名。

    公主臉色難看，段殊竹又加了點溫熱酥茶，怕對方一時接受不了，語氣輕柔許多，「公主不必過於擔憂，其實這件事也不是沒有迴環的餘地，依臣看天下只有公主能解開，解鈴還須繫鈴人，公主何不問問陛下，為何如此記恨對方！恕臣直言，天子對於蘇供奉的恨，實在不一般啊，就連在支越大戰之時，那位臨陣倒戈的副將軍——」