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    小殿下講得認真，又成了棠燁優雅而矜貴的十七公主，開始關心大棠前途命運，憂國憂民，蘇澤蘭瞧著有趣，饒有興致地回：「公主說得都對，但臣有一點好奇，所謂一代明君最重要的是什麼？」

    「最重要的啊——」茜雪垂下眸子，指尖摩挲著琉璃盞，仔細尋思好一會兒，惹得對面人笑出聲，「公主，臣又不是你的教書先生，不用這麼緊張。」

    「我想到了！」她目光灼灼，放下琉璃盞，拽對方胳膊，像個終於得到答案的學生，興奮地：「應該是體恤民情，以民為天，以前崔先生總這麼說。」

    蘇澤蘭笑，「只這一樣不夠吧。」

    他不想繼續為難她，弄得自己在講課似地，緩緩道：「臣以為能成為一代明君，首先要心底寬廣，採納諫言，不好大喜功，不以自己為中心，雖然皇帝是天下第一人，但卻不能真的唯我獨尊，必要知人善用，方能為百姓造福。」

    茜雪眨眨眼睛，不知道話題怎麼轉到這上面，她又不會做皇帝。

    蘇澤蘭也知自己扯太遠，將話又繞回來，伸手摟對方，「殿下，其實子嗣這事真不難，明日陛下要去華清宮，溫泉水滑，初春暖鶯，最是談情說愛好時候，你讓貴妃下點功夫就成了。」

    她聽他說得輕鬆，忽地一噘嘴，「是嘛——對於蘇供奉來說簡單吧，溫泉里撒點花兒就成了。」

    女兒家的情緒就是來得無理 ，無緣無故竟繞到自己身上，蘇澤蘭無奈 ，「殿下，臣是一門心思為公主解憂，怎麼倒管出事來了，再說臣對這種事也不感興趣，但——如果小殿下放幾朵花，那就不好說了。」

    茜雪羞得過來咬他耳朵，「你不用八抬大轎來接我，休想！」

    蘇澤蘭點頭，「遵命。」

    兩人耳鬢廝磨，五顏六色的彩勝落了一地，夕陽落下，染紅屋內的金波瀲灩，快到了晚飯時，矅竺匆匆來找，進屋施禮道：「供奉，陛下口諭，明日去華清宮，讓咱們伴駕。」

    蘇澤蘭頓了頓，回說知道，扭頭瞧小殿下，對方吐吐舌頭，「也好。」等小太監退出去，伸手摟住眼前人，嬌嗔地：「你說的溫泉水滑，初春暖鶯，正是談情說愛好時機。」

    「嗯，再撒點花瓣兒就更好了。」

    「我才沒這個功夫。」

    公主痴痴笑著，心裡明白蘇供奉有分寸，即便自己真等在海棠湯，對方也不會冒失。

    她看到他眼裡的痴纏，溫情脈脈，想起那次兩人盪在水裡，真快要了半條命，魂魄頓時飛出去，一直飄飄蕩蕩。

    如今三魂七魄都回來了，揭開那層欲說還休的面紗，真好啊！

    夜已深，蘇澤蘭與矅竺騎馬回宮，慢悠悠地問：「明日去華清宮，翰林院裡還有誰？」

    「回大人，奴知道的有李狀元郎，以及幾個供奉，其餘的不太清楚。」

    「段主使去不去？」

    「應該去的，還有花將軍。」

    蘇澤蘭點頭，忽地調轉馬頭，「走，到大將軍府。」

    皇帝突然要去華清宮，出乎意料讓自己陪同，上次與支越國大戰，他是僥倖逃脫，並不相信陛下會改變態度，何況這幾日情難自控，與小殿下走得太近了，宮中議論紛紛，對方應該越發恨才對，此去華清宮，恐怕凶多吉少。

    他必須見一下段殊竹，如今能在朝堂上唯一與皇權抗衡之人，自己的親哥哥。

    到的時候，段殊竹剛躺下，冷瑤正用手爐給對方溫著膝蓋，看見蘇澤蘭走進屋，愣了一下，轉瞬喜上眉梢，「真是稀客啊，早該來了。」

    他恭敬地施禮，「嫂嫂近日可好呀！」

    「好，不過你哥哥的腿打獵受了傷，找人來看也不管用，我有些擔心。」

    她說著瞧段殊竹一下，滿眼心疼。

    「嫂子不要過於憂慮，一會兒我來看看，再說宮裡的名醫甚多，肯定沒有大礙。」

    蘇澤蘭撩袍子坐下，旁邊的段殊竹也接話，「是啊，瑤瑤想太多。」

    兄弟兩個平時互不搭理，這會兒倒統一口徑，冷瑤笑出來，但心裡高興，每日都盼著能看到眼前場景，默默退出去，準備夜宵。

    段殊竹依舊靠在銷金枕上，灑金帳子底下一下下擺弄著手爐，挑眉毛問，「有話快說，無事不登三寶殿吧！蘇供奉。」

    蘇澤蘭也不著急，自己弄茶喝，樂悠悠地：「有什麼事也瞞不過哥哥。」

    「你如今本事，尚書省倒台，翰林院接手，還需要我嗎？」段殊竹打幾個哈欠，懶洋洋的模樣。

    「哥哥說笑了，翰林院雖然掌權，所有公文傳遞還要經宦官的手，玖兒在那裡做的風生水起，弟弟又不傻。」

    段殊竹抿唇笑，知道對方機靈。

    蘇澤蘭繼續道：「我與兄長，一家不分兩家話，想必皇帝如今恨弟弟入骨，兄長也知道吧，但若是弟弟死了，下一個便是兄長。」

    「你威脅我——」閉上眼睛，一點兒也不著急，語氣戲謔，「你死你的，關我什麼事。」

    「陛下年紀小，心思深，搬倒尚書省，下一個就是樞密院，兄長比誰都明白，現在只不過被弟弟轉移了注意力，我與兄長早就是一榮俱榮，一損俱損，其實憑兄長能力，王位上做的人就該哥哥說了算。」

    段殊竹笑出聲，起身睜開眼，來自幽潭的目光深不見底，「你不要腦袋了，想謀反。」