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    對方搖搖頭，過來替夫君理著衣襟，「這次與往常不一樣，發兵突然又沒有過得去的理由，何必呢。」

    「天子有天子的考量，身為臣子不要多事。」花子燕溫柔地伸出手，摟了下眼前人，他們自小相識，彼此知根知底，感情極好，輕聲說：「為夫不在的日子，屏兒也要照顧好自己。」

    夫人嬌羞地笑了笑，「花大哥保重自己，尤其是手上的傷才好，千萬別逞強。」

    夫妻兩個正說話，忽聽院子裡響起一陣腳步聲，隨即相視一笑，都曉得來人是誰。

    樞密院主使大人，段殊竹。

    花夫人出門去備菜，先溫了一壺酒來，段殊竹已在屋子裡坐下，笑道：「打擾了。」

    「主使如此客氣，別嚇著小女子。」將酒給二位倒好，又問：「冷瑤呢，不來嗎？」

    段殊竹抿口酒，「她一會兒還要起來念經，多睡會兒吧。」

    花子燕在邊上笑出聲，「沒見過你這樣疼老婆的人，沒出息。」又瞧夫人瞪了自己一眼，立即不吭聲，垂眸喝酒。

    等到對方出了門，方長出一口氣，段殊竹樂得歡，「大將軍看上去也沒好到哪裡去。」

    花子燕擺擺手，趕緊換話題，「說正事，你來恐怕不是大早上睡醒了，找我喝酒吧。」

    段殊竹佯裝傷心，語重心長，「花子燕啊花子燕，我與你自小一處，大戰在即，難道不來送你一程。」

    「少來，還敢提小時候的事，你逃課，我受罰，你淘氣，我被告狀，遇見你啊，也是我此生之福了。」

    對面人眉眼彎彎，「好說，好說。」

    沒多大會兒，花夫人端來酒菜，知道兩人有話，擺好便走開 ，段殊竹復開口道：「這次出去要多留意身邊人，支越那裡反而不用擔心，畢竟天寒地凍，天時地利都對咱們有益。」

    「身邊人？」花子燕將酒飲盡，半開玩笑，「不會是你那個鬧心的弟弟吧！」

    「他——」對方挑一下眉，「自己能保住自己就不錯了。」

    花子燕不再接話，段殊竹心思本就難猜，尤其是牽扯到這個同母異父的弟弟，他也不清楚在對方心目中，蘇澤蘭到底有沒有位置。

    「殊竹，其實有些事已經過去了，不用再糾結於此。」花子燕瞧著窗外漸漸亮起的天空，淡淡道：「畢竟是親兄弟！」

    「親兄弟，我和庡㳸他哪裡像——」

    「那是你沒仔細看，旁觀者清，當局者迷，我就覺得挺像。」餘光瞧對面人沒吱聲，若有所思的模樣，接著說：「你們兩個啊——都長得像段夫人。」

    段殊竹輕蔑地笑，酒杯在手心轉了轉，「這可是瘋話，我與他一點也不連相。」

    花大將軍直搖頭，顯然不想認輸，「段夫人美貌傾城，我雖然那會兒小也記得清楚，尤其是眉眼之間，若鳳若桃，天下無雙，你是瑞鳳眼，蘇澤蘭剛好生了桃花眼，正各自取了夫人一半，可不是像嗎？」

    「花大將軍做武將可惜了，巧舌如簧不如與我回樞密院。」

    段殊竹邊說邊起身，隨意在屋內踱步，目光落到牆上掛的一把威風凜凜陌刀上，在半明半暗晨光中生出一股煞氣，刀削上的鍛金寒光凌冽，讓人不自覺屏氣凝神。

    他出神地望著，完全沒聽清身後人還在囉嗦，「行啊，我也想去樞密院養老，等這次回來，勞煩主使給在下挑個好地方，只要不用淨——」猛地噎住聲，把淨身兩個字和著酒壓下去，真是喝多了口無遮攔，抬眼瞧對方，幸虧段殊竹沒反應，被那把陌刀完全吸引了注意力。

    身形如松，臨涯而立，初生的秋陽帶著露水寒氣，淡淡白色薄光落在他身上，紫色圓袍泛起清輝，平白無故給人一種淒艷感。

    花子燕放下酒杯，瞧對面人伸出手，小心翼翼地摸了摸刀鞘，依舊沉默不語。

    眼前是名副其實的金陵節度使公子，當年段將軍統領西南六部，馳騁沙場，生出的兒子又怎會差。

    可惜段殊竹卻陰差陽錯做了宦官，段家人死的死，賣的賣，如今也沒幾個活人了。

    「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。」

    這可是對方曾經掛在嘴上的詩啊，他還是從他那裡聽到。

    花子燕是個性情中人，每逢此時此刻，心裡便揪著不舒服，雙眉緊鎖，表情看上去倒比人家還痛苦，半晌等到段殊竹回頭，忍不住仰天大笑。

    「大將軍愁眉不展，哪裡像勢在必得的征戰之人，此去珍重，在下就在後方靜候佳音，只管享福了。」

    花子燕被他笑得翻白眼，「是，是，主使就在後邊等著吧，最看不慣你這副書生樣！」

    段殊竹繼續坐下喝酒，笑而不語。

    他當然知道他不單是個青衫書生，當年騎射演練總能拔得頭籌，百步穿楊之人，怎會只捧得起一堆堆捲軸，即便在十幾年前，對方與先皇和番子的那場硬仗，孤軍奮戰數日，幾乎丟了性命，世人都說段殊竹一戰得到天下，卻無人見過他渾身是血，幾乎喪命的模樣。

    他把他從死人山里撈出來，聽著微弱的呼吸聲，鮮血染紅玄色衣襟，以為他死了，那種恐懼到現在都縈繞於心。

    一個人豁出命難道只為了皇權，他如何能信，人死如燈滅，戰場的慘烈沒有經過之人怎會明白，那場大戰最終維護的是棠燁國威，身後還有成千上萬的長安百姓。