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    旁邊的人使眼色，他才發覺自己的話不妥，連忙加上一句，「當然，陛下的文采遠在於小人之上，在下不過信口胡說而已。」

    蘇澤蘭笑笑，也不附和，要把蘭字去掉，意圖太明顯，別人不清楚，他自然明白。

    行過太液池，與工部的官員分開，卻沒有往翰林院去，轉個身又回到後宮，先在興慶殿拿了份安神香，放到鎏金蓮花漆木盒中，來到太后的德懿殿。

    宮女進去通報，隔會兒大太監魚兒出來，恭順地將他迎進去，太后正在屋子裡擺圍棋，黑白雙子隨意散在棋盤上，自己一個人慢悠悠撥拉著，見到蘇澤蘭十分高興，「什麼風把供奉吹來了，剛好我無聊，本來想找十七公主陪著下棋，她說來又不來，真是掃興！供奉來了，不如陪我下一局。」

    蘇澤蘭施禮，坐下回：「臣是來送安神香，家鄉偏方製成的，太后可以試一試。」看著眼皮底下白花花的棋子，無奈地：「說實話，臣的棋藝實在一般，太后若是喜歡，何不去翰林院找棋待詔①來，玩得才盡興。」

    「我不過解悶，哪裡用得上他們，興師動眾。」說著將那些黑白棋子分別放入棋盒裡，抬頭道：「我只喜歡和熟悉的人下棋，供奉的棋藝再不好，總比十七公主強吧。」

    公主性子活潑，根本不是靜心下棋之人，蘇澤蘭笑著回：」小殿下年紀輕輕，被圈在一處太久，確實不舒服，臣平時也不弄這些，覺得無聊，再說圍棋又叫做無憂子，有憂愁之人才用得上，公主當然不需要。」

    太后不覺心尖動了動，被「無憂」兩個字擾亂思緒，怪不得她天天想著下棋，原來是憂愁太重啊，又挑眼瞧對方，修長俊美眸子裡全是寵愛，提起公主的神情語氣溫柔至極，與其他阿諛奉承之人大不相同，只怕親生女兒也至多如此了。

    看到自己的寶貝別人也愛惜，身為母親自然高興，笑嘻嘻吩咐侍女倒茶，接話道：「你就寵著她吧，到時候無法無天嫁不出去。」

    蘇澤蘭不言語，尋思嫁不出去也挺好，精心養育的女兒終於長成了，漂漂亮亮非要給別人，天下哪有這種道理，他一門心思與太后下棋，兩人棋藝相當，你來我往直到夕陽西下。

    臨回去前，才把那盒安神香又端起來，「太后，臣在家鄉弄的方子制香，也不知道味道重不重，太后若不嫌棄，先打開聞聞，萬一不合適，臣再拿回去調。」

    上次不過隨口一提，對方都能記住，果然討人喜歡，殷太后接過來，輕輕打開盒蓋，「供奉有心了——」放到鼻尖嗅了下，冷不防愣住，一絲淡淡幽香撲鼻，脫口而出，「天竺國的鬱金香，極其珍貴，供奉家鄉的方子裡還有這個？ 」

    蘇澤蘭忙不迭點頭：「太后真是懂香之人，味道如此輕都能聞出來，鬱金香是臣自己加的。」

    「難怪了，嚇我一跳，還以為金陵百姓都用的貢品呢，唉……」忽地嘆口氣，溫柔眸子望過來，「只有普通平民都能使上好東西，才是一個國家之福，單貴族穿金戴銀有什麼用。」

    蘇澤蘭笑道： 「太后心懷天下，陛下勤政愛民，棠燁的百姓很快便會過上這般日子。」

    「你這個人就是會說話，從年輕時便舌燦蓮花。」扭頭將香盒交給身邊的戀久，為自己突然發感嘆而不好意思，「供奉也清楚，我是貧苦出身，不是生來就富貴，想得自然多一點，可配不上心懷天下。」

    對方顯然不認同，繼續慢條斯理地：「太后心底醇厚，眾人皆知，依臣看與出身倒沒多大的關係，臣十幾歲在金陵畫坊里做工，那幾年總發水患，淹死的人無數，又有房屋被毀，良田荒蕪，再加上大災之後必有大疫，鬧得民不聊生，還是當年的齊王殿下親自去金陵賑災，與太守一起打開糧倉，撫恤百姓，我們才能有一段好日子，只不過後來齊王殿下竟忽然薨了，唉——可悲啊，到現在金陵的百姓依然惦記殿下，雖出身貴胄卻曉得體恤民情，想民之所想，與民同苦同樂，太后也是這樣的人。」

    他一氣說完，還不忘用餘光打量對方，那雙攪著披帛的纖纖素手微微抖動，全落在眼裡。

    「齊王！」太后失神地嗚咽一聲，隨即意識到自己失態，立刻轉過身，佯裝看著窗外的花兒，道：「哦，許久都沒有聽人提起齊王了，都怪我進宮晚，不曾打過交道，想必……是位年輕有為的王爺吧。」

    聲音還發著顫，瞞得過別人，躲不過蘇澤蘭的眼睛。

    「應該是吧，臣也沒見過。」他雲淡風輕地接話，語氣輕鬆，「民間都傳齊王是先皇的堂弟，生父榮桂王當年也屬於叱吒風雲的角色，龍生龍，鳳生鳳，自然不會錯。」

    太后不再吱聲，怕此時說出口的任何一個字都會泄露心事，怔怔地望著庭院裡飄落的桂花，被一片金黃色迷住，半晌才發現熱淚湧出眼眶，轉眼看蘇澤蘭已經離開。

    她不知他為何會提起齊王，這個在宮中早被遺忘之人，除了自己與德懿殿滿園的桂花，誰還能想得起來。

    人人都說桂花可以招魂，日思夜想便能夢見心心念之人，可她種了這麼久的桂花，為何一夜都沒有夢到往日的歡愉，莫非她背叛了他，到現在還得不到寬恕。

    「殿下，妾知錯了，實在身不由己，並非妾所願，你來……看看我吧。」

    淚痕點點，帕子濕透，夕陽下的德懿殿靜謐異常，唯有庭院裡的桂花不曉人間之愁，兀自幽香。