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    「那怎麼成，伍公公可是雪盼的恩人。」一邊往裡走一邊頻頻俯首，給足對方面子，「若不是公公當年在金陵找到我，還不知如今過著如何貧苦的日子，雪盼不是忘恩負義之人，以後絕不會虧待公公。」

    伍兒忙不迭應聲，細長眉毛挑入兩鬢，一蹙一蹙地，「這是哪裡的話，貴妃生來就是天上的月亮，全憑自己福氣，奴不過借光而已。」

    樞密院裡調教出來的人就是會說話，蘇雪盼不再言語，跟對方穿過石舫前廳，來到內堂，兩邊花窗半開，大片櫻花蔓過窗欞，燭火下露出嬌嫩粉顏，影影綽綽，再往後種著大片竹林，月色下根根秀挺，仿若直入夜空。

    迎面是扇蜀錦花屏，正中央也繡著幾根伸展的竹子，做工精細倒不意外，只是那竹子的顏色若血，夜色燭火中尤其讓人觸目驚心，可又有種勾魂之感，瞧見便移不開眼睛，左下角繡著落款《殊竹圖》①。

    花屏前方一張羅漢榻，紅木雕花案几上擺著六棱冰裂紋天青酒瓶，旁邊兩盞清酒，樞密院主使段殊竹站起身，俯身施禮，「臣恭迎貴妃。」

    蘇雪盼呆了下，目光從那些紅色竹上收回，連忙伸手要扶，又覺不合禮制，送出的手再度合在一起，急慌慌拜了拜，像個不諳世事的小女孩，「主使莫要如此，雪盼受不起。」

    段殊竹起身，石青色衣袖一擺，連著上面的柳色纏花紋蕩蕩悠悠，道：「貴妃，請。」

    他今日穿的是常服，長袖薄衫，黑髮以烏金垂冠挽起，一雙金絲瑞鳳眼攬進芳華，愈發像個書香世家的公子，哪裡有半點宦官影子。

    蘇雪盼在榻邊落座，從低垂眸子裡瞧對方，修長白淨的手正在倒酒，天青色酒盞的裂紋層層疊疊，脆弱得就像要碎掉似地，她好奇地問：「主使用的器具，我怎麼從來沒見過？」

    段殊竹抿唇一笑，將酒斟滿，推過來，「這些都是燒出來的殘次品，貴妃怎麼會用到？」看對方滿眼疑惑，又緩緩道：「雖然是沒制好的東西，但用起來順手，別有番滋味，臣覺得這世上本就沒有十全十美的存在，裂紋也是種美②。」

    她低下頭，哦了聲，想自己也沒讀過多少書，談起風花雪月之事總覺得怯生生，但眼前人不同，出身高貴，前金陵節度使家的段公子名聲遠播，若不是家中變故，也不會走進樞密院。

    淡淡清酒盛在天青色裂紋酒杯中，那些裂紋飄在酒中，曲線蜿蜒，瞧久了似乎真有一種華美感，她笑了笑，由衷感嘆：「確實好看。」

    段殊竹抬起眼，沖身後的玖兒點頭，那位立刻端出一個紫檀木托盤，他伸手拿起上面的紅木螺鈿盒，遞過來，「今日是貴妃生辰，在下也沒有好東西，小小禮物不成敬意。」

    蘇雪盼受寵若驚，仔細接過來，道：「多謝主使。」

    他其實沒必要如此客氣，外人不知，她難道還不清楚這個貴妃頭銜來自哪裡，若非樞密院在後面撐腰，自己只是一個與母親流落街頭的野丫頭。

    今夜私會，想必對方有事商議，適才在飛霜殿裡欣賞歌舞，突然靈兒帶話讓去海棠湯，本以為會有大事發生，沒成想只有十七公主沐浴，蘇雪盼也納悶，尋思主使要問話，她還操心如何回，但看段殊竹壓根沒提，心裡忐忑。

    一杯溫酒下了肚，蘇雪盼性子急，忍不住先開口：「主使，剛才我去海棠湯了，只看到十七公主，沒別的啊。」

    她微微下垂的眼角像只小狗，可憐的眸子裡卻都是機靈，段殊竹笑出聲，「沒有就沒有，貴妃別放在心上，今夜只為了給生日賀禮。」

    雪盼心裡呀了聲，連忙收回目光，聽見自己心口跳了幾下，慌得又端起酒杯，對面人繼續問：「貴妃不打開看看嗎，若是不喜歡，臣還可以換？」

    「主使送的怎會不喜歡！」她急著回答，口不擇言，「就算不好的也是頂好。」

    站在邊上的玖兒與伍兒都差點忍不住笑。

    蘇雪盼臉通紅，自己一向擅於討巧，說話辦事最為得人心，怎麼亂了分寸。

    朵朵綻放的櫻花香氣撲鼻，透過竹林，盪過水波，在整個石舫內瀰漫，遠處的飛霜殿仍在喧鬧，胡姬起舞琵琶落，鳳首箜篌仙樂飄。

    絲絲縷縷飛入耳中，纏纏繞繞，蘇雪盼盯著燭火下的仙鶴香爐，青煙直上，不知為何就出了神，再看周圍，段殊竹已不見人影，只剩靈兒舉著燈進來，柔聲道：「貴妃，時候不早，回去吧。」

    她嘆口氣，站起身，不記得上次嘆氣是何時，扶著靈兒的手走出石舫，才想起來去打開那個紅漆木螺鈿盒，一個小巧玲瓏的冰裂紋白瓷胭脂盒映入眼帘，靈兒驚嘆道：「這是貢品吧，從沒見過，不過挺好看的吶。」

    蘇雪盼伸手拂了下，涼意從瓷盒傳入指尖，想那句天下沒有十全十美存在，多像自己，如今瞧上去珠翠滿頭，風光無限，可是出身改不了，來來回回不過是個棋子。

    抬起頭，月亮露出一半臉，天空泛起石青色，恰似段殊竹身上的袍衫。

    她是他的棋子，只能依附於對方，心裡清楚。

    飛霜殿的盛會仍在舉行，皇帝已顯疲憊，李白紫賢惠，在陛下身邊左右逢源，剛好蘇雪盼那個小妖精不在，正是大放異彩的好機會。

    十七公主也坐在下面，周圍觥籌交錯，對她而言都不存在，滿腦子還是剛才發生之事，神魂飄蕩。