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    眼見著要三更天，皇帝仍舊沒出席，茜雪坐上馬車，來到陛下的寢宮太極殿。

    御前侍女兮雅先迎出來，緊接著李琅鈺也緩步到近前。

    她低聲問：「陛下睡了嗎？」

    「才睡下，之前一直在看奏章。」兮雅扶住公主手臂，溫順地回：「睡了沒多大會兒，奴婢們還沒剪完燈。」

    茜雪停下步子，皇帝剛睡，自然不能打擾，但折騰半夜又不想沒個結果，索性轉身移步到偏殿，招呼李琅鈺來伺候。

    「李公公怎麼還不休息？別是我來打擾你了吧。」她接過對方遞上的紫陽茶，靠在貴妃榻上笑，「你們當差也是辛苦。」

    「公主說得哪裡話，能伺候公主是奴的福分，再說我們算什麼辛苦，陛下年紀輕輕卻日理萬機才叫辛勞。」

    身為皇帝身邊的大宦官，一人之下，萬人之上，能如此謙卑實屬少見，平日裡辦事也機靈，若是不與樞密院扯上關係，或許她會多一份親近也說不定。

    可惜公主在兒時就見識到樞密院的厲害，一幫宦官把控朝政，雖然是個不問世事的女兒家也看不過去，只怪父皇仁善，嬌縱了那個無法無天的段殊竹。

    她漂亮的眼帘低垂，在半暗燭火下艷光不可逼視，語氣親昵，「李公公，你在御前侍奉多少年啦？陛下身邊最親近的人了吧，若按年紀算可是我們的長輩。」

    李琅鈺連忙俯身，「老奴生來就為了伺候陛下與公主，長輩二字可別嚇唬奴了。」

    茜雪搖頭，眸子認真，「公公太謙虛了，我也讀過書，歷朝歷代，皇帝身邊的人都位高權重，外界雖有對此一直有非議，但我卻不這麼認為，人總容易相信親近之人，皇家也不例外，我知道陛下最信任的就是公公，前一陣還說公公的加封太少了。」

    李琅鈺已經封無可封，若再繼續，只怕要威脅段殊竹，十七公主說這番話，那是要籠絡自己，他不傻。

    只是沒想到天真無邪的小公主也有這份心思，心裡吃驚。

    「陛下與公主對老奴實在太好了，奴……沒有別的妄想，願意永生永世守在陛下身邊。」

    對方那身紅艷艷的官服，映照身後窗外的白雪緩緩地落，紅是紅，白是白，倒是雅致得很。

    李琅鈺兩鬢微白，但身形矯健，仍可以看出年輕時的英姿，年紀比段殊竹年長不少，不知為何會甘於在對方之下。

    茜雪用手撐住頭，繞有興致地打量對方，滿面笑吟吟，「李公公，我有件事想問你？」

    「公主儘管吩咐，奴知無不言，言無不盡。」

    「好。」她直起身子，義正言辭地：「我聽說南楚國來求親，使臣看上個公主，到底是哪位？」

    李琅鈺哦了聲，低下頭再沒回應。

    茜雪當然不會放棄，「公公剛才還說半點不瞞，這樣猶猶豫豫，莫不是求的……我嗎？」

    「奴……不好胡說，確實不清楚。」

    她冷笑聲，半靠在軟枕上，慵懶之下是皇家公主不容置疑的威嚴，「公公謙虛了，前幾日宵禁後到左僕射府上說的話，難不成都忘了。」

    李琅鈺撲通聲跪下，「公主，此乃國家機密 ，我……一個奴才，還請不要難為老奴，不若等陛下醒了，再從長計議。」

    真是個滑頭，看出她猜到皇帝不會說實話才拐彎抹角來問，也在這邊打馬虎眼。

    茜雪並沒有將和親之事往自己身上想，可李琅鈺吞吞吐吐的態度實在可疑，如果是別的公主完全沒理由瞞著。

    她心裡咯噔一下，南楚國，和親——竟然有可能是自己，細細算來，宮中適婚年紀的公主只有兩個，李修容的女兒隆玉早已經許給工部侍郎家的公子，斷然不可能和親。

    越尋思越像，禁不住開始心焦，陛下不會同意自己和親，但若不去，南楚國可並非善類。

    父皇早就說過南楚民風彪悍，人人能在草原上馳騁無阻，經常給邊境帶來壓力，解決草原十六部，最關鍵就是要安撫南楚國。

    如今明目張胆地回絕 ，豈不會給邊境施加壓力，皇帝剛執政不久，經不起任何風吹草動，萬一草原不穩，這江山恐怕連名義上都不再屬於棠家。

    茜雪滿臉凝重，對面的李琅鈺心裡明白，這種事當然不能自己說出來，公主如此聰明，省了不少功夫。

    突然又下起雪，滿天蓋地，鵝毛飄搖，就像對面人手中的拂子，浮浮沉沉。

    「公主不必為此事掛心。」李琅鈺彎腰送到大殿門口，恭順地：「陛下已經說過會挑選宗親的郡主，或者…… 」

    「或者大臣的女兒嗎？」茜雪冷冷地接話。

    對方沒有回應。

    總是要一個好好的女兒家嫁到塞外，遠離親人，孤苦伶仃，兩國開戰的時還會變成仇敵，先是被當做祭品換取和平，然後成為棄子，沒人在乎。

    夜太深，她的頭隱隱作痛，囑咐杏琳將馬車停在興慶殿，還沒到就迷迷糊糊地睡著，最後還是回到寢宮。

    元宵夜的花燈魚龍雪舞，雪花撲朔迷離地打在燭火上，散發著悠悠光圈，一層層像要迷住人的眼。

    宮闈靜謐，喧鬧節日被大雪湮滅了聲，興慶殿內越發淒涼，蘇澤蘭靠在青枝屏邊，瞧雪花似乎要將窗帷覆蓋，若是大雪凍住整個宮殿也不錯，他就在這裡做一個活死人。

    小公主沒來，風雪太大也不意外，細想來這是對方第一次，節日時竟沒出現在自己的宮門前。