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    對方輕蔑地哼了聲，抬腳離開。

    朱紅色的大門再度鎖緊，蘇澤蘭緩緩站起身，屋內又灰了下來，漸漸籠入一片昏暗。

    他來到微亮的窗前，朝外看去，衰敗草木如今被大雪覆蓋，一片肅穆潔淨，在這裡住了十幾年，熟悉眼前的一草一木，只肖看光線落在殿檐的陰影變化，就能分辨時辰早晚，「晚膳時分啦。」話音未落，便聽到一聲聲報時鼓響起。

    身為罪臣，並沒有可口的飯食入口，但唇齒間仍帶有一絲甜意，那是膠牙餳的味道，清軟甜膩，迷人心脾。

    他本不愛甜食，興許是日子太清苦，反而品出滋味來，說起來純屬無奈，誰讓逢年過節送飯的小公主噬甜無度，擱到門口的食盒裡全是蜜糖似地東西，養出了肚子裡的饞蟲。

    蘇澤蘭坐到床榻邊，撿起鎏金象牙食盒，瞧見裡面還剩有不少蜜糖，唇角旋起不自覺的笑意，喃喃自語：「小殿下，你如今已經長大了吧。」

    他從不回應她，戴罪之身怕連累對方，生於皇家本就風雲難測，皇宮如見不到底的深潭，容不得半點閃失。

    一個小小的食盒都能引起段殊竹的注意，還不知會引起如何風雨。

    還好對方只是個無憂無慮的小公主，將來許一個得意駙馬，就可以明正嚴順到外面開府，早早離開是非之地。

    只是那時——他便再也嘗不到如此可口的美味了，也罷，這般禮遇，得到來自公主的關愛，他原本就不配。

    黑夜籠罩下的宮闈，染上一層幽迷之色，承香殿前，皇帝的步輦已經停罷。

    大廳榻邊的案几上擺滿珍饈，侍女點上燈，忍冬花結五足銀熏爐里燃上海棠氛，寒冬臘月彷如春日。

    茜雪身穿杏琳精心挑選的金繡花絹紗百花裙，一支新鮮靈動的迎春花插在髮髻間，嬌媚動人，惹得對面帝王抿唇笑，「姐姐這裡真好，溫暖異常，是嚴寒都到不了的地方啊，我應該常來。」

    茜雪滿上壺酒，笑而不語。

    今日午後，尚書夫人輾轉找到杏琳，送來不少珠寶首飾，頂重要的是副美人圖像，那上面畫的是大理寺千金。

    自己身為公主，從不結交外朝之人，縱使是朝廷命婦也沒有來往，對方突然來訪，自然是為了選後之事，希望在陛下跟前美言幾句，她心裡有數。

    茜雪素來不看重金錢，收了畫像但沒要禮物，皇弟不是想得到位美人，瞧瞧容貌也無妨。

    皇帝今日心情好，她使眼色讓杏琳拿來畫軸，放在手中假裝嘆氣，「唉，最近宮中畫師的技藝越來越差啦。」

    女子就是如此，最在乎容貌，連畫上的虛物也不放過，皇帝抿口酒，笑：「姐姐傾城之貌難以描繪，不一定是朕的畫師不好吧。」

    她莞爾一笑，伸手過來，「陛下自己看看嘛，我到不覺得畫得不夠美，只怕實在太美了，不像姐姐啊。」

    皇帝起了好奇心，天下哪有比自己皇姐更美之人，就算是畫裡也不應該。

    捲軸輕輕打開，一張少女清秀的臉便展露出來，眉眼似狐狸修長，但卻毫無妖媚之感，興許是臉型偏方的緣故，竟顯得十分端雅。

    算是個美人，但比姐姐差遠了。

    皇帝笑了笑，饒有興致地：「姐姐現在心思真多，這是要給我做媒？」

    「我也沒辦法，你一直都不在乎選妃立後之事，畫像都懶得看，只好出此下冊啦。」笑著給對方斟滿酒，眼尾露出頑皮來，「弟弟，這位就是大理寺千金，我覺得還挺好看，與你同年，剛過十五歲。據說還有位中書令的孫女，我還沒見到過，弟弟若是自己不方便，姐姐就替你瞧一眼啊。」

    滿臉興奮勁，小女孩心性不改。

    皇帝雖然年紀不大，到底已經親政，對選後之事非常警覺，但一味地拖也不是辦法，別人都不放心，唯有皇姐可以信任，「那就勞煩姐姐幫我去看一眼，面容倒還其次，重要的是性情好，不多事。」

    昨天還說要個美人，今日就變成性情重要，茜雪笑著揶揄：「知道啦，娶妻娶賢，這個道理我懂。」

    對方無奈一笑，「這是沒有合心之人，才有如此多的條條框框，若是自己心裡喜歡，所有都能不在乎。」

    君王是個情種，歷來不是好事，茜雪抿著稠酒樂，「你連見都不見，怎麼知道不喜歡？弟弟真挑剔，按我說全是名門閨秀，能差到哪裡去。」

    酒過三巡，殿內氣氛，一旁的杏琳又溫了壺酒，倒滿了才敢怯生生地插話，「殿下，奴覺得公主說得對，天下好女子那麼多，陛下一定能找到合心意的呢。」

    杏琳與他們從小長大，私下裡也可以說幾句體己話，皇帝半靠在軟枕上，隨口道：「姐姐的人就是會說話。」

    杏琳見狀又向前幾步，「陛下，贖奴婢多嘴，婚配乃終身大事，對女子尤其如此，陛下可別忘了身邊人啊。」

    茜雪放下酒杯，知道杏琳又在替自己操心，她早說過不嫁人，這丫頭就是不信。

    皇帝眼神暗了一下，復又抬起眼帘，滿臉笑意，「知道啦，大概是杏琳姐姐年紀大了，有了女兒家心事，你放心，咱們自小一處，我從來沒有把你當奴婢看，一定給你挑個好人家。」

    冷不防轉到自己身上，杏琳騰地臉紅不已，「哎呀，陛下說的什麼話，奴婢何時要嫁人。」

    一邊的茜雪已經笑彎腰，像朵風中搖擺的花兒。