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    對方愣了愣，轉而笑得朗月清風，「殿下最近又沒好好念書，美麗一般都用來形容女子的啊。」

    茜雪理虧，她最煩讀書。

    但眼睛不會騙人，對面人若是金釵挽發，綾羅加身，勢必艷絕後宮。

    可惜啊，居然生了個男兒身，她到現在都惋惜不已。

    夜已深，月光徹底被烏雲擋住光華，雪花也失去原來顏色，瞧上去似被黑夜塗上層灰色冷光，提醒著人不能久留。

    她站起身，仿若裡面的人能看見似地，莞爾一笑，「供奉，膠牙餳涼了就不好吃，我……要回去啦。」

    屋內依舊沉寂，茜雪轉身走下石階。

    路上免不了被杏琳嘮叨，她一邊笑著一邊聽，好似聽著別人家事似地，並不在意。

    杏琳也知道分寸，公主不過是剛從興慶殿出來心情好而已，講了些天寒小心身子，以後麒麟殿的盛會必要去露個臉才行。

    移步承香殿，遠遠瞧見皇帝的步輦停在外邊，幾個人俱是一驚，早有侍女冬蝶匆匆迎出來，小聲道：「陛下等了好一會兒啦。」

    麒麟殿裡的宴會還未完，居然來看自己，茜雪吩咐杏琳去備茶，一邊隨冬蝶來到前廳，脫下裘衣，正瞧見年輕的帝王坐在圓凳椅上，指尖捻著個蜜橘，垂眸輕抿唇角，一副等人等得心不在焉的神態。

    她特意輕手輕腳靠近，忽然叫了聲陛下，笑嘻嘻地：「深更半夜發什麼呆啊，困了不如去睡。」

    他們自小長大，若不在外面還像姐弟一般親昵，對方抬起頭，溫柔笑容浮上臉頰，「皇姐大晚上到處亂跑，還來說我。」

    「我人微言輕，跑就跑了，陛下可是萬金之軀，怎麼能和我比呢？」伸手接過杏琳遞來的紫陽茶，先呈給對方又歪頭問：「今年的歌舞不好還是舞姬不美，想必讓陛下無聊啦。」

    「皇姐還拿我當小孩子，只在乎這些——」抿口茶，淡淡香氣旋在舌尖，想到前朝那些煩心事，忍不住蹙起眉，「要不是為了體現皇家恩澤，誰願意大好的日子在外邊坐著無聊，除夕本該闔家團圓之夜，皇族倒不如普通黎民百姓自在，尚且享有天倫之樂。」

    他還在幼年時，母親薛貴妃便服毒自盡，都說是心病突發，卻擋不住後宮裡隱秘的傳聞。

    母親素來康健，從未聽說過有心病，怎麼突然就沒了，何況在那夜之前，對方才從冷宮放出來不久，這一貶一升，背後又有多少不為人知的故事。

    生於皇家，註定要背負這些不可言明的枝枝蔓蔓，纏繞著年少帝王的心。

    對面的茜雪心知肚明，皇弟自小沒有至親，唯一親昵的就是自己與母親，有時連說個體己話的人都難找。

    陛下登基後，眼見著笑容漸漸消失，樞密院大權在握，三省六部虎視眈眈地瞧著，前朝的事她不太懂，但也知少年天子掌權不易。

    也不知為何人人都要搶著坐龍椅，刀光血影，擔驚受怕，本來天子就是上天註定，再搶也不屬於自己，還是做個富貴閒人好。

    她瞧著他清瘦不少的臉頰，心裡疼惜。

    「陛下怎麼說這種話啊，難道我們皇家沒有天倫之樂。」微微挑起的眼尾含著笑意，朝杏琳使眼色，復又道：「我與你還不算親人吶，咱們在一起便是天倫之樂。」

    「皇姐說得對，只是我來的時候，不知是誰還不高興呢。」

    「陛下真會埋怨人，我不是怕耽誤正事嘛。」

    杏琳聰明，一個眼神便能會意，將盛著玉露團的鴛鴦蓮瓣紋金盤呈上，那是剛才兮雅送來的賞賜，茜雪撿起塊，哼了聲：「喏，陛下賞賜的東西我都捨不得吃，還不是專門等著呢。」

    她佯裝生氣的面容也很好看，總能沒來由溫著人的心。

    這宮裡的一切都在飛速改變，唯有眼前人，五歲時抓住自己的那雙芊芊素手，總是笑若春風的皇姐，依舊那副清澈見底的模樣。

    她是傲氣十足的十七公主，自然不屑於與任何陰影下的勾當打交道，乾淨得就像宮中最純淨的雪蘭湖水，是棠燁朝最尊貴的存在。

    縱使是被前朝壓得心情灰暗，瞧見皇姐也便煙消雲散。

    「皇姐，這裡又沒外人，別一口一個陛下，聽著生疏，小時候怎麼叫我的，莫非你全忘了。」

    他端起金盤，走到不遠處的榻邊，三兩下便盤腿而坐，完全是副鄰家兒郎的姿態，衝著茜雪招手。

    「我就知道皇姐喜歡哄人，只留一盤甜雪糊弄弟弟，我剛才路過院子裡的小廚都瞧見了，今天不知道下廚做了什麼好東西，想必沒有弟弟的份唄。」

    茜雪粉面通紅，提裙坐在對面，「陛下說笑，我哪裡會做東西，就算做出來也入不了陛下的口，還是不要取笑姐姐。」

    「喚我做檀兒，姐姐又忘了。」

    「行，那檀兒就不要挑食，想吃什麼就讓御膳室弄啦。」

    對方抿唇而笑，不再接話，皇姐私下去興慶殿的事，他一清二楚，蘇澤蘭在大理寺的卷宗也早查過，罪名是殺死國家重臣，並以信物要挾貴妃，也就是自己的母親，致使對方憂憤而死。

    潦草幾行字卻沒有真憑實據，一看就是出自樞密院手筆，段殊竹這個人深不可測，做事從來周密，這件案子卻處理得如此草率，肯定不簡單，他心知肚明。

    若是能抓住樞密院的把柄，再好不過。