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    這下子佩珩和九公主都分外尷尬，面面相覷間，不由得臉紅耳赤。

    難道說，在她們讓鸚鵡學舌的時候，皇上恰好過來了？

    劉凝見佩珩低垂著頭，齊整的劉海被廊外的陽光薰染得仿佛透著光亮，劉海下只見細密修長的睫毛。

    因她低著頭的緣故，再往下，只能看到挺翹可人的小鼻子，還要那微微抿著的小唇兒。

    他想起之前在寢殿內，她是自始至終沒有看自己一眼的。

    後來離開，心裡是頗為失落的，兀自停在外面廊檐旁好久，最後終究不甘心。

    畢竟他如今是帝王，她卻是臣將家中嬌養的姑娘，想見一面，比登天還難。他也是盼了兩日，才盼得今日見她一面。

    如今抱著一絲希望回來，路上想了許多藉口，想著該如何對母后說自己去而復返，又該如何設法和她好歹說句話。

    不曾想，她恰好就和九公主一起站在長廊下逗著鸚鵡。

    九公主這個人雖然年紀小，不過倒是機靈得很，瞧瞧佩珩，再看看自己這皇叔叔，多少明白過來。

    她如今身份不尷不尬的，能混到了太后娘娘身邊受寵，自然是有許多心思。當下便故意道：「哎呦，我想起來，剛才皇奶奶說，讓我給她去捶背的，我怎麼忘記了。」

    扔了個蹩腳的藉口後，她就對佩珩道；「蕭姑娘，你先陪著皇上說話兒，我先進去和皇奶奶知會一聲。

    說著她也沒待劉凝同意，自個兒跑回寢殿去了。

    一時長廊下，只剩下了皇上佩珩，並許多低頭仿若不存在的宮女太監。

    「蕭姑娘……」

    劉凝發出低啞的聲音，凝視著佩珩，半響才說出這麼一句。

    其實他並不是個不善言辭的人。

    作為新帝登基，他發現這段時日，朝政混亂，奏摺積壓，國庫空虛，下面官員營私舞弊之風日盛，面對他那位讓人無奈的皇兄留下的爛攤子，太多事要做，可以稱得上百業待興。

    不過他並沒有什麼畏懼的，做到了這個位置上，先是收攏百官之心，接著安撫百姓。再設法湊齊了糧糙，押送邊關，這些他都有條不紊地處置著。

    只是如今，在排除了萬千障礙後，他站在她面前，終於不用擔心自己的身份會為她帶來不好，也不必想著自己會連累她，可以光明正大地對她說句話的時候，他才發現，自己竟然不知道說什麼好。

    你當我的皇后，可好？

    這樣嗎，會不會太過直接，她會不會生氣？

    還是說，她依舊記掛著昔日的霍行遠？他並沒有同意讓寶儀公主與霍行遠和離，是出於大局考慮，也是為了一點私心。

    此時的劉凝，在登上帝位，坐上了天底下最尊貴的這把龍椅後，面對著心底的渴望，這個近在眼前的蕭佩珩，竟然不知道該如何張口了。

    最後還是佩珩，微微抬起頭，凝了他一眼，低聲道：「皇上？」

    這是一個陌生尊貴的稱呼，如今她張口間，卻是喚他。

    「蕭姑娘，我----」

    相比之下，佩珩倒是比劉凝要來得鎮靜一下了。

    在最初的慌亂後，她已經理清了思路。

    他想如何，自己又想如何？

    將自己的心思瞞了母親，自己想要什麼？

    「皇上，臣女有些話，一直想和皇上說，只是苦於並沒有機會罷了。如今皇上得登大寶，身份再和以前不同，這些話，更不知道該如何說了。」

    「蕭姑娘，有什麼話，你儘管說就是，雖說我如今身份和以前不同，可是你大可不必有任何忌諱。」

    他言辭頗為懇切，言語間倒仿佛要把自己心掏出來一般。

    佩珩望了眼旁邊的宮女太監。

    劉凝馬上知曉她的意思，抬手。

    一時周圍太監宮女都低著頭無聲退下，廊檐下只剩下了劉凝和佩珩二人。

    「當初臣女去那茶樓，巧遇了皇上，如若不是皇上幫著臣女，怕是後果不堪設想。臣女想著，心中自是許多感激。只是後來，被臣女父親看到，倒是憑空生了誤會，父親當初打了皇上，對皇上不敬，臣女想想，心中萬分歉疚。」

    「這個沒什麼。」劉凝忙道：「只是區區小事罷了，我何曾在意這些。再說當日鎮國侯也是一時誤會，根本不值得你一直記掛。」

    佩珩聽了，稍稍放心。

    劉凝火熱的眸子盯著佩珩：「說起來，我倒是要謝你，若不是你幫我送那玉佩，我……我其實當時便想著，到底是兄弟一場，我乾脆成全了他。」

    當時的劉凝，不是說沒有反抗他這個皇兄的能力，而是不想同室操戈，反而讓母后從中為難。

    可是見了前來雪中送炭的佩珩，再看到那塊玉佩，他終於明白，自己一讓再讓，換來的只是一無所有。

    佩珩感覺到他眼中的炙熱，倒是沒了之前的鎮靜，心中湧起許多羞澀和慌亂來。說到底是沒出嫁的女兒家，面對著一個男子那種直白的目光，她實在不知道怎麼應對。

    一時別過臉去，咬咬唇，羞得臉上發燙，呼吸也發緊。

    劉凝見佩珩面上泛起紅暈，使得那原本精緻的面龐仿若開了一朵動人桃花，不免越發有些動情，原本怎麼也說不出的話，也順暢起來：

    「佩珩……母后一直逼著我娶親，只是我自己不喜罷了，便也沒有理會。我和皇兄性子不同，若是自己不喜的，便是不喜，斷斷沒有將就的道理。」

    他說這話，其中意喻不言而明。

    佩珩越發羞澀，呼吸急促間，胸衣都覺得繃緊了。

    周圍又沒外人，只她和個男子站在此處，她竟仿佛被人置身於火海之中烤著。

    她其實也曾和霍行遠有過誓言，只是那個時候，心中有的只是平靜和對將來日子的期望，卻從未像現在這般，進也不是，退也不是，手腳都不知道往哪裡擺放，臉面燙得仿佛都不是她自己的了。

    劉凝說著這話，目光下垂，恰好落在她胸口處。卻見女孩兒家胸口處的比甲微微鼓起，裡面露出紫丁香色緞衣，那緞衣緊緊包裹著，隨著她的呼吸而一起一伏，若隱若現。

    他只覺得腦中「嗡」的一聲，仿佛有什麼炸裂了般。

    當下強逼著自己移開視線，去看旁邊的花糙，口中卻是繼續道；「佩珩，你可知，可知我喜歡哪個？又中意哪個做我皇后？」

    佩珩其實心裡原本打定了主意的，打定了主意今生要嫁他，給他當皇后，還要為他生下嫡長皇子來，還要讓自己的兒子當太子，當下一個皇上。她要把自家的血脈融入到皇家血脈中，要讓蕭家和皇家聯姻，要為自己家人尋一個穩妥。

    她有些話要對這個皇帝說。

    她記得她娘說過的，說你要學會把住男人的命脈，你捏住了他的脈，他就任憑你為所欲為，他就聽你的話，你想怎麼樣，他都願意，你便是罵他，他也覺得你罵得好。

    她就是想當一個那樣的女人。

    可是如今，她發現一切都仿佛失去了控制。

    她口乾舌燥，不知道如何是好，她身形虛弱，幾乎要癱倒在那裡。

    她覺得他的目光就像火，在一點點地灼燒著她的所有。

    她甚至覺得她自己本身就變成了一團火，燒著她的胸口，讓她根本喘不過氣來。

    怎麼辦，現在她該怎麼辦？

    腦中一片混亂，她努力地回想著昨夜裡自己翻來覆去想過的話，卻怎麼也記不起來了。

    可是就在這個時候，那位當了皇帝的劉凝忽然伸出手來，牢牢地握住了她的手。

    她想躲的，下意識想躲開，卻又沒能躲開。

    他緊緊地捏住她的手，啞聲道：「當初你給我送了玉佩，我便想著，這輩子，我定不會負你。我想讓你當我的皇后，一輩子陪著我，你可願意？」

    她口不能言，唇乾舌燥。

    他卻自顧自地道：「你願意是不是？若是願意，我自會和母后提，她老人家其實最喜歡你。我這就去告訴她，告訴她說我馬上就要立後，就立你當我皇后！」

    皇后……

    佩珩終於尋回一點點理智，她拼命咬著唇，咬得下唇幾乎刺疼起來。

    這點刺疼讓她有了一點清醒，並喚回了之前的記憶。

    「皇上……你可知道，我當初為何一心想嫁霍行遠？」

    霍行遠？

    這個人名，仿若一盆冷水澆下來，劉凝疑惑地望著佩珩，心底泛起不好的預感。

    「為何？」

    他有點害怕，害怕她說出自己並不想聽的話。

    「因為他曾發下誓願，今生只會娶我一個，永遠不會有其他妾室。」

    佩珩帶著顫音，說出了這些話。

    她知道自己是太貪心了，可是她就是想這麼貪心。