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    她們正說笑著，恰見王夫人並薄夫人都過來了，一群人都是再熟不過的，再次湊在一起，難免都記起過去在偏殿共患難的日子，當下也都笑起來。

    「還是快些進去吧，還等著給太后娘娘祝壽。」

    於是這群人結伴而入，拜見了太后，卻見太后今日身穿百鳥朝鳳錦絲繡衣，滿臉和藹地坐在那裡，正和膝下一位小公主說話。

    蕭杏花記得這位小公主的，約莫排行第九吧，是為九公主也。

    這位九公主，往日來說是不起眼的，只是個美人兒生的，自然沒有寶儀公主那般驕縱。

    只是如今寶儀公主失了寵，新帝膝下又沒有子女，這位前皇帝的小女兒，不知道怎麼入了太后的眼，聽說倒是每每招過來陪著說話。

    蕭杏花倒是多少也能明白太后的用意，像太后這樣的，手底下沒個說話解悶的也是煩，特意找了個往日不受寵的，留在手底下也乖巧。

    這九公主果然是乖巧的，見了她們，忙也站起來，輕輕地向大家點頭示意，口中甜甜稱道：「三位夫人可過來了，皇奶奶一直念叨你。」

    說著，便看向了旁蕭杏花身旁的佩珩：「這位便是佩珩姐姐吧，果然長得好！」

    眾人忙上前見禮，給太后娘娘拜了。

    太后娘娘笑著讓大家起身：「早說了，今日只是個內宴，隨意一些就好。」

    大家起身，各自獻上自己的賀禮。

    如今大局不穩，外地虎視眈眈，太后娘娘也早說過不要大家帶什麼賀禮，免得費什麼心思。可是大家哪能真不帶，不過是一切從簡罷了。

    眾人正說著，有宮女來稟，說是皇上過來了。

    皇上來了？

    雖是在意料之中的，不過眾人難免有些吃驚，畢竟這位新皇登基後，還是第一次見到。

    說著間，皇上已經踏進來了，眾人連忙跪下，紛紛口稱：「臣婦拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」

    這位新帝，也就是昔日的涵陽王劉凝，忙伸出手示意：「諸位夫人平身，今日這是太后娘娘的壽辰，因如今內憂外患，國事緊張，是以並不敢鋪張。朕素日知道太后娘娘和諸位親厚，便請了諸位過來，陪著太后娘娘說說話，一起吃個便宴，權當為太后娘娘祝壽了。」

    太后娘娘也從旁笑著道：「是了，都說了不過是個便宴，原不必那麼拘束。只是如今皇上一來，只怕諸位不自在。」

    她說得太對了，皇上一來，大家是分外不自在。

    不過蕭杏花還好，仗著以前熟識，倒是並沒覺得十分拘束，只是那言談間，自然不能和以前一樣了。

    以前人家是個被帝王提防的王爺，這位王爺還曾經被蕭戰庭直接來了一巴掌。可是現在，這身份，是千萬人敬仰的帝王。

    她知道這相處間就得拿捏好分寸，既不能顯得因為對方身份變化而太拘束了，又不能讓人家覺得自己不把人家當皇上看待。太多諂媚或者太多隨意，都是不行的。

    「太后娘娘早說過皇上是個孝順的，如今看來果然不假。」蕭杏花笑著這麼道：「皇上這是百忙之中，抽了功夫過來陪著太后娘娘說話。」

    太后娘娘聽了這話自然高興，她如今一個兒子被拘禁在皇陵里，其實最怕別人說她母子不和了，她就愛聽別人說她兒子孝順。

    「哪有這麼好，一提起皇上來，我就愁，你瞧，這麼大年紀了，明年就該而立了，卻身邊連個伺候的人都沒有！這可如何是好？」

    太后娘娘搖頭連連。

    眾人自然上前勸說：「等明年一開春，宮裡自然采新納女，到時候自然不愁後宮裡沒人兒。」

    太后娘娘聽聞，嘆了口氣，卻是問皇上：「你可聽見了，諸位夫人也說，你該納彩了，明年開春就要擴後宮，選一個皇后，再封幾個妃子，趕緊地給哀家開枝散葉吧。」

    這話一出，皇上卻是並不應承，反而是含笑的眸子望向了蕭杏花的方向。

    蕭杏花微怔，開始以為他是看自己，覺得莫名，後來猛地意識到，他是看自己身後的佩珩。

    佩珩垂著眼，不曾言語，只作沒有看到。

    其實皇上自進了屋後，便早看了佩珩好幾眼。

    他上次見她，還是在那破敗的小酒坊里，看著她一身賣酒女的打扮，如今數月不見，她衣著清雅，面容清麗，微微垂眼，站在她母親身後，仿佛根本沒看到自己似的。

    有些失落地收回眼，不過面上笑容卻未曾變過：「母后，如今為了博野王謀逆並北狄犯我大昭，干戈大動，國庫空虛，正是大昭百業待興之際，兒臣真好為了一己之私，便開始招採納女，這個總是要過兩年再行考慮。」

    這話說得皇太后頓時不高興了。

    她能高興嗎？

    一個兒子進了皇陵，連帶的皇孫們如今也一個個成了落湯雞，唯獨這個兒子可以指望了，誰知道這個兒子竟然根本不想娶妻，更不想給他開枝散葉。

    「這意思是，你要一個人在這偌大皇宮裡，當一個孤家寡人？」

    「這不是還有母后陪著兒臣嗎？」

    「少來貧嘴！」太后娘娘也顧不得有外人在：「哀家不管，哀家要你今年過年前，必須立一個皇后，至於其他，可暫且置後，但總拖不過這一兩年去！」

    第117章

    眾人見太后娘娘訓起了新帝，作為臣婦，自然不好插嘴，便只是去勸慰太后娘娘道：「實在是以前皇上並不在燕京城裡，自然挑不到好的。如今既大勢已定，燕京城裡好姑娘多得是，不愁挑不出到合心如意的。只是立後，這是大事，總不能今日說要找皇后，明日便能蹦出一個。」

    這話說得大家倒是笑了，太后娘娘也就不訓這位新帝了，反而說起了家常。新帝陪著坐了一會兒聊表孝心，也就告辭出去了，眾人連忙拜送。

    等他走了，大家才鬆了口氣。

    這位昔日涵陽王，雖總是溫和含笑，可是如今當了帝王，卻別有一種說不出的威儀，讓人不敢小覷的，是以眾人在他面前，便生出許多不自在。

    說話間不知道怎麼說起九公主來，太后娘娘顯然是十分滿足：「她倒是個乖巧的，年紀輕輕的，也不愛什麼花哨物，只一心陪著哀家這老人家，也難為她了。」

    眾人自然奉承道：「這是太后娘娘慈愛，九公主小小年紀便知道孝順。」

    太后娘娘自然高興，說笑間，因還沒有到午宴之時，便說眾人陪著她玩葉子牌，佩珩和九公主都不玩的，便在旁邊看著。

    如此玩了了一圈，太后娘娘看著兩個小姑娘不落忍：「你們年紀小，看著我們玩這些，也是無趣，兩個人作伴去外面逛逛，也好透透氣。」

    九公主欣然應允，佩珩也沒說什麼，於是兩個姑娘便走出去寢殿外。

    外面長廊旁也種了許多花糙，又掛著幾隻鸚鵡畫眉，見她們出來，嘰嘰喳喳的，看著格外有趣。

    九公主到底年紀小，上前去逗那鸚鵡：「快說，蕭姑娘來了，九公主來了。」

    那鸚鵡也用它尖細的鳥語快速道：「快說，蕭姑娘來了，九公主來了。」

    九公主咯咯咯笑起來，一旁的佩珩也不由得笑了。

    於是這兩個人又胡亂說了許多話，讓這鸚鵡學舌。

    到了後來，九公主道：「皇上駕到！」

    那鸚鵡也跟著學舌：「皇上駕到！」

    因鸚鵡的聲音本有些尖細，倒是和太監的聲音略有些相似，如今學這句「皇上駕到」可真是惟妙惟肖，這下子不但九公主，就連佩珩都笑出來眼淚。

    「可真真是有趣兒！」

    「趕明兒我家裡也養一隻，去逗我弟弟和侄子玩兒。」

    佩珩想著，兩個小傢伙定然會喜歡的吧。

    誰知道這話音剛落，便聽得一個聲音道：「御花園的青苑裡頗養了幾隻鸚鵡的，蕭姑娘盡可挑喜歡的帶回去。」

    這是一個男聲，九公主和佩珩都是嚇了一跳，連忙回身一看，這才發現，竟然是皇上過來了。

    於是兩個人都忙跪下：「參見皇上，皇上贖罪。」

    劉凝溫和地望著地上跪著的佩珩，挑了挑眉：「九公主和蕭姑娘請平身。」

    待到九公主和佩珩起來，他含笑望著佩珩：「為什麼要說皇上贖罪？」

    佩珩無奈，低著頭道：「剛才臣女和九公主只專心看著鸚鵡，竟然不曾看到皇上過來了。」

    實在是不知道，這人無聲無息，什麼時候出現的，怎麼身後的太監也不知道出個聲響？還有自己身邊陪著的宮女，也是一聲不吭？

    劉凝聽著這個話，倒是笑了：「剛剛你們不是說了，皇上駕到嗎？」