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    蕭杏花將那塊玉佩藏起來，帶著媳婦女兒，站在家裡高高的塔樓上往外看，能看到遙遠燕京城外，皚皚白雪上，猶如一串螞蟻般往前蠕動的大軍。

    當她這麼看著的時候，忽然就想起許多年前，她望著蕭戰庭離開的情境。

    何曾想過，一別便是十幾年。

    這一次呢？

    蕭杏花心頭忽然湧上一種說不清的滋味，不過她還是很快揮去了這別樣滋味，強迫自己去想，那個玉佩，她該如何幫著皇太后交到涵陽王手上。

    於是接下來幾日，她每每派人去打探下外面的消息。

    可是消息一出又一出地傳來，沒一個好消息。

    原來涵陽王被囚禁在宗府之中，雖沒有招供，可是卻不知怎麼出來幾個旁證的，再加上當初那個逃跑刺客的供詞，皇上是怎麼也不相信涵陽王的。

    只是皇后幾次哭訴，甚至以絕食相逼，最後沒辦法，這件事只能是不了了之。

    到底是什麼人刺殺皇上，這件事也不必細查了，含糊過去。至於涵陽王呢，削去爵位，沒收了封地，將他發配到南方邊遠之地，專人看守，終身不得再回燕京城。

    得到這個消息的時候，蕭杏花自然免不了有些替這涵陽王難受。其實未必多大交情，不過人家也尊稱她一句嫂夫人，看上去溫和有禮的樣子，不曾想，這什麼都沒幹，竟淪落到這等地步。

    這也讓她更加覺得，自己必須完成皇太后的託付了。

    和女兒媳婦商量過後，便是皇上那邊知道太后來過，也萬萬不能提起玉佩。玉佩的事，也僅限於娘三個知道，不能讓外人，哪怕是再親近的人也不能知道了。

    如此一來的話，那麼交給涵陽王這個玉佩，也只能由三個人來做了。

    佩珩看看母親，終於道：「這個事自然是我來做。母親萬萬不能去冒險見涵陽王，嫂嫂要在家照料弟弟和侄子，也不可以。只有我……」

    「這個不行，你個姑娘家，不能出去！」

    秀梅斷然拒絕。

    可是佩珩卻頗為堅定：「娘，其實有句話，我一直想說，只是說了怕你們誤解罷了。」

    她望向自己娘，認真地道：「當初我說不想嫁涵陽王，如今想來，其實頗沒有給涵陽王臉面，可是他當時二話不說，便將事情攬到自己身上，主動去給太后娘娘說要不想要這門婚事。後來我在茶樓里遇到了事，是他一路相幫，護著我，被父親知道他和我在一起後，父親痛打了他，他也絲毫沒有聲張此事，反而是悶聲瞞了下來。我以前不懂事，如今細想這樁，實在是有些對不住他。」

    「佩珩，就算是你有些對不住他，可是這個時節，你也犯不著親自去見他，給他送這玉佩。」秀梅還是擔心佩珩，不想讓佩珩陷入麻煩之中。

    誰知道佩珩卻笑了笑：「如今給他送玉佩，也並不是只為了這兩樁事，也是因了他明明品性無暇風光霽月，卻遭此橫禍，蒙冤而不能解。滿朝文武，有幾個認為那刺殺君王之事是他干下的，可是又有幾個敢為他說一句話，又有幾個願為他說一句話？」

    她低頭抿了抿唇：「如今為他奔波流淚的，不過是他那年邁的母親罷了。難道堂堂涵陽王，天子御弟，品行無虧，最後卻要落得這個地步？」

    她這一番話，倒是讓蕭杏花有些意外。

    她擰眉打量著自己這個女兒：「你繼續說吧。」

    「娘，我如今說這話，你們或許以為，我是和他牽扯不清，對他曾有什麼關乎男女之情的想法。其實並沒有，我只是不明白，為什麼他那麼好的一個人，竟然要遭遇這種事情？難道這就是他應得的下場嗎？難道我們眼睜睜地看著他那樣光明磊落的人，遭遇了這等冤屈，卻為了避嫌，連見他一見都不能？我知道這燕京城裡不是咱們白灣子縣，這裡只有皇權如天，沒有什麼公道可爭，父親便是高為鎮國侯，也不能去為了事不關己的人討一個說法。可是我還是忍不住為他心酸，為他難受，只是把他母親的一塊玉佩送給他而已，怎麼就不能做了？」

    蕭杏花無聲地望著自己女兒，良久後，低頭再次望向那玉佩。

    這朝政猶如三月天，變幻莫測，今日這家得勢，明日還不知道哪家登場，只是自家有兒有女，更有幼子弱孫，難免要多為自己打算。

    她默了好半響，終於仿佛下定了什麼決心，咬牙道：「佩珩，你說得是，也許是咱們被這榮華眯了眼，也許是自打進了燕京城，去過宮裡，見了那高高在上的皇帝，咱們便把自己的膽子縮起來，前怕狼後怕虎。其實想想，也沒什麼好怕的，不就是幫著送個玉佩嗎？如今你父親兄弟都在外征戰，若是咱們有個不好，他們又能拿咱們怎麼辦？這個玉佩，就由你去送吧，見一見涵陽王，和他道一聲別，再把這玉佩送給他。」

    佩珩低頭，接過那玉佩來，卻是又道：「娘，女兒也想明白了。女兒到時候偷偷跑出去，自己想辦法去見他，再把玉佩送給他。若是萬一皇上發現了，到時候娘和嫂嫂只推說，我不懂事，衝動所為。皇上他便是氣惱我，看在父親的面子上，也必然不能太過為難母親。」

    蕭杏花點頭：「如此也好。」

    其實這樣子，竟然是最好的選擇了。

    佩珩因為霍行遠的事，受了刺激，以至於想起之前險些談婚論嫁的涵陽王，便忍不住偷偷跑出來，親自去送他。

    到時候萬一被發現，她這個當娘的自然是勃然大怒，求著皇帝去處罰自己女兒，以進為退，皇上到時候只能作罷。

    這麼想明白了，她也就認了：「先著人打探下涵陽王從哪裡前往南方，到時候尋一處偏僻地，你去見一見。沿路上，再把你大嫂叫來，暗地裡護著你。」、

    這事秀梅聽了，不免覺得不妥，私底下還問過蕭杏花：「娘，竟然讓佩珩過去，真得好嗎？倒是不如乾脆讓大嫂去送？」

    蕭杏花卻分外堅定：「不，這個玉佩，就讓佩珩去送。」

    秀梅聽得迷惘，不解地望向蕭杏花，可是蕭杏花，卻再也沒多說什麼。

    夢巧兒做事實在是考慮周全，穩妥得很，她是一路上暗中保護著佩珩，但是從未現身過，之後又悄悄地事先安置好了，讓佩珩留在一個叫鳴鹿的小鎮外酒坊里去賣酒。

    佩珩扮作個賣酒女，就在那處等著涵陽王經過。

    她們事先早就算計好的，這一處前不著村後不著店的，押解涵陽王的人馬必然會經過此處。

    於是這一日傍晚時分，那群官兵來到了這處酒坊，看了看這天色，不由嘆道：「看樣子又要下雪了，不如咱們去那處酒坊避一避，再喝點酒來暖身子。」

    其他人聽了自然是贊同，只是有那副官皺眉說：「咱們這一趟有要務在身，可不能輕易飲酒。」

    「這有什麼要緊的，咱們從燕京城出來，都走了一百里路，可曾出過什麼差錯？」

    大家一想也是，於是便過去對涵陽王道：「公子，前面就是個酒坊，我等過去好歹喝一杯酒，暖暖身子，你也就隨著我們一起，只是你這枷鎖，我們是不好打開的。」

    如今他已經不是涵陽王了，眾人對他以公子相稱。

    因事先太后找人早打點過，他們也知道這人身份不同，對他還算禮讓，並不敢太過怠慢。

    「好，各位請自便就是。」涵陽王便是淪落為階下囚，往日風度亦不曾改，言談間依然十分得當。

    於是眾人就放心了，各自下了馬，進了酒坊，又把涵陽王也帶進去，放在了旁邊角落，只余兩個官兵看守，其他人則去喝酒行樂了。

    佩珩自打涵陽王進來後，目光便不曾移開。

    如今的涵陽王，再不是昔日那個尊貴優雅的涵陽王了，他的髮絲凌亂，臉上有了青黑鬍子，更攙著暗紅色血跡，早已經凝固，看樣子是不少時候了。

    他的雙唇幾乎乾裂開來，一雙劍眉下，曾經溫和的雙眸毫無神采地望著前方。

    佩珩垂下眼，在這麼一刻，她心口處泛起陣陣抽疼。

    其實這個人和她非親非故，可是她依然為他難過。

    他那麼尊貴的人兒，為什麼要受這種冤屈？

    佩珩握緊了手中的玉佩，不著痕跡地走過去，手中卻是捧著一壺酒的。

    「兩位官人，還有這位公子，你們不要些酒嗎？」

    她這麼低低的一句，其他兩位官人也就罷了，唯獨涵陽王劉凝，猛然抬起頭來，不敢相信地望過去。

    眼前的姑娘穿著藍黑繡花襖兒，頭上沒有任何釵子首飾，只拿個黑帕子包住了頭髮。一張臉兒有些蠟黃髮暗，看上去實在是平淡無奇。

    不過仔細看時，卻可以發現，她臉兒仿若桃子，雙眸猶如三月杏子，雙唇恰似枝頭櫻桃。