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    蕭杏花默了片刻；「你爹不是那種會給個沒上門的女婿找門路的人，咱也不會上杆子去幫人家，且看他們那邊的意思吧。」

    蕭杏花其實到底是記恨著之前人家晾著自己的事，若是他們這一次肯低頭上門，她自然會想法設法勸蕭戰庭，大不了幫他們一次。

    可是若依然倔著讀書人的清貴性子，根本低不下這個頭，那麼蕭家也不屑他們再低下這個頭了。

    「娘說的是……」秀梅也是替小姑子操心，聽娘這麼一說，心裡想想也明白。便是真要幫他們霍家，好歹他們也得拿出求人幫忙的樣子來。

    佩珩是蕭家的女兒，捧在手心裡的女兒，難道還求著他們霍家來娶？

    於是這事，蕭家便著實靜觀其變。

    再說了，霍家還有個霍碧汀呢，當姑姑的，若是有心，自然更應該幫著侄子。

    誰曾想，事情有些出乎意料，霍家老爺和夫人去到紅纓軍中找霍碧汀，要霍碧汀幫忙，霍碧汀冷得很，義正言辭地道：「哥哥，我的府邸宅子，你若要用，自然拿去就是。我往日戰功所得，皇上所賞所賜，哥哥若有用，做妹妹的自然是沒有半點話說，可是做妹妹的，這輩子只會打仗，卻是干不來這求人的事。行遠若自己有本事，自去殿試，我這個當姑姑的看著也高興，可是若他一時沒這機遇，何不耐心再等三年，也犯不著非要急於一時。」

    這話說得在情在理的，當哥哥的聽了頓時把一腔苦水咽下去。可是回來，卻被霍夫人好生一通埋怨。

    「碧汀也真是的，我來燕京城也有些日子，可算是看出來了，別人是當官，她也是當官，可是她這官當得未免太過不近人情了，一不知道和朝中文武百官走動，二不知道和京城裡貴婦姑娘們說說家常，長此以往，誰還知道她這個晉江侯？我瞧著，也實在是她性子孤僻，成天知道泡在軍營里，家都不回一趟的，這麼大年紀，也不成親，可實在是個怪人！」

    「你別說了，我早聽說，她之前好像對那鎮國侯有意，誰曾想，人家有原配的，沒太看中她，她好像頗受打擊，便沉迷於練兵，每日都在軍營之中。」

    「喜歡鎮國侯？又是他家！我瞧著，他們家明面上同意了這門親事的，其實是把咱放到籃子裡，先兜著，暗地裡再找好的，若不是如此，行遠遇到這種事，他家還不是得趕緊過來看看，幫襯一把！這可不是外人，是他家未來的女婿！」

    霍家老爺聽得無奈：「罷了，罷了，如今碧汀看樣子是鐵了心不肯幫這個忙，為了咱兒子的前途，我可不得豁出去老臉，再去求他們一把！」

    「不必。」霍夫人擰眉：「這以後他家女兒嫁過來，他家又是那樣地位，只怕到時候反要把我們欺壓。如今你不能去，免得失了面子。他們如今不是剛從老家回來嗎，我借著這個機會，只說過去看看，到時候尋個機會，和佩珩她娘提出這事來。咱也不用特意求，就提一提，幫的話自然是好，不幫咱也不至於失了面子，你瞧如何？」

    「你說得極是，就照你說的辦吧。」

    這老兩口主意已定，於是便由霍夫人上門，帶了厚禮，名義上是去看望下剛從老家回來的蕭杏花。

    蕭杏花一聽她要過來，自然是明白這來意了。

    她們來了燕京城這麼久，除了她剛生孩子那會兒，好歹帶著東西過來，其他時候，也不怎麼見來往的，忽然就帶著厚禮上門，司馬昭之心路人皆知！

    不過她也不好挑明，自然是如往常一般接待了，果子點心好茶水招待，把她當貴賓來看待的。

    霍家夫人從旁賠笑著，卻瞅向了這滿屋子的擺設，旁邊隨意插著臘梅花兒的是鎏金黃地五彩蝠壽紋萬花瓶，至於不知道什麼名貴好香的，那是銅胎掐絲琺瑯方爐，一個個都是好物事。

    她之前來的時候還不太懂，如今在燕京城久了，也長了見識，多少知道了。

    知道了蕭杏花手上隨意戴著的一個鏤空浮雕玉佩，便要幾千兩銀子，更知道她身上披著的那個小坎肩，是最名貴的白貂毛做成的。

    要不然看她那麼雍容華貴，真像個貴夫人一般坐在那裡，其實都是這金貴物事堆成的，要不然當年她家後院裡洗涮的窮婆子，哪可能一夜之間變成了個貴夫人呢。

    須要戴玉穿貂，吃用無一不精，才能慢慢養出這侯門夫人的貴氣來。

    她難免心裡有些嘆息，看著往日不如自己的人，卻要讓自己求著，誰心裡沒個難受呢？

    不過她還是笑了笑：「行遠這次考得還好，十七名。」

    「十七名？那自然是極好的。咱家行遠可真是有才，若我家那兩個不成器的去考，怕是七十一都考不得！」

    霍夫人把話題都扯過來了，誰知道蕭杏花竟然裝傻。

    沒奈何，她狠狠心，舍下臉面，只好繼續道：「這個名次不上不下，不尷不尬的，倒是有些難辦，怕是進不了殿試。」

    「怎麼會？咱家行遠，長得一表人才，口齒清晰伶俐的，到了主考官面前，自然是直接進殿試了。」蕭杏花理所當然地這麼說，一邊說，一邊捏了一顆梅子放在嘴裡。

    這梅子是秀梅知道自己愛吃，便早早地親手醃出來孝敬的，味道真不錯。

    霍夫人心裡泛著苦，沒奈何，只好把話挑明了。

    「我聽著，這種事，還是要打通下關係，別人看了情面，才能讓進去。」

    「竟有這等事？」蕭杏花略顯詫異，放下那梅子，略一沉吟，卻是問道：「晉江侯在朝中頗有威望，這事不看僧面看佛面，她的侄子，哪有不進殿試的道理！」

    「這，這可不好說……」霍夫人心中暗恨，越發覺得嘴裡泛苦了：「實在是碧汀那個人，性子倔強，我看在朝中並沒有幾個合得來的，除了那位正陽侯，還有鎮國侯這裡。可是這都是武將啊，人家文臣，怕是不認這一套呀！」

    蕭杏花想了想，點頭：「說的也是，那該如何是好？要不然我問問佩珩她爹，看看不能幫上忙？」

    「那可是再好不過了，若是鎮國侯爺肯幫著說話，自然是必進殿試無疑了！」

    誰知道她正高興著，卻聽到蕭杏花話鋒一轉：「不過你也知道，佩珩她爹的脾氣，也是倔強得很，晉江侯不願意幹的事，他也未必肯干。所以這事，還是得我去勸勸，若是能勸得動，自然是好，若是勸不動，這可怎麼辦？」

    她是一臉為難。

    那霍夫人此時哪裡敢說什麼，連忙點頭：「侯爺對夫人一向敬重有加，夫人若去勸，想必這事便十有七八了。還望夫人在侯爺面前，好歹替行遠說點好話，也讓他能進殿試，如此一來，他有了大好前途，咱們這親事也能儘快定下來。」

    蕭杏花聽著前面那話還算好聽，待到後來說起有了大好前途，才好把婚事定下來，不免心生膈應。

    說白了她就這麼一個女兒，誰求著要非嫁給他們家？說得好像她蕭杏花的女兒嫁不出去，非要巴巴地等著那霍行遠有了前途才能出嫁似的！

    其實這事，霍夫人也未必是這個意思，不過當娘的，心疼女兒，自然生出諸多猜疑來。

    她送走了這千恩萬謝的霍夫人後，一邊逗著自己兒子和孫兒，一邊捏幾個梅子吃，順便胡亂想著佩珩的這件事。

    待到傍晚時分，蕭戰庭回來了。

    蕭杏花從旁瞅著，覺得他雖看上去和平時並沒有不同，可是那神色間卻有幾分異樣。這個尋常人必然是看不出來的，也只有她這自小和他一起長大的枕邊人能感覺到了。

    「是朝中有什麼事？」若是佩珩的事，他倒不必如此，直接和她說就是了，所以蕭杏花想來想去，便覺得必然是朝中發生了什麼事。

    畢竟他離開燕京城這麼久，北邊又是動盪不安，北狄人對大昭國野心勃勃的，誰知道如今什麼形勢。

    「是朝中有點事，不過也不是什麼大事。」蕭戰庭顯然是怕驚到她，沒多說。

    「不是大事就好……」蕭杏花心裡暗想，不是大事才怪呢！不過他不想說，她也就不問了，左右天塌下來有他頂著。

    「怎麼，今天霍家人過來了？」蕭戰庭進院時，聽柴大管家提了一嘴，只是柴大管家也不知道端詳。

    「嗯，是啊----」蕭杏花上前，把他的朝服幫著脫下來，掛在了一旁，又幫著他褪去了靴子：「只霍夫人過來了，倒是帶了些禮來，拐彎抹角說了好一番，最後那意思，是讓你幫襯著霍行遠，好歹讓他進殿試。」

    「自己沒什麼本事，卻要別人提拔，便是幫著他進了殿試，難不成還要讓我去給皇上說說，點他一個頭名狀元。」

    蕭戰庭語氣中是有些嘲諷的。