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    只是別人都走了，唯獨陳三家的留下來，低著頭，對著蕭杏花道。

    「杏花，我和你說實話，當初我和鐵蛋真得沒什麼。」

    「嗯，你已經說過了。」

    「你和郭玉跑了的事，是我說的，我這就去鐵蛋跟前替你說明白。」

    「不用了，如今我信他，他自然也信我，原本不需要外人來說明白。」

    「這……」陳三家的默了片刻，忽然就捂著臉哭了：「這些年，我做錯了一些事，可是實在是我也不容易，我如今孤兒寡母的，兒媳婦又不是孝順的……」

    蕭杏花看著她這個樣子，嘆了口氣。

    她還是記得她年輕時候的，在大轉子村也是頗為俊俏的。

    可是到底時光催人老，一點點拉拔著孩子大了娶了媳婦，自己也老了，她前額那裡，已經半截子都是白髮，再沒有當日的容顏。

    「其實也是最近一兩年，鐵蛋才找到我們的，過去那些年，我也是一個人拉扯著幾個孩子長大。所以孤兒寡母過著什麼日子，我也明白，也知道你的苦。」

    「只是說到底，沒有的事，還是不要編排，我不希望別人和鐵蛋有什麼，當然更不希望有人拿我女兒的身世開玩笑。」

    「再也不會了，若再有，我必是和人說清楚，一切都是我的錯！」

    「那自然是好。」蕭杏花笑了笑，誠懇地道：「至於兒媳婦的事，其實娶進門的兒媳婦，咱得當女兒般看著，慢慢她也知道你對她好。當然了，若是實在頑劣性子，你這當娘的，不妨給她個教訓，也好讓她知道，做人兒媳婦的本分。」

    「嗯……我這兒媳婦，是十分不像話，我也確實該想想。」

    而這場女人之間的局散了後，洛大奶奶和鋤頭嬸嬸那都是愛說話的人，很快村里也都知道，蕭鐵蛋當年根本沒和人成事，至於佩珩，自然是蕭鐵蛋的種，再沒什麼好疑惑的。

    蕭戰庭聽說了後，這才稍微放心，不過臨走前還是讓蕭杏花帶著兒女媳婦先行一步離開，自己則是留下，攢了一個局，請了村里人來吃飯。

    當著滿村老小的面，他許下了三件事，一個是會自己拿出俸祿給村里人修路，二個是給村里人修一座學堂，併購置一塊地，那塊地租賃所得用來供養學堂西教書先生，第三個則是村裡有人要進京趕考，盡可來投靠他。

    村里人聽了，自然是歡喜異常，知道這是比給銀子還要好的天大好事。

    誰知道蕭戰庭這個時候話鋒一轉，卻是道：「不過有兩件事，我卻是要請求各位父老鄉親。」

    「鐵蛋，你有什麼話，直說就是了！」

    「蕭將軍，有什麼我們就是赴湯蹈火，都是在所不辭！」

    蕭戰庭聽了，點頭，鄭重地道：「第一樁，我母親墳墓就在此山中，望各位鄉鄰多加照樣。我出門在外，又有官職在身，終究身不由己，逢年過節，往各位鄉親為我母親添一把土，燒一炷香。」

    「這個是自然！」眾人紛紛應著。

    蕭戰庭又道：「還有一樁，當年我離開家鄉，卻只留下杏花來照顧老母弱子，這其間不知道讓她吃了多少苦頭。誰曾想，我上次回來家鄉，卻聽聞她一些不好的傳言。杏花為我母親養老，又撫養大幾個孩兒，我怎麼也不敢容外人如此污衊她的清白。是以在此，我蕭鐵蛋以此樹為證，若是有人膽敢污衊我妻半句，其人當猶如此樹！」

    說真，他手中劍起，那棵二人多高的樹便應聲而倒。

    眾人頓時震驚，低頭回想一番，再聯想前幾日那陳三媳婦親口承認的話，知道過去那些果然全都是流言蜚語。

    「鐵蛋，你放心，這種污人清白的話，定是再沒人敢說，若有，咱們全村人繞不了他！」

    「對，對，再沒人敢說什麼的！」

    蕭戰庭做完這最後一件事，便騎上快馬，逕自追趕蕭杏花她們去了。

    他其實是覺得佩珩在，這事到底不好聲張，要不然讓佩珩知道了，心裡必然會不自在。

    如今在眾位鄉人們面前說清了這事，心裡也覺得鬆快不少。

    此時陽光正好，他騎著大馬，往前看，是他娘子兒女媳婦們的車馬隊伍，往後看，塵土飛揚中，隱約可見的是家鄉的山，生於斯長於斯的大轉子村。

    他這一輩子，年少離家，戎馬生涯十七年，不知道經歷了多少生死，可是到了最後，終究是可以造福鄉親，庇護一方百姓，更能守住自己的家，守住自己的妻兒。

    手中握著韁繩，他又想起許多年前，那個剛剛當上副將的他，滿心期待地回到家鄉，卻聽說自己妻兒再也不知去向，於是倉惶地騎著馬，追趕在這條山路上，一路狂追了幾百里，最後卻只見到了一座小山鑿成的萬人碑。

    那個時候，他曾經以為，一切都完了，完了，他這輩子，什麼都沒了。

    兜兜轉轉，他曾經以為失去的那一切，又重新回來了。

    「傻愣著做什麼？」就在他這麼想著的時候，蕭杏花在馬車裡，探頭對他喊道：「快點，就等你了！」

    蕭戰庭一下子被這句話從回憶中扯回，當下忙策馬過去。

    「進來，有事我和你說。」蕭杏花特意讓女兒媳婦單獨一個馬車，她確實是有話告訴他的。

    他聽話，當即下馬，讓屬下侍衛牽著，他自己跳進馬車裡。

    「其實陳三媳婦也挺可憐的，我自己當了那麼多年假寡婦，知道寡婦的不容易。」

    「是不容易。」

    「當時編排我的話，是她傳出來的，你說我們走了後，村里人會不會排擠她？」

    「也許。」

    「這孤兒寡母的，我倒是有些難受了，搞得好像我們特意回來欺負人家似的！」

    到底是婦人心腸，蕭杏花有些不落忍。

    「一，她當年確實是想要勾搭我，因為這個，讓你心裡一直存著個結。二，她也確實在你生死未卜的知道，編排了你跟著郭玉跑了的謊話，甚至讓村里人以為佩珩不是我的親生女。這兩件事，既傷了你，也傷了佩珩。」

    蕭戰庭沉聲道：「這兩點，她本應收到懲罰。」

    「額……也是啊。」

    蕭杏花看著蕭戰庭一本正經的神情，倒是有些不習慣，他怎麼現在看著像個斷案的呢？

    「不過我也不至於對個婦人趕盡殺絕，所以開始的時候，我只是讓你們女人家自己說說這事，之後我才在村里人面前警告下。」

    「至於以後的事，我吩咐過村里里正，她是個單身女人，好歹平時顧及幾分，免得讓她遭受欺凌，里正必然會辦的。」

    「啊？這是什麼時候的事？我怎麼不知道？」

    重點是，他還這麼好心？

    「杏花，你別多想，都是鄉親。」

    蕭杏花想想也是，便放過這茬了。

    「出來了這麼久，我也想咱侯府了。」

    「回去後，想必秋試也該放榜了。」蕭戰庭擰眉道。

    「不知道霍家那小子考得如何……哎，回去看看再說吧！」

    提起這個，蕭杏花不由嘆了口氣。

    只盼著這霍六能考中吧！

    第105章

    一路上，邊玩邊走，回到燕京城的時候，已經是要進入臘月了。

    蕭杏花回到府里，便命人去打聽霍行遠考得如何，誰知道一問之下，卻是第十七名，不免怔了半響，最後嘆了口氣。

    這是一個不尷不尬的成績。

    原來大昭國，為了能更好地篩選有能之人，這秋試之後，要選十九名前往參加殿試，只有參加了這殿試的，才是最有前途的。

    而這十九個人中，前十二個，自然是秋試最好的前十二名，這就叫做十二花郎，可是後面還有七個位置，卻是留給後面順次十八人的。

    這意思是說，並不是只看秋試成績，我們朝廷也是放鬆標準，儘量給你們後面人機會的。

    這規矩開始也是出於更好地選拔有才之人，可是一年一年執行下來，就多少變了樣。後面那十八個人只能選七個人進去殿試，那麼選誰呢？還不是看主考官並四位陪考官的心思。

    這就大有門道了。

    誰都知道怎麼回事，這得找門路啊！

    如今霍六考了個第十七名，能不能進殿試，這都是懸的，若想保險起見，就得拼門路了。

    這個時候秀梅也過來了，她也聽說了這消息。

    「娘，你瞧霍家這個事兒，爹會怎麼處置？」

    「你剛才從佩珩那裡過來，她是怎麼個意思？」

    「她小姑娘家的，能有什麼意思，還是看爹的想法。」