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    其實說起來，也就那麼點事而已。

    當時窮，光做點針線活，根本沒法養活家裡三張嘴，以至於小小年紀的蕭千雲和蕭千堯都不得不去山撿些山貨來，拿到集市上賣。可是小孩子家能掙幾個銅板呢，且有時候山里也危險，動輒磨得腳上長泡，摔得腿上一塊紅的。

    她知道老是這樣下去不行，孩子都得長身子呢，總是挨餓，幾個孩子根本養不大。特別是佩珩，都四歲多了，卻比同齡的小孩兒矮小一截子，出去別人只以為是兩三歲的呢。

    看著就讓人心疼。

    她便挖空心思地想掙錢的法子，後來她就知道了一個掙錢的法子。

    原來縣裡有那湢室，是專供人沐浴的，沐浴過後，便有撓背、梳頭、剃頭、修腳等，價錢不一。全套下來的話，約莫要十九個銅錢，這是一般行情。

    可若是女人來做，那行情就能到三十個銅板。

    一般做這個的都是男人，偶爾也有一些，是專讓女人做的。

    這種事情，若是一個男人跪在那裡給你修腳，再給你撓背，也就罷了，頂多是下賤人伺候伺候老爺們，可若是一個女人跪在那裡，便是一件正經事，那坐在那裡的人，也慢慢地會生出不正經的想法了。

    蕭杏花自然知道這裡面多少有些貓膩，可是她自恃性子一向比較潑辣，又實在眼饞那輕易到手的三十個銅板，便也去做。

    做了之後才知道，原來這裡面是大有文章。

    三十個銅板是修腳撓背的，可是只要彼此願意，人家客人多扔給你幾個銅板，摸一把小臉，再順著小臉往下也是有的。

    蕭杏花自然是不甘去掙那多餘的，她只是想掙這三十個銅板而已。

    可是總能遇到一些客人，並不是那麼好相與的，他們看著她姿色上等，又跪在那裡，頂著個烏黑烏黑的髻兒，實在是惹人憐，便想沾她便宜，想在口頭上羞辱她。

    那個時候，她懷裡都是揣著一把小刀的，誰敢沾她便宜，她就直接來橫的。

    久而久之，得了一個刀子西施的名號。

    刀子西施，並不是什麼好話兒，有人編排她，也有人拿她打趣，還有人說早就把她操了多少次，暗地裡最會勾引，只是她能假裝正經不承認而已。

    她全都置之不理。

    反正她要的，只是能養活孩子，能讓自己不至於卑賤地拿這副身子去賣，她就知足了。至於別人怎麼想她，她何必在乎，她若是在乎，還不如直接帶著孩子去跳河死了！

    可是後來的事情有點出乎她的意料，但是她遇到個大官人，那位大官人在沐浴後被她伺候了一次，便不知道怎麼纏上她了。

    說什麼茶飯不思的，糾纏著她，要給她銀子用，有幾次差點跟到她家裡來。

    甚至有一天，還被佩珩親眼看到了。

    當她看到佩珩就躲在角落的時候，直接上嘴恨不得把那人給撕爛了。

    再之後呢，她名聲就更差了，差得離譜，別人說她本來就是個流鶯，幾個孩子都是野種，根本沒成過親，全都是賣身子得來的野種。

    於是有人沖她吐口水，有人衝著千堯千雲幾個罵野種，街坊鄰居也都不和她來往了。甚至有一天，不知道從哪裡來的一個女人，跑過來撕扯著她，說她是個下賤狐狸精，勾搭了她家男人。

    當時看熱鬧的人很多，她被人踩到地上扯頭髮，揪扯下來的頭髮散了一地。

    她知道自己混不下去了，在那彭陽縣混不下去了，這才搬到了隔壁的白灣子縣。

    在彭陽縣人的說法中，那個外號豆腐西施，叫蕭杏花的，是個下賤女人。

    她離開彭陽縣，在白灣子縣好生過活，再累再苦也不沾那風月的邊兒，卻遭遇了險些被噁心強了的命運，幸好遇到了羅六。

    羅六，可以說是她這輩子最大的福星了。

    自打攀交了羅六一家，她才算不再怕遭受欺凌了。

    她也漸漸地忘記了這些事。

    只是沒想到，今日當著那麼多人的面，竟然有人要把這個事給抖摟出來。

    這是有人要整她啊。

    就好像是自己已經忘記的一塊陳年舊疤，久到連兒媳婦，連羅六都不知道的一塊舊疤，被人家硬生生地扯出來了。

    扯出來後，她才知道，其實還是會有點疼的。

    她正這麼怔怔地站著，蕭戰庭進來了。

    蕭戰庭一進門就發現不對勁了吧。

    她這個人吧，身上永遠有那麼一股子靈活勁兒，看到你進來，笑眉笑眼地上前，要給你端茶遞水褪去外袍，雖說那是人家心情好才這麼幹，甚至可以是有求於你才會這樣，可是那股子討好勁兒，總是讓人喜歡，看著神清氣慡的。

    現在竟是呆呆地站在窗前，就跟沒看到他一樣？

    他微微擰眉，不免想著，自己今日臨出門，哪裡得罪了她？

    可是轉念一想，若是真箇得罪了她，她還不是氣咻咻地拎起茶杯子扔過來，把他扔個狗血淋頭，再張牙舞爪地撲過來，拿著小拳頭捶打你一番，甚至還會用牙咬一口，咬個不疼不癢的。

    他凝視著她那被霜打了的蔫樣，心裡也起了疑惑，便上前，抬起手來，輕輕將她摟在懷裡。

    「今兒個這是怎麼了？」他低眼看她那滿臉的蕭條：「不是去安南候那裡，難道是誰沒給你好臉？」

    他其實是不太信的，那個回帖是他親筆幫她代寫的，他的字跡，許多人能認出。況且這些日子以來，誰都知道，他是視自己這糟糠之妻為手心寶的，大庭廣眾之下陪著她買這買那的，任憑使喚，這些傳出去，哪個敢小看了她？

    況且如今怕是整個燕京城的人都知道，他是再不打算納妾的，這輩子就這麼一個了。

    他當然更不信，燕京城裡除了龍椅上的那位，誰還不開眼地非要找他麻煩？

    蕭杏花感到身後那堅實的胸膛，便從回憶中醒過來，疲憊地靠在他身上，輕輕嘆了口氣。

    「累了？」蕭戰庭感覺到了她的不同尋常。

    「是有點累了。」她忽然覺得有些可笑，以為過去的事早已經逃掉了，是可以離開一個地方重新開始做自己的安生日子，沒想到來到了燕京城，竟還能有人揭開她的老底！

    如果這些事被那寧祥郡主抖擻出去，她倒是沒什麼的，左右丟人不是一次兩次了，被人鄙視踐踏，她也沒什麼好難受的，只是燕京城裡的人怎麼看待蕭戰庭，怎麼看待她的兒子女兒們，他們都還年輕呢，還希望能在這一塊繁華錦繡之地安身立命尋一個大好前程，還盼著能給佩珩做個好親事！

    她苦笑了聲，翻過身來，抬手攬住他的脖子：「你好歹給我說說，當初你是回去尋過我的，什麼時候尋過我？哪一年呢？」

    蕭戰庭在她笑的時候，聞到了一種無奈的滄桑感。

    他默了片刻，才道：「我當時被征了兵，跟著幾經輾轉，到了北疆，在那裡駐紮了三四年的時間，約莫是平泰四年吧，那個時候我已經立了幾次功，封了個副將軍，我回去找你們，沒找到，後來看到有個萬魂坑，旁邊是一座小山，當地的縣丞把那座山鑿平了，刻下了裡面死難人的名字。」

    他放在她腰處摟著的手，微微僵了下：「我在裡面找到了你的名字。」

    因為當時死了太多人，當地那個縣丞也是要做一件好事，想著這些無辜的冤魂們，連個祭奠的人都不曾有，更遑論替他們找到家人，於是便盡其所能，把之前所登記的名字都刻上去了，一個個地刻上去，其實是指望著哪天家裡人來了，好歹知道，你的一個親人也埋葬在這裡，或許還能給他們燒一些紙錢。

    只是當時死的人太多了，其中難免有所紕漏，或許蕭杏花就成了這個紕漏，以至於造成了他天大的誤解，以為她已經埋身在那萬魂坑中了。

    「可是宿城縣的那個坑？」蕭杏花想起來，便低聲問道。

    「是。」

    宿城縣，曾經是他想起來就痛的名字。

    不曾想，一切都是命運的捉弄罷了。

    也是他下意識地明白，她一個弱智女流，帶著三個孩子出來逃荒，十有七八是熬不過去的，心裡多少明白，以至於便輕易就信了那山碑。

    「哎----若不是那宿城縣的紕漏，錯刻了我的名字，或許----」

    或許一切就不一樣了吧。

    平泰四年，那個時候佩珩也才勉強四歲而已，若是那個時候他不被那山碑給蒙蔽了，必然會想法設法地找自己。

    其實宿城縣，距離彭陽城不過是一百里地而已！

    他在一百里外的宿城緬懷他死去的妻兒，而實際上，他的妻兒卻在彭陽縣過著這輩子最煎熬最難堪的日子。

    蕭戰庭稍微用了點力氣，越發將蕭杏花抱緊了。

    若現在說她沒什麼事發生，他是怎麼也不信的。