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    蕭杏花頓時不好意思起來，忙從蕭戰庭懷裡掙出來，低聲埋怨蕭戰庭：「一時說著話兒，都沒提防，當著這麼多人面呢，仔細兒女們笑話！」

    蕭戰庭低頭凝著她羞紅的臉龐，便記起往日那個蕭杏花最是愛羞的，有時候地里幹著活兒，他說口渴了，拉著她到旁邊糙垛里好一番親熱。每每這個時候，她都羞得要哭了，待到他匆忙完事了，她那臉能紅好半響。

    待到夕陽落時，他扛著鋤頭背著糙筐回家，她就跟在他旁邊，低著頭，一臉的羞答答。

    旁人知道事兒的看了，便打趣說，鐵蛋你家媳婦兒這是怎麼了，抹了胭脂還是吃了蜜？

    那個時候，她可從沒主動勾過他脖子，都是他迫著她，要她這樣那樣地擺弄。

    「怎麼跟個木頭樁子似的，也不知道提醒我下！」

    哎，都怪她想起了以後金山銀山還有個大侯爺撐腰放肆無忌的好日子，一時沒多想，竟然忘情地撲過去，恨不得霸住他不放，竟然忘記這光天化日的呢！

    「看就看去，也讓兒女們知道，咱們好著呢，省得跟著閒操心。」蕭戰庭倒是渾然不在乎的，啞聲這麼道。

    他是從來，從來都不顧忌，讓村里人，讓侯府的人，讓天底下所有的人知道，蕭杏花是他的童養媳，是他的媳婦，是他孩子的娘，是他要攜手一輩子的人。

    什麼羅六叔，兒女們就不必再記著了。

    哪怕以前的杏花是身為童養媳迫不得已，哪怕現在的杏花是因了自己這用性命拼來的富貴榮華。

    只要她願意和他好好過日子，怎麼都行。

    一時夫妻二人進了福運居，摒退了身邊伺候的，兒女們也都各自拜別退下了。蕭杏花滿心歡喜地上前，幫蕭戰庭寬衣解帶，又幫他把頭冠取下。

    這個時候念夏並四個小丫鬟進來了，分別拿了汗巾香胰子並臉盆，伺候蕭杏花和蕭戰庭洗臉。

    蕭杏花並沒多想，逕自去洗，待抹了臉，轉身一看，念夏正要抬手伺候蕭戰庭洗呢。

    其實這本來也沒什麼，做丫鬟的，伺候主子洗臉，那是再正常不過的，可是不知道為什麼，看著念夏伸出的柔白細膩手腕子，她心裡忽然有所觸動。

    當下也沒出聲，只裝作沒看到，暗地裡冷眼旁觀。

    蕭戰庭其實對於杏花身邊的幾個丫鬟，約莫知道，但並沒往心裡去的。至於誰姿色更好，他更是沒細看。

    他是什麼身份，這些年若說絕色女子，見過不知道多少，都沒怎麼放心上的，哪裡會為了個小小丫鬟的些許姿色而上心呢。只是此時這小丫頭伸手過來就要幫他洗臉，又拿著巾帕幫他擦，他開始並未覺得有什麼，後來抬眼看過去，卻見這小姑娘咬著唇兒睜著眼兒羞澀地望著自己。

    頓時便明白過來了，不免眸中泛冷，淡聲斥道：「你先出去吧。」

    念夏原本是下了心想勾搭主爺的，她看出來了，夫人雖然人好，可是到底年紀不小，侯爺這麼大的權勢，身邊也沒個人伺候，她如果能補上這個缺兒，再想法生個一男半女，強似在夫人手底下當個得力倚重丫鬟。

    今日特意拿胭脂撲了臉，弄得手腕子白白淨淨的，想著或許侯爺會喜歡，誰曾想，剛洗了把臉，就被侯爺這麼說。她滿心委屈，也不敢說，低著頭，慌忙出去了。

    這邊蕭杏花對蕭戰庭的處置是勉強滿意，故意不提這事，走過去，笑著道：「鐵蛋哥哥，咱們身邊如今這麼多丫鬟伺候著，以前真是想都不敢想呢。」

    蕭戰庭抬眼看向蕭杏花，想起剛才的事兒，不由抬手輕摸了下她含笑的眼睛：「你雖說娘胎裡帶出一股子聰明勁兒，這些年在市井間也是如魚得水，可是須要知道，這燕京城裡本乃繁華錦繡之鄉，凡事防人之心不可無。」

    他的杏花兒看著潑辣剛硬，可到底還是太良善，對底下人好，沒防備。

    蕭杏花自然明白蕭戰庭的意思，她心裡跟明鏡似的呢，不過既然蕭戰庭這麼說，她也就只好裝作不知道了，輕輕點頭：「鐵蛋哥哥說的，我自然是好好記著。只是我瞧著手底下這幾個，一個個都是好的，譬如剛才的念夏，她也是清白人家的女兒，只是後來被拐了，賣到窯子裡，是她骨子硬，堅決不從，後來才被人牙子賣出來的，可是受了不少苦。」

    說著，她睜了眼兒望著蕭戰庭，笑著道：「鐵蛋哥哥也真是的，何必對個小丫鬟這麼凶，剛才我瞧著你讓她出去，她都要哭了的，這素來是個愛要強的孩子，怕是出去就哭了。」

    蕭戰庭聽了杏花這話，頓時明了。

    蕭杏花自己是被拐賣的，她雖然忘記了自己的身家來歷，可是卻記得那被拐子帶著顛沛流離動輒打罵挨餓的痛，是以對有過同樣遭遇的念夏分外憐憫。

    可是她卻不知道，人心本險惡，因了有窯子裡的那番遭遇，這念夏比起別人就會格外不顧一切地往上爬，便是舔著別人腳趾頭，也要爬上去。

    這種人，蕭戰庭這些年見多了的。

    「竟是窯子出來的，倒是當日那縣令疏忽了，回頭別讓她跟前伺候了，過往不清白，以後咱家佩珩過來說話，別無意間被帶偏了。」

    蕭杏花聽得此言，自然是心中暗喜。她才不是鐵蛋心裡以為的大傻蛋呢，自然看出念夏模樣長得好，以後可能不安分，只是這些日子忙著，還沒來得及處置，才讓這念夏跑到鐵蛋面前來施狐媚子。原本這念夏既在鐵蛋面前漏了臉，她一聲不吭趕走，反倒顯得她這個人沒氣度，如今借刀殺人，讓鐵蛋親口說出要把念夏打發了的話，她倒是繼續能當個大度容人的侯夫人呢，自然是十分樂意。

    「嗯，鐵蛋哥哥，你說得這個倒是，改明兒我打發她去別處就是了。」

    蕭杏花萬事遂心，自然高興，湊過去，卻見蕭戰庭此時已經褪去外袍，只穿著白色裡衣，又淨了面，坐在炕頭上，渾身舒緩，沒有了白日的威嚴刻板。

    蕭杏花兀自坐在他身旁，攬著他的胳膊道：「鐵蛋哥哥，我總覺得太后娘娘好像格外喜歡咱家佩珩，你說這是什麼道理？該不會是有什麼門道吧？」

    因剛才言語間說起佩珩來，蕭杏花想起了宮裡太后娘娘的種種，不免疑惑。

    蕭戰庭聽聞，轉首看了眼身旁的夫人一眼：「你終於醒過味兒來了。」

    咦？

    蕭杏花眨眨眼睛，詫異：「你早看出來了？」

    蕭戰庭無奈地道：「是。」

    所以當時，佩珩丟了，被人家涵陽王送回來，他才格外地惱火。

    涵陽王當年是有過一門親事的，後來染了病，去了。之後大昭國內憂外患，戰亂四起，又有叛賊作亂，涵陽王帶領人馬會和大軍一起平定戰亂，本是文武百官心中的皇位不二之選。

    只可惜，涵陽王命中注定沒有天子命格，在那一年竟然染了風寒，一病不起，幾次三番險些喪命。

    沒奈何，朝中不可一日無天子，先皇駕崩之後，當朝天子被擁立為新君，時年涵陽王不過十九歲。

    自從新皇繼位後，天子對這位一母同胞的親弟弟頗多忌憚，想盡辦法打壓，將他封在遙遠的涵陽，無天子命令不能擅自離開封地。

    這些年，皇太后思念次子幾乎成疾，幾次三番尋了理由要涵陽王進京，只可惜都被天子攔下了。

    涵陽王的婚事，也頗談過幾個，無奈何總是東不成西不就，不是出這事就是出那事，時候一長，竟沒哪家侯門貴族願意把女兒嫁給這涵陽王了。

    年紀大不說，女兒嫁過去，連累自家都被諸多猜忌吧？若說隨意給涵陽王找個小門小戶的，怕是太皇太后第一個不願意。

    她素來疼愛這個小兒子，怎看得別人這麼糟蹋這小兒子呢。

    蕭戰庭攬過蕭杏花，把關於涵陽王的種種都一一告訴了她。

    蕭杏花聽了，頓時瞪大了眼：「太后娘娘的意思，難道是把咱佩珩嫁給涵陽王？」

    蕭戰庭擰眉：「當日佩珩丟了，卻被涵陽王送回來，我便心感不妙。世上沒有不透風的牆，這事傳到太后娘娘耳中，自然生出一些想法。太后娘娘知道，若是有朝一日她不在了，涵陽王必然性命不保，是以她才急著給涵陽王尋個靠山。我在朝中位高權重，又掌握著大昭半數兵馬，若得咱家和涵陽王聯姻，太后娘娘自然是能放心她最疼愛的小兒子了。」

    可是蕭杏花一聽這話，險些炸了：「這個老太后！枉我以為她對我不錯，卻原來從一開始就是抱了這心思！咱家佩珩年不過十五歲罷了，小那涵陽王恰好一輪，這不是糟蹋咱家佩珩嘛！再說了，你本就位高權重，再把女兒許嫁給涵陽王，當了王爺的岳丈，便越發不可收拾，到時候豈不是連你也要遭受天子忌憚！」

    蕭戰庭點頭：「是了。」