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    雙方見禮過後，難免寒暄客套了幾句。

    之後蕭杏花自是去福壽殿準備赴宴，而涵陽王便去太后娘娘處，雙方擦身而別。

    這涵陽王待走出沒多遠後，忽然想到什麼，下意識地回頭看了一眼。

    誰知道那佩珩，卻是暗自想起之前的事來，想著當時自己叨擾涵陽王，惹得他不喜，此時重新見到，分外不自在，見他走遠了，正不由得看過去。

    彼此這麼一回頭，恰好四目相對。

    佩珩頓時羞紅滿面，連忙收回目光來，跟著自己娘親匆忙走了。

    涵陽王倒是兀自站在那裡愣了片刻，之後想著那女孩兒匆忙離開的背影，搖頭笑了笑，也進殿去拜見他的母后了。

    而這邊蕭杏花一邊前往福壽殿，一邊暗自揣摩著，想來想去的，越想越覺得哪裡不對勁，當下不免心急，恨不得趕緊回家去，和蕭鐵蛋商議商議。

    太后娘娘，她到底是什麼意思！

    蕭杏花心裡琢磨著這個，不由得再次多看了女兒佩珩一眼。

    明珠蒙塵，如今一旦入了豪門，細心調理，精心雕琢，她就像一塊寶玉散發著動人的光澤。

    這是自己的女兒，是自己和蕭鐵蛋必須護佑一生的女兒啊！

    就在蕭杏花的若有所思中，一行人來到了福壽殿，被迎進去後才發現，文武百官已經都到齊了。原來這福壽殿分為內外，內里是女眷貴戚以及當朝侯門夫人百官太太，外面則是文武百官侯爺王爺以及這些侯門貴爵們的膝下兒郎。

    蕭杏花等在太監指引下落了座，發現面前是金漆小桌，擺著一碟子精緻的果子，有辱梨，真柑，香圓，荔枝，櫻桃等，其中又有甘糙花兒，官桂花兒，縮砂花兒等香料。蕭杏花事先聽了嬤嬤說，知道這是看菜，說白了就是不能吃，放著讓你覺得好看，聞聞那香味讓你心情大好，等會兒多吃點！

    蕭杏花抬頭看看外面，只見外面戲台上已有說唱之人，更有歌舞絲竹等，真是你唱完了我登場，看著分外熱鬧。

    她心裡想著事兒呢，坐在那裡，還沒來得及細看，就聽到身邊的夢巧道：「娘，你看，那邊那個女人，不就是那位寶儀公主嗎？」

    蕭杏花聽著，抬頭看過去，果然見側對面是寶儀公主，金燦燦的頭面，明晃晃的裙子，坐在那裡，時不時拿眼兒往外瞅。

    這也就罷了，偏生她身邊坐著的，竟然不是別個，而是那寧祥郡主。

    蕭杏花見此，不免笑了笑，對兒媳婦道：「你覺得她旁邊那個女子，長得如何？」

    夢巧打眼看過去，之後也跟著笑了笑：「長得模樣是好，只是總覺得是個不安分的。」

    蕭杏花無奈：「這就是那個寧祥郡主，從十歲就惦記著你爹，如今只想著她見咱們來了，快些死心，要不然還不知道又憑空生出多少事端！」

    夢巧早就知道寧祥郡主的大名了，此時知道是這個，當即冷笑：「她們兩個，坐在一處，倒是有意思的很呢！」

    「我瞧著，這宮裡人啊，嘴上說一套，背後又是一套，你說這兩個人吧，分明都曾經瞄準了一個男人，現在卻和和氣氣做一起，還不知道打著什麼主意呢。你們幾個啊，好歹機警著點，免得著了人家道兒。」

    「娘，你說得是，這可是要小心。前些日子我聽那嬤嬤講了許多深宅大院的事，那可是步步艱險，這些高門貴婦，別看穿金戴銀一臉的體面，其實心思歹毒著呢！」

    婆媳兩個說了一番，恰此時太后娘娘在皇上的陪伴下進來了，大家都起來，出座，拜見了。蕭杏花攜兒女自然也跟著大家去拜。

    待到重新歸座，這個時候酒席也已經上來了，流水般的好菜和糕點一樣一樣地往上送，穿著粉色宮裝的女子排著隊，魚貫而入，魚貫而出，輕盈婀娜的。

    席間談笑風生，大家都說點俏皮話兒吉祥話兒，哄著上面那個太后娘娘高興。

    恰此時又是一道新菜上來，這蕭杏花看過去，卻是一道清蒸大螃蟹。

    雖說每個人面前都會放一隻清蒸大螃蟹，可是唯獨太后娘娘跟前那個，個頭極大，看上去很是霸氣威武，蕭杏花往日倒是沒見過這麼大的，不免多看了一眼。

    誰知道斜對面的寧祥郡主，卻恰好看到了她這個動作。

    蕭杏花意識到了寧祥郡主的注視，便沖寧祥郡主大方地笑了笑。

    寧祥郡主抿唇，收回目光，側臉不知道和寶儀公主說了什麼。

    之後，寶儀公主便忽然站起來，笑著道：「皇奶奶，我聽說鎮國侯夫人帶著媳婦女兒，可是給皇奶奶獻上了一道親手做的壽禮呢！」

    太后娘娘聽到她提起這個，倒是頗為滿意，讚許地道：「可不是麼，那是鎮國侯夫人和家中幾個小輩親手鏽的呢，繡得那可叫一個好，真是難為她了。」

    太后娘娘這一說，大家的目光都落在了蕭杏花身上。

    有人羨慕有人嫉妒，也有人暗自打量，品度著這位新來的鎮國侯夫人。

    蕭杏花如今對於這種目光已經頗為適應了。

    沒辦法，她的夫君位高權重的，她又出身不好，被嫉妒被人念叨也是在所難免。

    她安然接受。

    誰知道那寶儀公主下一句卻是：「皇奶奶，那您還不得賞個大螃蟹給鎮國侯夫人嗎？要不然總不能空口夸啊！」

    太后娘娘一聽不由笑了，欣慰地看了寶儀公主一眼道：「說得是呢。」

    一時命道：「把哀家這隻螃蟹賞給鎮國侯夫人。」

    她這麼一說，眾人越發羨慕了。

    要知道這個壽宴的螃蟹是有說頭的，最大的那隻合蓋是席上身份最尊貴的那個，要不然為什麼區區一個螃蟹，還要專門挑個與眾不同大塊頭地放在太后娘娘跟前呢？

    可是如今太后娘娘卻把這個賞賜給了鎮國侯夫人，不管是出於對鎮國侯的拉攏，還是出於對鎮國侯夫人本人的喜愛，這都說明太后對那個鄉下來的鎮國侯夫人分外看重。

    這讓大家或者咬牙切齒，或者欣羨不已，或者若有所思，眾人神情，不一而足。

    可是其中，唯有寶儀公主，望著蕭杏花的目光中帶著得意的笑。

    蕭杏花微怔，望著眼前的那隻大螃蟹，以及那精巧細緻到不知該做什麼用途的銀色器具，忽然意識到了什麼。

    她這一怔，在場的其他夫人也都明白了。

    這一瞬間，大家的神情都變了。

    有人幸災樂禍，有人笑著看熱鬧，當然也有人眼中透出憐憫。

    大家都知道的，寶儀公主被這個半路殺出來的鄉下侯夫人搶了男人，自然是氣不過，如今她想出這麼一齣戲，顯然是要給這位侯夫人難堪。

    怎麼難堪呢，門道就在這個螃蟹身上了。

    想想吧，吃螃蟹這種事，哪裡是尋常人能吃的？

    其中各樣吃螃蟹的小器具，怕就不是普通老百姓能用得起的。

    所以說，這位侯夫人被賞了螃蟹，這是一個燙手山芋呢，她必然是不會吃的！

    場上氣氛這麼一邊，太后娘娘也忽然意識到了。

    她雖然是身經百戰才爬到太后這個位置上，可是萬沒想到親孫女給自己挖了一個坑，借著自己的手將螃蟹賜給了蕭杏花。

    她在宮裡養尊處優這麼多年，哪裡想到蕭杏花這打市井來的婦人，根本完全不會用那繁瑣的吃螃蟹器具呢？

    太后娘娘想到此間，臉上便不好起來了，對身邊的大太監使了一個眼色。

    大太監心領神會，就要去指示個宮女去幫這位鎮國侯夫人剝螃蟹。

    畢竟今天這場面，怎麼也不能讓這位鎮國侯夫人難堪的。

    誰知道這邊大太監還沒動呢，那邊蕭杏花便笑了笑，大方地承認道：「不瞞太后娘娘說，這勞什子的器具，我根本見都沒見過，根本不會用呢。」

    她倒老實，就這麼承認了。

    在場的豪門貴婦並千金小姐們，一個個不免掩唇而笑，有人笑話她的不入流，也有人倒是讚嘆她的實在。

    這年頭，敢在皇親國戚豪門貴婦面前承認自己根本不用那些器具，實在是出人意料地實在啊！

    太后娘娘當下也是笑了，她原本以為這是一場難堪，沒想到被蕭杏花一句話變成了一場樂子。

    不會就不會，大家也都認為她不會，她這麼坦然承認，反而讓人覺得這事情本該如何，有什麼好遮掩的呢？

    不過她還是終究命道：「德全，你過去，親自幫鎮國侯夫人剝了這螃蟹。」

    太后娘娘這話一出，大家都不由驚了下。

    讓大太監德全去幫鎮國侯夫人剝螃蟹，這簡直是天大的面子啊！

    在座眾人，不光是坐在內室的皇親國戚後侯門貴婦公主郡主，就連外面的那些文武百官，也都微微吃驚。

    可是就在這個時候，在場所有的人，卻聽到蕭杏花站起來，笑呵呵地說：「皇后娘娘賜我螃蟹，都已經是莫大的恩典，哪裡還敢勞駕德公公幫著剝螃蟹呢。要說起來，我雖然不會用這器具，不過螃蟹，卻是會剝的。」