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    言談間，涵陽王因道：「如今眼看已經進入并州境內，我在并州還有一位至交須去拜訪，倒是要向蕭兄告辭了。」

    蕭戰庭聽了這話，心知肚明。

    自己乃是朝廷要員，而這一位則是皇室親王，自己和他原本就不該太過接近，這一次實在是偶遇於鳳城，又恰好自己同行的有涵陽王親侄女寶儀公主，這才同行兩三日。

    如今這位涵陽王既然知道避嫌，蕭戰庭自然也不說什麼，想著若是兩人相遇即可分開，反而太過刻意，如今兩三日隨行後各自分開，那是再合適不過了，當下便恭謙一番後，自讓他去了。

    卻說這幾日蕭家一行人氣氛都有些沉悶，佩珩想起娘這幾日悶悶不樂，她也跟著不痛快起來。還有哥哥嫂嫂，看著暗地裡商量著什麼事，卻不對她說。

    她明白這是忌憚她是個沒出閣的女兒，許多事不好對她講，可是心裡總覺得憋煩。

    恰好這日晌午，車子歇在一處林子裡，娘和兩個嫂嫂都歪在馬車裡睡著了，唯獨她睡不著，趴在窗口看外面的鳥兒蝶兒的，因一時看到個撲閃著翅膀的大蝴蝶，發著金燦燦的光芒，她不免心動，便躡手躡腳下車，打算捉了來。

    誰知道她這一下車，竟是沒驚動周圍其他人，待到她跟著那蝴蝶走進林子，撲閃半響總算捉住，興高采烈地打算回來給娘看時，卻見車子都沒了蹤跡。

    她這下子就懵在那裡了，撒腿就要去追，可是茫茫官道，前後都是車馬，她又是個不經常出門的小姑娘家，哪裡知道追向何方。

    這下子眼淚都險些落下來，可她到底是個堅強的姑娘，當下趕緊拉了人來問，打聽得京城方向，撒開腳丫子便順著那方向追過去。

    正跑著間，卻忽見前方有駿馬跑來，她眼看著就要喪命於人家馬下，只見那人狠狠勒起韁繩，一時之間，馬頭高昂，馬蹄躍起，馬聲嘶鳴，她腳下一軟，倒在人家馬下了。

    那人翻身下馬後，不由「咦」的一聲：「這位姑娘，倒是忒地眼熟，可是姓蕭？」

    蕭佩珩眼淚汪汪抬頭看過去，卻見那人也不像尋常人一般戴帽兒，只用玉冠束起一頭黑髮，身穿紫金通袖袍兒，腰上是金鑲碧玉帶，身材頎長，面如白玉，長眉秀目，看著姿容絕好，尊貴非凡。

    蕭佩珩長於小縣之地，往日所見不過是市井俗人，哪裡見過這等神仙樣貌的人物，而且又是通體氣派，仿佛天神下凡。

    她頓時看呆了，半響後，見那男子笑盈盈望著自己，神色溫潤，不由得臉上一紅，低下頭道：「是，鄙姓蕭，請問公子，怎地識得奴家名姓？」

    原來此人正是涵陽王劉凝，他也是忌憚和蕭戰庭相交，便假託在并州有至交好友，其實是等著蕭戰庭行經此處後，他再做計較。

    誰知道剛一調轉馬頭，就碰到了這小姑娘。

    他記得往日行車時，他是遠遠看過一眼的，是蕭戰庭最年幼的那個女兒。

    當時他親自將她扶起，溫聲道：「姑娘莫哭，我乃涵陽王劉凝，前幾日和你父親一路同行，你應該知道我的。」

    蕭佩珩頓時明白了，忙福了一福：「原來是王爺，奴家見過王爺。」

    涵陽王劉凝溫聲道：「姑娘莫要多禮，我見姑娘眼中含淚，神色匆忙，是不是和家人失散了，正自著急？」

    蕭佩珩連連點頭：「是了，我不過是晌午歇息時出去捕了個蝶，誰知道再一轉身，他們都不見了！」

    劉凝溫潤一笑：「想必是車中嫂夫人正睡著，其他行車人也未曾察覺姑娘下了車。姑娘也不必著急，如今我這就派人送你追過去，蕭兄那邊一旦發現丟了姑娘，也會趕緊往回找的，相信用不了幾刻功夫，姑娘就能見到家人了。」

    蕭佩珩聽了，自然千恩萬謝。

    一時劉凝問起蕭佩珩是否會騎馬，蕭佩珩哪裡會呢，不過此時看這裡並無馬車，當下也只能硬著頭皮道：「小時候，曾騎過牛，想來牛馬同理，我試試就是了。」

    劉凝笑著點頭，當即點了自己身邊最得力的親信四人，叮囑他們務必將這姑娘送至鎮國侯蕭戰庭處。

    蕭佩珩一看那雄赳赳氣昂昂的馬，頓時心中有些膽怯，不過人被逼到這等地步，她也沒有退路，少不得一咬牙，狠心翻上去，上去後抓住韁繩，絲毫不敢鬆動。

    之後仿佛有人一拍馬屁股，馬兒就往前騎行了。

    劉凝佇立在那裡，望著那遠去的幾騎背影，自然看出那小小姑娘沒說出口的倔強，不由笑嘆道：「這小姑娘，年紀小，看著也嬌，其實是個有膽識的。倒是不愧為蕭戰庭之女。」

    說著間，卻見一隻歇了氣的斑花金蝶落在官道的泥土中，險些就要被淹沒。

    他想起那姑娘手中攥著這金蝶的情境，鬼使神差，竟彎腰撿起了這斑花金蝶。

    卻說蕭杏花一覺醒來，便覺得不對勁，再看時，身邊卻只有兩個兒媳，沒有女兒，當即一驚，忙扒開窗子問道：「千堯，可曾見佩珩？」

    蕭千堯搖頭道：「不曾，她不是在車上嗎？」

    蕭杏花這才急了，這個時候兩個兒媳婦也醒了，聽了都是大驚，連忙命人停了車馬尋找，可是這個時候哪裡能找到佩珩蹤跡呢！

    這邊蕭戰庭得了消息，忙過來，四處查看一番，又審了那車夫以及旁邊侍衛，問來問去，唯獨有一個功夫佩珩可能消失，那就是午歇之時。

    蕭杏花這個時候都快急瘋了：「佩珩年幼，尚不到及笄之年，往日在家裡，因她最小，我自然是寵著護著，她生來體嬌人弱的，膽子又小，如今忽然丟了，她一定嚇壞了！」

    蕭戰庭忙勸道：「你放心，我們走出沒多遠，我已經派人立刻返程沿著來時路一路查找，定能找到的，你不必著急。」

    蕭杏花看過去，卻見蕭戰庭一臉淡定，依然是之前那八風不動的穩當，當下不由恨極：「若是萬一出個意外，那可怎麼辦？」

    蕭戰庭搖頭道：「不會的。」

    這下子可惹著了蕭杏花，她心裡不由暗恨，想著這蕭戰庭自小不曾養過佩珩，甚至這些年根本不知道自己還有這個女兒，自然不知道心疼，當下咬牙道：「我也要回去一起找。」

    蕭戰庭聞言皺眉：「你這個時候，好歹理智些吧。」

    蕭杏花聽這話，心中越發不滿，不過看這男人不豫的臉色，只能暗自忍下。

    約莫過了一個時辰功夫，那些人回程去找，卻是根本未曾見到任何蹤跡。這下子不只是蕭杏花，就是蕭戰庭都不似之前那麼淡定了。

    這事很快也驚動了寶儀公主，她聽聞這個，不免也是皺眉，過來問道：「那只是個小姑娘家，你這當娘的怎麼管的孩子，竟然讓她一個人跑下車去，你卻絲毫未曾察覺！」

    若是往常，寶儀公主問到她臉上，她自然伶牙俐齒地給罵回去，可是如今，她卻沒了這個心勁兒，聽著寶儀公主那話，心中越發自責，想著自己怎麼就沒有醒來，就不曾察覺佩珩已經不在車上呢！

    一時又想著，萬一佩珩碰到什麼歹人，被人抓了去，自己便是再找，也未必找到！偏生她是個未出閣的女兒家，萬一有個好歹，她以後可怎麼活啊！

    第16章

    卻說蕭佩珩那邊，原本是騎著馬追趕自己父親，誰知道往燕京城的路有兩條，往常都是走那個寬大的官道，這一次蕭戰庭為了避開和涵陽王再次見面，是以走了那條荒僻的小道，如此一來，自然就岔開了。

    護送蕭佩珩的人等，只走了大半日功夫，還未曾見到鎮國侯一家蹤跡，不免焦急起來，他們一商量，這事兒也不敢擅作主張，只好又將蕭佩珩送回涵陽王身邊聽令。

    涵陽王見這小姑娘又被送回來了，當下也是感到不妙。若是以前，這小姑娘不過是個市井女子，他順手一幫沒什麼，便是一路送到燕京城也不打緊。可是現在這姑娘身份不一般，那是蕭戰庭的親女，唯一的女兒啊！

    他獨身帶著這雲英未嫁的小姑娘，若是讓有心人知道了，潑髒水說三道四是一個，再者也怕惹人猜忌他和蕭戰庭之間的關係啊！

    譬如他那多疑的皇兄，就會想了，你劉凝怎麼好好地照顧起人家姑娘，偏生你又是未曾娶妃的單身男子漢，你是不是有所圖謀？你為什麼對這麼個小姑娘有所圖謀，是不是要拉攏朝中重臣？

    這事兒不能細想，一想之下不免毛骨悚然。

    是以涵陽王凝視著眼前這蕭佩珩，不免微微蹙眉。

    蕭佩珩見那神仙般的人兒擰眉望著自己，仿佛分外不待見，當下羞恥不已，想著他原本是好意相幫，誰知道根本尋不見父親，如今他怕是當自己是累贅，自己又何苦賴在這裡。這麼一想，她也有了主意，便乾脆道：

    「奴家謝王爺出手相助，可是如今既不見家人蹤跡，佩珩也不想貿然趕路，倒不如乾脆回去白灣子縣，那裡好歹有母親和兄長的故交，必然能將我妥善安置。但只是我如今身無分文，還請王爺借我一匹馬，一點盤纏。日後奴家定必設法相還。」