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    於是蕭杏花讓熙春將洗腳水端進去，她自己卻是躲在屋檐下不進去。

    這個時候夜色濃重，蕭戰庭屋子裡點著油燈，仿佛還有個小廝伺候著端茶遞水的。

    蕭杏花縮在一處角落，觀察著裡面動靜，只聽得熙春將洗腳水送進去後，仿佛蕭戰庭問了幾句什麼，就讓她出來了。

    她見熙春出來，忙過去問道：「你都和侯爺說了什麼？」

    熙春此時是萬般疑惑，不明白為什麼侯夫人躲在房檐下面愣是不進去，不過她也不敢問，只好老老實實地道：

    「我就說，這是夫人吩咐的洗腳水，讓端過來。侯爺問，夫人呢，我說等下夫人就過來歇息。之後侯爺讓我把洗腳水放在那裡，就讓我出來了。」

    「他沒問你為什麼夫人要來他這屋睡？」

    「沒有啊！」

    蕭杏花點了點頭：「好，那你也趕緊歇去吧。」

    因這驛站簡陋，熙春她們這些下人是五個人擠一處，也怪不容易的。

    「夫人，還有什麼要我伺候的，要不然我站這裡先陪你會兒？」

    「不用，不用，你先回去睡吧，我站在這裡是覺得涼快，想多吹吹風。」

    「好的，夫人。」

    熙春離開後，蕭杏花又縮在屋檐下，她明知道為了自己以後的地位，也為了子女們以後的前程，她早晚要進蕭戰庭屋的，也是早晚要和蕭戰庭同床共枕的，甚至早晚要和蕭戰庭行那夫妻之事的。

    可她就是這麼懦弱膽怯，就是畏畏縮縮，恨不得能拖延一刻是一刻。

    蕭戰庭那人，可不是好相與的，當年她蕭杏花，可是受了大罪的！

    她這些年甚至常常想，若不是他早早被征了壯丁，怕是那幾個子女早沒娘了！

    年少時的蕭戰庭，那個時候還叫蕭鐵蛋呢，平日裡上山打獵，下水捉鱉，砍柴種地樣樣精通，便是家裡缺了牛耕地，他是把犁韁繩往肩頭一扛，能直接當頭牛使了。

    他生得體魄健壯，虎背熊腰，真是如山一般的塊頭，又有著曬得黝黑黝黑的壯實肩膀。夜晚在那土炕上，他悶頭苦幹，怎麼都不停歇，她實在捱不過，嘶哭著拿指甲去掐他的肩膀，把指甲都掐斷了。

    這些事蕭杏花想起來，都是血都是淚，滿肚子的苦。

    曾有同村婦人在那裡偷笑，暗地裡說你家鐵蛋生了驢樣大行貨，你這小身板，可是要受用一輩子。她只覺得難堪不已，又覺得自己生來命苦，怎麼偏生趕上這樣一個蕭鐵蛋！當時真恨不得讓她們去趴蕭鐵根那張炕上，也讓她們受受那滋味，方才知道，什麼驢樣大行貨，真是能要了女人家的命！

    那個時候他耕得勤，她一個接一個地懷，外人又說，說鐵蛋好本事，媳婦生了一個又一個，婆婆聽著樂得合不攏嘴，只說犁好地肥，養一窩兒，她暗地裡聽了這話，只覺得瘮人，想著再生下去，這命可就真搭進去了。

    那什麼寶儀公主還要嫁給他呢，這可真是傻透了，也不過是年紀小不懂事罷了！蕭鐵蛋這人，穿上袍子戴上帽兒也是個身材凜凜相貌堂堂，好一個高高大大威風八面的男子漢，可是若脫了那袍子，哪個女人見了不得嚇個半死！

    蕭杏花正在這裡暗地嘀咕著，就見蕭戰庭房舍的門被推開了。

    她頓時渾身一僵，抬眼看去。

    出來的是銘安，這人仿佛是蕭戰庭身邊的得力小廝，很是機靈，說話也有模有樣。

    銘安抬眼就看到了蕭杏花，走過來恭敬地拜了拜，笑呵呵地問道：

    「夫人，怎麼不進去說話？」

    「侯爺歇息了嗎？」

    「沒呢，正坐在炕頭看書呢。」

    看書？

    蕭杏花撇了撇嘴，想著他往日在家裡，也不過是些許跟著私塾認幾個字，如今倒是充起了讀書人，這個時候還在做炕頭看書。

    可是你再看書，也是江山易改稟性難易，骨子裡還是那個隗繼山下的糙漢子！

    不過她嘴上自然不敢說，忙笑著道：「既是侯爺在看書，偏巧我也覺得今日月色好，我再在外面站一會兒，你先歇著吧。」

    那銘安不好意思離去，只好作了個揖，又道：「小的還是在這裡陪陪夫人，若是夫人有什麼吩咐，也好說話。」

    「不必！」蕭杏花堅定地道：「這夏天，夜晚短，明早還要趕路呢，你快點歇息吧。」

    銘安聽了，有幾分感動，又見夫人堅持，也怕她是有什麼事，自己在這裡反而不好，便道：「那夫人站一會兒，便快點進去吧，雖是夏日，可到底夜裡涼，小心被風吹著了。」

    一時銘安離去了，蕭杏花站在房舍旁的棗樹下，怔怔地望著那房舍里透出來的一點模糊的光。那點昏暗的光盯得久了，便覺得遙遠起來，漸漸地眼前仿佛出現幻覺，浮現出曾經隗繼山下的一幕幕。

    那個時候她和蕭鐵蛋還沒正式成親圓房呢，她雖然年紀小，可是也長開了。長開後的蕭杏花，芙蓉面冰雪肌，身上嫩得像孫寡婦家做的豆腐，還有那身段出落得該凸的凸該凹的凹，玲瓏有致娉婷裊裊，誰見了不喜歡呢。

    村長家的玉兒哥哥，和蕭杏花素來要好的，不知道哪裡摘來一朵似開不開的杏花兒，粉嬌玉潤的，插在了蕭杏花烏黑的發上，直說蕭杏花比那杏花還美，比那杏花蕊兒還嫩。她覺得玉兒哥哥的話讓人羞澀，總覺得別有深意，可是年輕姑娘家忽然被人這樣夸，也是喜歡，便羞得低下頭。

    玉兒哥哥摟著她，就要親嘴兒。

    她想推拒，可是鬼使神差的，又捨不得推開了。

    玉兒哥哥打小在私塾里讀書，不像蕭戰庭那般只夜晚過去勉強跟著認幾個字，而是正兒八經地讀書作詩，蕭杏花覺得玉兒哥哥是讀書人，和蕭戰庭那泥地里土根子不一樣，況且玉兒哥哥又生得那般清秀，麵皮也是白嫩嫩的。

    她鬼迷心竅，又聽著玉兒哥哥說了那麼多甜蜜話兒，便豁出去了，想和他親。

    誰知道卻恰好被蕭鐵蛋看到了，蕭鐵蛋惱了，先是痛揍了玉兒哥哥一頓，之後氣沖沖地將她拉到了野棗林里，讓她跪在石頭上，扒了粗布裙兒還要拿荊條抽打她。她哭著抱了他腿求，他高高舉起的荊條就沒落下，把個健壯的身子將她的細皮嫩肉籠罩住，然後開始親，開始蹭。他鼓鼓囊囊的腱子肉緊壓著她的柔軟，灼熱的氣息在她耳邊粗聲說，從你四歲進我家門，人就是我的，你逃不掉的，滿村里哪個後生能比得過我，能像我這般疼你。之後他就不顧她的哭求，抱著她去了山坳坳里，埋在雜樹叢和碎石子裡，為所欲為。

    她是從那次後才真切地明白，她是蕭鐵蛋的童養媳，這輩子就是蕭鐵蛋的，早晚要圓房的，逃不掉的。

    正想著，耳邊出現「砰」的一聲，緊接著，眼前那模糊的燈光忽然消失了。

    月牙兒落到了樹梢後，院子裡連一點光亮都沒有，只有角落裡蛐蛐的叫聲。

    蕭杏花望著那黑洞洞的窗戶，想著他滅燈了，他這是上炕睡了嗎？

    那自己呢……

    她猶豫了下，站在這巴掌大的院落里，一時竟不知道自己該退還是進。

    夏風吹過，她衣衫單薄，或許是夜太深，她竟感到一陣涼意，不由自主地抱緊了肩膀。

    就在這個時候，門推開了。

    蕭戰庭站在了門前台階上。

    第13章

    夜裡看過去，看不清楚臉面神情，只是一道魁梧健壯的影子，就那麼悶不吭聲地立在那裡，沉默地望著蕭杏花。

    蕭杏花嘴巴張開，舌頭動了幾動，愣是沒發出半點聲響。

    想說什麼，其實又覺得可笑。

    他如今是什麼身份，又是怎麼樣的見識，自己呢，不過是徐娘半老罷了，想想自己那粗糙不堪的雙手就知道了。

    曾經隗繼山下的少年夫妻，如今已經是雲泥之別。

    依他的身份，尚公主娶郡主，且都是嬌滴滴的年輕女子，哪裡看得上自己這樣的，女人家到了三十二歲，便是底子再好，也終究老了。

    夫妻二人隔著丈許罷了，可是卻仿佛隔了千山萬水。

    好半響後，蕭戰庭總算開口了：「打算外面站一夜嗎？」

    聲音低啞沉悶。

    她咬了咬唇，低下頭，忽然有些想哭，可是又不甘心，便拼命把淚水憋下去，儘量讓自己用尋常語氣，笑著說道；「這不是覺得外面涼快麼，想多站一會兒。」

    蕭戰庭盯著她半響，最後轉身進屋，卻是扔下一句：「進屋早點睡吧，明兒還得趕路呢。」

    蕭杏花得了這個台階，忙不迭地進屋去了。

    誰知道剛一走進去，腳底下不知道是個什麼，就那麼一絆，險些摔倒。

    幸虧一雙有力的手穩穩地捉住了她的胳膊。

    「地上這是什麼？」