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    這孩子從夏天初中畢業，光榮加入了老三屆行列，到現在整天在家無所事事，大概心裡也煩躁。

    田大花只好安慰他：「平安，人不管什麼時候，看書學習都不會是壞事，吃不了虧。」

    「現在不想看書。我還是幫你抱弟弟吧。」平安搖頭。

    晚上夫妻兩個說話，田大花就跟姜茂松說，他們平安，看著年紀小整天嘻嘻哈哈的，可這孩子啥事心裡都有數，這陣子他心情其實很迷茫。

    十五歲之前，平安受到的教育就是好好讀書學習，好好習武練拳，初中他其實才讀了一年多，就遇上了這個時代，他想考高中，想讀大學，結果連高中也不招生了。似乎，他現在也只能在家閒著，迷惘，不知能怎麼辦。

    大概在父母眼裡，十五歲的平安還是個孩子，可在他自己心裡，自己已經長大了，面臨著人生的第一道十字路口。

    石頭臨到回部隊前，兄弟兩個認真談過一回話，石頭說，平安你生活在這個家庭里，你本身就比別人擁有了更多，你衣食無憂，你還可以自己選擇，還有爸媽給你遮風擋雨，許多跟你同齡的人，根本就沒有自己思考和選擇的機會。

    石頭跟他說：「平安你已經十五了，你有自己的想法，你自己想好了就跟爸媽去說，我們家的父母，已經是非常開明了。」

    石頭只有一個月的探親假，假期一結束，他就背上背包返回部隊，姜茂松去送他，路上就把他好一通數落。

    姜茂松說：「你小子二十六了，終身大事是你的個人問題，所以我跟你媽都尊重你，我們自己覺得我們也算是開明的父母了，可你這個年齡，父母沒法不管你，你自己做的什麼打算，總該跟你媽交流一下，好歹讓她心裡有個底，你這個樣子，給你介紹對象你就一個勁兒推脫，除了推脫你也沒個動靜沒個章程，不是更讓你媽操心嗎?」

    石頭被姜茂松說得低頭不語，半天說道：「爸，我知道了，我讓媽媽操心了，我一定認真考慮這個事情。」

    回到部隊以後，石頭給田大花寫信時還真主動說起「個人問題」，說媽你別操心，我主要是沒遇上投緣的，這不是太奶奶的孝期還有兩年嗎，我爭取兩年內給您找到個喜歡的兒媳婦回去。

    石頭前腳走，後腳姚青竹帶著明東明南回來探親了，茂林卻沒能陪他們回來，說部隊裡忙走不開。

    茂林這時候已經是副團級，他又屬於邊防部隊，作為家人，也完全能理解。

    明東明南一回來，平安似乎就一下子來了精神，跟兩個堂弟每天混在一起玩得不亦樂乎，暫時把前途啊去向啊這些迷茫無力的問題先放到一邊了。

    三個大的一波，剩下劉晉和三娃兩個小的，每天倒是好夥伴。姚青竹回來探親以後，和福妞姑嫂三個，慣常每天在一起帶孩子聊天。

    姚青竹對這個頂小的三侄子卻格外喜歡，大冬天，三娃裹成了個棉花包，姚青竹自從回來，就喜歡抱著這個棉花包在屋裡走來走去地哄。

    小東西脾氣厲害，動不動哭鬧，起初田大花和姜茂松抱著哄。哄啊哄，姜茂松就沒了耐心，你說這個老兒子怎麼這麼討人嫌，平安小時候可很少這麼哭鬧，於是姜茂松把老兒子往床上一放：「給他哭，哭累了他就睡覺了。」

    沒幾分鐘，姚青竹就跑進來了，一看這父子倆大眼瞪小眼在那兒鬥法呢，床上的小東西憋足了力氣哭，哭得小臉通紅，姚青竹趕緊抱起來，屋裡外頭晃啊晃地哄，還哭，好吧，她乾脆把襁褓抱在肩膀上，小心地豎起來，拍著哼唱著哄。

    「青竹你別抱他，給他哭一會兒好了，治治他這個小脾氣，醫生說哭一會兒鍛鍊身體。」田大花這個親媽淡定以對。

    姚青竹這趟回家鄉，不光是探親過年，彼時她父親已經病得很重了。

    姚父是中學老師，這幾年的背景下，他其實已經退休了，可還是不可避免地被學生折騰過。

    姚父一生為人也找不到什麼歷史污點，安貧樂教謹小慎微，也就是學生批一批折騰一番，沒什麼大的罪名。後來姜茂松和茂林知道後，看在姚青竹份上也多方幫他想法子，把這老爺子送進醫院養病，加以保護，總算是躲過了一陣子。

    然而終究是年紀大了，再一折騰，結果就真的病倒了。

    姚母自己也年紀大了，教書匠的姚父一輩子靠著不多的工資收入養活五個子女，也沒有多少積蓄。現在兩個老人需要養老了，姚母自己卻偏心的不像話了。

    姚母說，家裡的房子家產全都是兒子姚子俊的，女兒都已經出嫁了，當然沒資格來爭。對此四個女兒倒也沒說什麼，反正在這個年代，家產給兒子被視為理所當然，作為姚家女兒也沒有爭家產的想法。

    可姚母卻要求四個女兒出錢給姚父治病，大約擔心姚父不行了，還要求女兒每家出一些錢，留著給她自己養老。

    至於兒子，不光不要求出錢，她還想趁機從女兒那兒弄點錢來貼補一下，理由是她只有一個兒子，不能讓兒子負擔太重了。

    晚年的姚母越發不講理，在她看來，老頭子都快死了，病了還要花錢，以後幫不上兒子了，而她有四個女兒，不能白養了，四個女兒，怎麼就不能貼補一下她兒子?

    而姚子俊作為一個普通的二級工人，工人有八個級別，級別越小工資越少，他在工人群體裡大概也就是收入最低的。要養家要餬口，要想過舒服日子，姚子俊也就對姚母的做法默默接受了。

    姚青竹對此滿心無奈，可又不能眼睜睜看著病床上行將就木的老父親不管，她回來以後，幾乎每天都會去醫院，一去就呆上半天，陪陪老父親，給他弄點兒吃的喝的。

    姚青竹脾性溫和，卻以她溫和的方式，倔強地抗拒著姚母那種偏心不講理，她可以給姚父花錢，給他買吃的喝的，給他買藥，買身體面的衣服，錢從她自己手裡花出去，也只往姚父身上花。姚母說什麼，也別想從她手裡要到一分錢。

    因為姚青竹太清楚了，錢進了姚母手裡，根本不會花在她父親身上，姚母自己也捨不得用的，一轉手就交給了她弟弟，貼補弟弟一家。

    剩下三個女兒可就未必敢了，她們不像姚青竹，姚青竹隨軍在外地，不必經常生活在姚母身邊。她們離得近，根本也不敢得罪姚母，不然以姚母那個做派，大概就會一把鼻涕一把淚地鬧到她們家裡去，在她們鄰居同事熟人面前哭訴女兒多麼多麼不孝。外人不知里人事，搞得親生女兒名聲都臭了。

    就算姚青竹回來探家，姚母卻也不敢來找姚青竹鬧，姚青竹回來以後就住在部隊大院，姚母在田大花手上不是沒吃過虧，惹不起，加上對「大幹部」那種天然畏懼，她哪裡敢跑到部隊大院來鬧。

    所以在姚母眼裡，姚青竹這個嫁得最好的三女兒，就是最可惡最不孝的。明明她過得好，茂林已經是副團長了，她條件好，有身份有地位，卻不幫娘家，不幫弟弟，簡直不配做姚家的女兒。

    可剩下的三個女兒就只能叫苦不迭了。這年月，哪家日子都不好過，姚母以一種無理難纏的姿態，讓三個女兒負責伺候病重的父親，負責養活年邁的老母親，還要負責貼補弟弟，養活弟弟一家，這麼一來，搞得姚家三個女兒日子窘迫，自己家庭肯定也出矛盾。試問這樣捉襟見肘的年月，哪個婆家能忍受媳婦無限制地幫著娘家?