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    姜茂松披衣下床，穿好衣服便掩上門出去。平安這孩子自制力不如石頭，石頭這個年紀自己能主動起床練拳習武，平安這孩子，你要不去叫他，他有時就不肯起了，耍個小賴。

    「平安。」姜茂松在平安住的東廂房門口敲了一下，裡邊迷迷糊糊答應了一聲，姜茂松轉身去洗臉刷牙，幾分鐘後平安便也起來了。

    「爸，早。」平安揉著眼睛說，「我先去圍著村子跑一圈，回來再扎馬步練拳。」

    姜茂松含著牙刷點點頭，平安便頂著一頭抓亂的頭髮，也沒洗漱，拉開大門跑出去了。

    姜茂松刷完牙，進了廚房，看著灶台上放著幾個紅薯，琢磨田大花應該是打算今早煮紅薯粥的，就洗了紅薯，切做小塊，動手做紅薯玉米粥。

    他不會做菜做面飯，簡單煮個粥、炒個雞蛋，倒還完全可以。

    於是一邊煮粥，姜茂松就一邊盤算著，乾脆再炒兩個雞蛋吧，別的，就算是田大花經常炒的小鹹菜，他恐怕也炒不出該有的味道。

    鍋里的紅薯煮開，他便拿水瓢舀了半瓢水，一勺玉米面放進去攪勻，倒進鍋里攪了兩下，等鍋再一次燒開，就抽掉鍋底的木柴，靠著鍋底火熱的木柴灰，紅薯也就完全軟爛了。

    姜茂松以前也跟他周圍許多男人一樣，君子遠庖廚，覺得做飯鑽廚房都是女人家的事情。從什麼時候來著，田大花忙，忙上班忙家事忙孩子，他不知不覺也就隨手做一點力所能及的，比如煮粥，擇菜，可並不喜歡，也不覺得光榮，不光不覺得光榮還不想讓別人知道。

    世界上大約極少有男人喜歡做家務的吧?以前就是覺得家裡忙不過來了，他也有責任幫一把，現在……

    清閒自在的家居生活，他順手做一頓早飯，讓媳婦多睡會兒，感覺就是個很自然的事情。只不過以姜茂松在人前保持的形象，他是決計不肯讓外人看到他燒火做飯的。開玩笑，要是讓他那些老戰友，或者他的兵，看到他蹲在廚房裡燒火做飯，還不得驚得把眼珠子瞪出來。

    所以有一次夫妻兩個正在廚房做飯，一個炒菜一個燒火，警衛員固定從城裡來給他送文件和報紙，敲門一喊首長，姜茂松立刻把手裡的燒火棍一丟，背著手裝作沒事人，讓田大花憋不住光想笑。

    平安跑步回來，推開門揚聲問：「爸，今早做的什麼飯?」

    「玉米面的紅薯粥。」

    「嗯好吃，我喜歡。」平安跑過來，擦著腦門上的汗說，「對了爸，村北的六爺爺家好像出什麼事了，我跑步過來的時候，聽見有人扯著嗓子哭，有好幾個人往他家去了。」

    姜茂鬆手上的動作停了一下，心說，六嬸……走了?

    六嬸兒說起來也年過六旬了，年齡不算大，可這個年齡去世也很正常，畢竟這年代長壽的人依然少。

    六嬸這些年跟吳翠芬分家之後，便跟六叔老夫妻兩一起生活，姜根保在城裡也不能日常照顧，聽說身體一直不算好，本來就生病。從去年秋後姜根保被打成「走資派」，後娶的小寡婦二話不說離了婚，六嬸氣急擔憂之下病加重了，病得斷斷續續拖了這麼久，全靠六叔和村里人幫忙照顧。

    這幾天六嬸忽然病情加重，大家心裡也都有數，都估摸著怕是不行了，昨晚四叔把姜茂松叫去，還叫了村里幾家的平輩晚輩，也就是看著他們家跟前沒人，去幫忙照應一下，另外也有商量後事的意思。農村辦喪事，常常是整個宗族的事。

    四叔做了這麼些年村長，從壯年村長，到現在老資格的生產大隊長，辦事是辦老道了的，整個村子都是本家，村民也厚道，四叔把姜茂松找去，就是想跟他討個話，六嬸這事情，怎麼辦?

    六嬸這一輩子，養大了兩個女兒和姜根保這一個兒子，兩個女兒戰亂中死了一個，剩下一個嫁得遠，就算近，也總是出嫁女了，按風俗只能算親戚。

    按照常理，六嬸的身後事當然是姜根保來辦，姜根保給六嬸送終，可眼下姜根保根本來不了，從被打倒以後，村里人也只知道個結果，人在哪兒他們無從知道，一幫山村裡的老百姓，想打聽都沒法打聽。

    姜茂松當然是知道的，只是不想多說。姜根保人在東北的一個農場，也不算坐牢，幹校，限制自由，學習改造。他們幾個老戰友，已經想方設法改善他的處境了，可眼下六嬸去世，想叫他回來給六嬸送終實在不可能，就算他們有法子讓他獲得批准，時間上都來不了。

    「平安，粥煮好了，你練完拳自己學著炒個雞蛋，媽媽不舒服隨她多睡會兒，她要是醒了，你跟她說爸爸去六爺爺家一趟。」

    六嬸去世了，姜根保還不在跟前，不管怎麼樣，作為曾經一起出生入死的老戰友，又是本家同宗，他得去看一下，好歹盡一份心。

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    田大花也沒睡多久，平安打了一會兒拳，洗漱完了跑進廚房想炒雞蛋，剛從角落的瓦罐里掏出四個雞蛋，一轉身便看到媽媽起來了。

    「媽媽，你起來了?」平安趕緊跑過來，十分關切地問：「媽媽，爸爸說你不舒服，讓你多睡會兒，你怎麼啦?」

    田大花莫名一窘，心裡默默把某人埋怨了一遍，笑著說：「沒怎麼，不礙事的。你爸和你爺爺呢?」

    「爺爺剛起床，在他屋裡聽收音機。我爸出去了。」

    平安就把剛才的事情跟田大花講了一遍，田大花聽完點點頭，自己走進廚房炒雞蛋，叫平安先去盛粥準備吃飯。

    早飯他們沒等姜茂松，大約一個多小時後姜茂松才回來，回到家裡先去洗了把臉。

    「茂松啊，你六嬸老了?」姜守良過來問。

    「嗯，今天五更的事情。」

    田大花去給他熱了飯，他一邊吃飯，一邊就跟田大花和姜守良說起六叔那邊的事情。

    別的事情都好說，村里一向和睦互助，本家本姓的，六嬸的身後事大家都能幫著操辦，可說到送喪，總得有人當孝子，六嬸自己是有兒子的，只是姜根保現在不能來，姜根保自己也有兒子的，姜鐵蛋，現在改了正經的大名叫姜明剛，就在村里好好住著呢。

    按照農村的風俗，長子不能給父母送終，那就由長孫代替，只要有長孫，就算還有別的兒子，也沒有別的兒子做大孝子的道理，農村在喪事上尤其保持著傳統的倫理風俗，講究長支，長子長孫。

    而姜根保又是獨子，他不能來，那論理就只能是姜明剛，也就是鐵蛋，以長孫的身份摔盆送終。

    可是姜鐵蛋……他都多少年跟六叔六嬸不往來了，跟生父姜根保也早就斷了往來。這孩子大名取了個「剛」字，可真沒叫錯，為人脾氣太剛硬，六嬸這段時間病重，不是沒想過孫子，他們家可就只剩下鐵蛋這麼一條根了，哪能不想啊，甚至六嬸病重，近房妯娌還有人悄悄去勸吳翠芬，說那畢竟是她那麼多年的婆婆，她又沒改嫁，等於還是姜家門上的人，應該寬容大度，冰釋前嫌，去照顧六嬸才對。