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    她動手把家裡收拾一下，澆了院裡和屋後的菜，摘了屋後園裡的扁豆，下鍋煮熟後攤在竹蓆上晾曬，干扁豆皮冬天吃，配上其他菜小火慢燉，葷的素的都好吃。扁豆有老一點的, 裡面已經長了扁豆，不能留在裡頭晾曬的，就扒出來，可以吃的, 扒呀扒居然扒了一大碗。

    煮熟的鮮扁豆很面, 一粒一粒小手指頭那麼大，小孩子愛吃。田大花留了小半碟，倒了點兒醬油醋和切碎的辣椒進去拌拌，留著自己中午做菜吃，剩下多半碗, 就端去送給三嬸家的小孫女吃，三嬸家離他們家最近。

    她送到三嬸家，三嬸正在做午飯，見她來了挺高興，忙從廚房裡出來招呼她。田大花就把裝著扁豆的碗給了三嬸。

    三嬸把扁豆倒進自家碗裡，捏了一點鹽撒進去，拌了拌，招呼小孫女：「快來看看，嬸子給你送什麼好吃的，快謝謝嬸子。」

    小孫女跑過來，聽話地說了謝謝，伸出小手指捏著吃，三嬸趕緊給她拿了個窩窩頭，讓她就著飯吃。

    「大花呀，茂松回城了?鄰居你五嬸說看見警衛員騎著大馬來接他呢。」

    「嗯，他有點事情要處理，晚上回來。」

    「那今天就你一個人在家呀，哎呦一個人也不值當做飯，午飯在我家吃吧。」

    「不用，三嬸兒，我家裡有飯。」

    三嬸就沒再堅持，實話說，她中午做了幾個雜糧面的窩窩頭，自家人都不太夠吃，也知道田大花家日子寬裕些，即便最困難的年代，老奶奶和田大花也悄悄貼補過他們家，山里人知恩念情，一家人一直記在心裡呢。

    三嬸忙又說：「我家那菜園裡結了好幾個大冬瓜，你家有沒有?我給你摘一個。」

    「不用了三嬸，我家屋後的園裡也結了兩個大冬瓜。」田大花笑著說，「給你一提醒，我就想起來冬瓜醬菜了，正好回家做去。」

    她屋後菜園邊上種的兩棵冬瓜，可巧，一棵就結一個，不過長得大呀，躺在地里足有水桶那麼大，入秋後白白的一層霜，看著就叫人喜歡。田大花從三嬸家出來，就直接去屋後摘了一個，抱回家做冬瓜醬菜。

    當地的冬瓜醬菜獨具特色，冬瓜切成小孩拳頭大的塊兒，加上鹽、辣椒麵、花椒胡椒粉，切成片的姜和大蒜，還有當地土法做的面醬，醃兩天，醃出了冬瓜大部分的水分，裡頭冬瓜肉幾乎透明了，撈出來控干，用棉線穿成串，掛起來晾曬。晾到半干，口感軟嫩入味，就可以吃了，串起來也方便保存。

    這樣料理的冬瓜醬菜特別好吃，味道足，好下飯，鹽少放些的話，小孩子喜歡當零食，所以在當地，有時就能看到小孩子拎著用線穿起來的、一大串醬色塊狀的東西吃，甚至調皮的男娃子掛在脖子上，吃得美滋滋的，外地人不知道什麼東西，還覺得稀奇，當地人一看就知道是冬瓜醬菜。

    只是這樣做的冬瓜，偌大的冬瓜醃製晾曬後也就那麼幾串，遠不及鮮冬瓜燉了耐吃。瓜菜半年糧，農家過日子精細，所以山民們一般不太捨得做這個。

    田大花摘了冬瓜，慢慢悠悠地削皮，去籽，切塊，醃製，於是一下午工夫，就又消磨在這上頭了。把一大盆冬瓜塊醃上，她洗乾淨手，看看掛在西山上的太陽，尋思著該做晚飯了。

    轉了一圈，一個人做飯還真不值當的，姜茂松也不知道啥時候回來，乾脆揀最省事兒的，一個雞蛋一把小菜燒湯，開鍋放了一一小撮掛麵進去，吃了飯等到天色黃昏，姜茂松還沒回來。

    田大花翻了一會兒書，看著天黑下來了，總有些無聊無趣似的，百無聊賴，又有些不放心，忍不住走出大門口張望，恰巧遠遠的看著姜茂松騎馬回來了。

    「大花。」他跳下馬，看著她笑，黑暗中儘管看不清表情，卻仍是感受到了他那種笑意，好像很高興似的，一邊走近了一邊笑道：「擔心了吧，耽擱得有點晚了。」

    「誰擔心你呀，我碰巧出來罷了。」

    「媳婦兒，承認擔心我有啥不好意思的，心疼我唄。」

    「呵，咱們家養的那小雞小狗黑天沒回來，我還到處找呢。」

    明明被懟了，姜茂松卻心情大好，笑著把馬牽進院子栓好，很自然地伸手擁著她進屋。

    「你的警衛員呢?」

    「警衛員送我進了山口，我看著天色晚了，就讓他們先回去了，又不想留他們在家裡住。」

    「你以後，出入還是儘量把警衛員帶著吧。」田大花調侃道，「到處亂鬨鬨的，你這把老骨頭，自己也小心些。」

    「嗐，我進山後就是回家的路，再說了，還真有人敢在我媳婦地盤上造次?怕是不想混了，我媳婦讓他陪熊瞎子去，對不對呀媳婦?」

    這傢伙，兩句話就又貧起來了。田大花懶得理他，便問他吃飯沒有。

    「晚飯沒吃。」他笑。

    田大花於是原樣去給他下了一碗掛麵。她去煮麵，姜茂松洗把臉，就進了廚房蹲在她旁邊，跟她聊白天的事情，比如家裡福妞和胖兒子都挺好，平安有些想媽媽。

    「大花，我想再休一段時間的假。」

    田大花側頭，看著他平靜的表情，問：「怎麼了?」

    姜茂松對她的敏銳早已經習慣了，也不瞞她，就簡單說了句：「今天有個會，嗯，開得有些不高興。」

    部隊基層穩如磐石，到了姜茂松這個層次，在這個年代卻另有一些體驗，以姜茂松的精明理智，田大花也就不再多問，卻問道：「理由呢?」

    「舊傷復發了，我得好好休養一段時間。」

    「好啊。」田大花說，「正好我也想在鄉下多住一陣子。那等奶奶五七之後，就別讓爹和平安回城了吧，讓他們留在這邊，你我都在，正好教教平安讀書學習。」

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    奶奶「五七」的時候，福妞出了月子，才得知奶奶已經過世了。

    她在安亮的陪伴下趕回來，給奶奶上「五七墳」，在奶奶墳前抽噎著哭得像個小孩子。安亮一直安慰勸說，田大花和姜茂松卻沒有多勸。

    「安亮，你讓她哭吧，哭痛快了心裡就好受了。」

    這個家，沒人不知道老奶奶意味著什麼。福妞不到一歲就沒了娘，她最親的人就是奶奶和田大花，現在奶奶走了，她卻一個多月後才知道，尤其聽說是奶奶親口吩咐先不告訴她的，福妞那種情緒也就徹底決堤了。

    然而生老病死，人間無奈，福妞痛哭一場，情緒慢慢穩定了下來。

    「五七」上墳，算是當地喪儀的最後一道禮俗，被看得很重要。除了他們自家人，包括福妞和安亮，姜守良和平安，都到了，茂林和石頭兩個遠在部隊沒能來，除此以外，村里本家近房們也全都來了，按照送喪時候的規矩戴孝祭掃。

    上完墳，大家在墓前靜坐了一會兒，據說這是送老人放心離開，從此以後，便永遠陰陽兩隔了。

    然後，大家除孝，女人們摘掉了頭上的白花，男人也把胸前的白花取下來，從墓地安靜離開，結束熱孝，恢復正常的生活。