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    「唔……天亮了?」老奶奶迷迷糊糊地問。

    「對，天亮了，奶奶你去睡一會兒吧。」茂林憋笑哄她，老奶奶迷迷糊糊地被茂林半哄半抱，哄去床上睡了。

    隨著年紀一天大一天，精明睿智的老奶奶也一天天顯出老態，加上一雙尖尖的小腳，身體畢竟也不如從前了，一家人都小心照顧著。

    「奶奶過完年就七十七了，到壽辰得給她慶祝一下。」田大花說。

    人生七十古來稀，在過去，人的壽命短，七十歲往上的老人就很不容易了，奶奶七十七歲身體還算硬朗，生活還照照樣自理，都不用人伺候，在周圍也算是少有的高壽老人。

    田大花原本不明白，在這個多子多福的年代，一對夫妻三個五個孩子是常事，奶奶一輩子怎麼只生了公爹一個孩子。再後來她慢慢知道，奶奶年輕時夭折過別的孩子，還不止一個。

    女人一輩子，總歸都是不容易。

    「我們都好好孝順太奶奶，讓太奶奶活一百二十歲。」

    小石頭的話讓大家都開心笑了，有兒孫晚輩孝順，奶奶一定會高壽的。

    年初二，走親戚串朋友的日子，田大花就又約了自己廠里幾個女工來家裡玩。從請假待產，她已經有將近五個月沒上班了，對車間裡的情況了解的就不是很清楚，特意先叫了兩個年長一些的女工，跟她自己年歲差不多的，邀了幾個年輕未婚性子好的姑娘來家裡玩，用意就可想而知了。

    當然了，她總不能把人家好幾個姑娘叫來，讓他們家茂林自己相看，這樣做肯定不大好，於是又讓姜茂松從部隊裡叫了幾個適齡的小伙子來，也不要那樣刻意相親的氣氛，大過年串門子，只是大家熟悉一下，互相有意的就好辦了。

    很自然的，她把張二柱也一起叫來了，這小子還光棍著呢。

    結果再一次讓田大花啼笑皆非，這個小聚會之後，不多久就有當天來的小伙子悄悄找她說話，說嫂子那天一起來的那個誰誰誰，有婆家了沒?這麼一問還有啥不明白的，兩邊搭個話，就成了，打個報告上去，批准了，雙方確定戀愛關係，帶了喜糖到家裡來感謝她這個大媒人。

    可茂林和張二柱那倆小子，再次交了白卷。你說這叫什麼事兒呀。

    過了正月初八，茂林的探親假就結束了，這一個年裡年外，田大花可抓著他相了好幾回親，也不知怎麼的，就是沒成，也只能說緣分沒到。

    在田大花的滿心遺憾、滿心不舍中，一家人送茂林上了歸隊的火車。

    倒是張二柱那愣小子，兩個月後探家，家裡給他介紹了一個，他老家相鄰村子裡的，聽說小嘴叭叭叭特別潑辣能幹，家庭出身也好，父親還是支前模範，互相一接觸，成了，訂了婚，愣小子拿著兩寸的黑白小照片，抱著喜糖，傻乎乎樂顛顛跑來找田大花報喜，田大花一看，呦，看著就是個潑辣能幹的姑娘。

    田大花當時說，看來這小子真就是個欠管教的，非得找個潑辣厲害的。哎，也不知道他們家茂林的緣分什麼時候來。

    陽春三月，田大花一直掐著手指算啊算，算著劉嫂子該生了呀，她等啊等啊又等了大半個月，劉師長的信來到了，是寄給姜茂松的，姜茂松捏著信封回來，便滿臉憋不住的笑。

    田大花急吼吼接過來一看，好嘛，嫂子生了，兒子。

    田大花頓了頓，忍不住也撲哧笑起來。仨兒子，劉師長跟嫂子大概要哀怨了，想像一下劉師長那個神態語氣，他說：兩個兒子挺好，仨兒子就討厭了……

    哈哈，反正兩家都沒生出閨女來，心裡平衡了，遺憾兩家看來沒機會做親家了。

    劉師長給小兒子取的名字也很是喜感，叫「劉安生」，田大花總覺著，這裡頭大概包含著「安分了不生了」的意思，嫂子這個年齡，能懷上並且平安生下第三胎已經是幸運，大約也不會再生老四了吧。

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    茂林的婚事成了田大花念念不忘的一個任務，中間也有人提，叫他寄個照片來看看他也沒寄，足足又等了一年多，茂林第二年初夏時節回來探家，田大花趕緊帶著他繼續又一輪相親。

    大院裡何參謀的媳婦小李抱著孩子來串門，聽見田大花提起茂林的婚事，想了想就說，她有個老鄉熟人，家裡幾個姑娘都很漂亮。

    「也不是多麼講究漂亮。」田大花說，「我們家茂林心眼實在，人品絕對好，就是緣分來的晚些，他自己也不是多麼追求外表漂亮，最希望姑娘家人品要好，性格脾氣好，通情達理，最好有些文化，認得字的。」

    小李自己是南方人，她就介紹說，她這個老鄉，原本在家鄉就認識的，是她自己小學的啟蒙先生，姓姚，早年間從家鄉到這裡來謀生，現在城北一家小學做教員，他家裡四個女兒，都讀過書的，現在除了大女兒已經嫁人，二女兒正好十八歲，人長得十分漂亮，讀到了中學，性情也挺好。

    田大花聽到女方家裡是做老師的，心裡有些好感，覺得這樣家庭養出的孩子一般比較懂事，就跟茂林說了一下，決定見見面。

    見面的那天，約在城裡的一家小茶館，小李和田大花帶著茂林先到的，女方家裡隔了幾分鐘就來到了，嗬，好大一支隊伍，女方的媽媽來了，四個姑娘都來了，頂小的姑娘才十三四歲的樣子，剩下的三個姑娘看起來年歲差不多，長相都挺不錯，後邊還跟著一個十五六歲的少年。

    田大花瞥了茂林一眼，果然捕捉到小伙子臉上那一絲窘態，讓這麼多人盯著看，肯定有些不好意思。

    田大花跟小李就微笑著起身迎了一下，上了壺新茶，又要了兩樣瓜子點心，大家坐下說話。

    女方的媽媽挺會說話的，一聊才知道，原來這家有五個孩子，前邊三個都是女兒，老四是個兒子，老五又是個女兒。五個孩子，在當時大約也很尋常。

    先客氣寒暄一番，聊了些天氣啊之類的，媒人小李就其中一個蔥綠衣裳、梳辮子的姑娘說，這個是老二，十八了。

    田大花打量著那姑娘，看起來利落能幹，長得模樣俏麗，她就問那姑娘，平常喜歡什麼，做什麼工作，那姑娘說，中學的文化，眼下在城北做紡織女工。

    如今這年代，紡織女工是很辛苦的，不過工資卻比一般女工的工作高一些。

    田大花就留了個好印象，心說這姑娘看起來可以，起碼很勤勞，不怕吃苦。

    她跟姑娘聊了一會兒，女方的姐姐便主動跟茂林聊起來，問茂林部隊在什麼地方，遠不遠之類的。那姑娘自己也問了幾句，問茂林什麼文化，茂林都一一回應了。姑娘又問茂林平常喜歡看書嗎，喜歡看什麼書，茂林大約是被問的應接不暇了，笑著說平常部隊訓練緊，不大看書。

    「一年探家一次，來回也不到一個月工夫。」女方的姐姐看著茂林說，「當兵打仗保家衛國，軍人真的很了不起。」

    「我們家婆婆早年就過世了，茂林這幾年當兵，又去打仗，看看著婚事耽誤到現在。他將來要是結了婚，媳婦一時半會兒不一定能隨軍，做軍嫂，大約要辛苦些。」