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    午時，老三陳有禮帶著春柳回來了，快過節了，家裡需要買的東西不少，老三一早就被陳老太派出去採買，連早飯也是在路上吃的，大包小包的回到家門口，正遇上春柳眉開眼笑的準備回家，不免開口，「你娘讓你來接我的?也沒有多少東西，你該留在家裡幹活。」

    春柳嘴兒一撇，滿心的喜悅也散去了，「我才不要在家裡挨罵呢!」

    陳有禮也知道這孩子最近脾氣見長，看在她會做點心的份上也容了她幾分，不過還是要說教一番，「又胡說，手腳勤快點，誰會罵你啊!」

    再看春柳懷裡抱著一個小包裹，知道自己想錯了，奇道，「你這孩子不是從家裡出來的，跑哪裡去了，懷裡抱著什麼?」

    春柳顯擺似的抿嘴一笑，「我今天去祖屋拜見了二太太，這是她賞的小玩藝!」

    聽到女兒這話，陳有禮的眉頭一緊，自己老娘不喜和嫡枝來往，且元姑小時候的遭遇的確讓人心裡不舒服，現在自己閨女偷偷過去拜見二太太，若是老太太知道了，少不了一頓臭罵。

    「你這個孩子，哪裡來的主意，誰讓你去的，讓你奶奶知道的可不得了!」

    春柳輕蔑的一笑，想想嫡枝的大院子，還有二太太屋裡的擺設，再看看自己的小破院子，冷哼一聲，「她那是心裡露怯，不敢登貴人的門，還不興我們自己上門拜見嗎?」

    昨天見識了嫡枝一脈，只是一個管事嬤嬤並兩個丫頭，衣著打扮便與眾不同，當年在李員外家也沒有這樣有氣勢的僕婦，這一世自己一定要攀上嫡枝這棵大樹，將來更有機會成為五爺的正房。

    仗著年紀小，前世也接觸過大戶人家僕婦，春柳很順利的討好了張嬤嬤，想不到二太太是真的高看他們九房，派的竟然是身邊得力的管事嬤嬤，春柳主動上門一通奉承，居然被張嬤嬤領著給二太太磕了頭，得了賞賜。

    「以後不許隨便亂跑，你那東西也給我藏好了，不能讓你奶奶看見，小心她發作你!」到底是自己的親生女兒，事情也做了，陳有禮知道這丫頭不服管，怕事情給老娘知道平白惹事，少不了叮囑幾句。

    嫡枝一脈，當年家族鼎盛時，大方的翻新了主屋，氣派的起了大宅，後代出息了，陸陸續續的出去做官，這大宅就留下親近的庶枝看守，這一次五房的二太太回來，少不了庶枝就有人上門奉承。

    上午才打發了幾家，夏氏心情不好，午飯也沒有多用，這會兒正歪在炕上聽張嬤嬤說話。

    「太太，中元節的東西都準備好了，雖然是鄉下，可東西也還算齊備，奴婢親自看過了，您放心吧!」張嬤嬤知道主子自從老爺去後，新添了偏頭痛的毛病，小心的給她按壓著。

    「嗯!你辦事，我還不放心嗎?」夏氏半睡半醒，半天才說道，「老爺過世後第一個中元節，讓下頭的人都驚醒些，好好當差，我不會虧待了他們!」

    張嬤嬤連忙開口，「得虧了舅太太提醒，讓咱們不要怕麻煩，多帶些下人，若是指望老宅里看門的粗俗婆子這差事可就不好辦了!」

    「大嫂自然是好的，還有大哥派來的幾個管事也幫了大忙，過幾日他們回去，你給我備好謝禮，不能怠慢了!」夏氏想到自己這一房，夫君早逝，兩個親生閨女還沒有定親，只一個六歲的庶子，被她姨娘教養的唯唯諾諾，不由得重重的嘆了一口氣。

    張嬤嬤在夏氏身邊伺候了二十多年，如何不懂她的心思，少不了小聲勸慰起來，「太太也該好好保養身子，老爺仙逝是誰也想不到的，事情已經出了，太太就衝著兩個姑娘也該向前看。」

    夏氏嘆道，「我如何不明白你的意思，只是委屈了我的兩個姐兒，柯哥兒還小，又是那樣膽怯，這一家子且得熬著呢!」

    「太太不必太焦心，雖然要守孝，可好在姐兒們年紀不大，出了孝，咱們回京城照樣給她們尋到好親事，再有，柯哥兒年紀小也有小的好處，往日都跟著胡姨娘，自然教不出好來，如今到了太太身邊，以太太的學識，還怕哥兒不成材，日後總能夠給兩位姑娘撐腰的!」

    「希望如此吧!」夏氏原本沒有想到丈夫英年早逝，一直盼著自己生出嫡子，可生下二女兒便沒有動靜，萬般無奈才停了姨娘的湯藥，有了庶子陳柯，如今想來，還多虧自己當年鬆了口，否則他們這一房沒有男丁，將來分家豈不是要吃大虧了。唉!都是命啊!好在庶子年紀小，日後好好教養也就是了。

    「早上過來磕頭的是九房的丫頭?我怎麼聽說你們昨天過去，他們家老太太面上不好看呢，怎麼今日回過神了，派個小丫頭上門。」夏氏沉默片刻，突然開口。

    張嬤嬤昨日回來並沒有在夏氏面前說陳老太的不是，卻也沒有阻止春意，春晴兩個碎嘴，算是另類的打小報告，此刻聽到太太問話，自然明白是對自己領著九房小丫頭進屋的疑惑。

    笑道，「太太說她，奴婢原本是不想讓她煩太太的，不過那小丫頭嘴甜，還說她們家老太太是鄉下人，被奴婢們的氣勢嚇住了，自家端著故作鎮定，奴婢的前腳走，那老太太后腳就趴下了。」

    夏氏聞言，眉頭輕挑，「她是這樣說的?」

    一個鄉下丫頭，仗著嘴甜，背地裡這樣說自己的長輩，這孩子品行不好!