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    「嗒」的輕輕一聲，晏晗在他面前跪下，燈籠被擱在了地上，木柄碰撞地面，發出聲響。

    同德帝眼皮微動，雙眸卻始終不曾睜開。

    「明日母后便要葬入皇陵了。」他聲嗓沙啞道，全無了少年聲音原有的清冽。

    同德帝睜開雙眼，露出了滿是血絲的眼眸，晏晗從他的眸中看見了自己，發現自己此時的模樣原是與他並無差別。

    晏晗眼中泛起了黯色，他又喚了一聲，「父皇。」

    「是朕護不住你們。」同德帝眸色深深，看著他的目光意味深長。

    晏晗雙眼微微睜大，須臾後他忽得拳頭一握，重重錘在了地面上。

    「母后她……」他咬緊了後槽牙，牙關發出咔咔聲音，眸中燃起了騰騰怒火。

    他語罷，同德帝忽得扶著書架緩緩站起身來，他的身體搖搖欲墜，卻一把揮開晏晗伸來相扶的手，他彎腰提起燈籠，晃著步子走向了室兩側的燈架旁，取出燈籠內的小燭，他傾身，一支一支點燃了燈架上的蠟燭。

    不過片刻，原本黑沉沉的崇政殿便被光亮籠罩，死寂的漆黑被驅散。

    待他點到最後一盞燈，同德帝轉身看著窗外，目光所至，那是宮外的方向。

    「想操縱朕的，想既得利益的，朕要他們一一付出代價。」昔日溫和的眸光褪去，漸漸浸入了陰鷙怨憤的毒水。

    翌日，皇后的靈柩被車馬拉著緩緩從宮中往城外皇陵駛去。長長的送葬隊伍，大臣、禁衛、宮人，綿延幾近一里。

    最後直到天色將暮時，隊伍才行到了皇陵處。

    祭台上，同德帝親自主持葬禮，長長的悼亡詞，他雙眸失神地看著一步步葬進皇陵的皇后靈柩念出，嗓音微微嘶啞，語氣平緩，卻從中流露出無盡的悲慟與哀戚。

    「晏陸氏熙音。」他面上淡淡泛起了笑意，朗聲道:「朕此生，唯此一後。」

    然他言罷，場下許多大臣忽得變了面色。

    恍惚已過一月，皇后逝亡的悲慟漸漸散去，但朝中卻是變了天地。

    同德帝重新入朝之後，行事作風一改從前溫和，仿佛是因皇后病逝的緣故，他性情大變，凡有人被抓到錯處，便被藉機發落，而他手中的利刃便是太子晏晗，同德帝與太子，二人似乎是你一唱我一喝，言語之間，便將數位官員發落，朝中變得人人自危謹慎，但與此同時，朝中開始流言四起。

    皇后小產之事再次被人提及，那些風言風語牽扯著太子的言論被御史台的人捕風捉影，藉此紛紛彈劾太子德行有虧，同時又道太子在代掌朝政期間，蒙蔽帝心，藉機殘害大臣，斬殺董家父子，以泄私憤，苦諫陛下要徹查。

    言辭之激烈，若非他是同德帝唯一的皇子，只怕還要諫言廢太子了。

    但聲討太子的風浪越來越多，皇后小產的流言被人越放越大，燙的頭髮摺子越來越多地躺上案頭，甚至連正常政事的摺子都被淹沒，同德帝被逼的只得先行剝了太子上朝的權利。

    崇政殿內，海公公躬身快步走上前去，與同德帝低聲道:「陛下，太子殿下來了。」

    同德帝放下手中的白玉管紫毫筆，抬眸靜靜看著跟在海公公身後走入的少年。

    少年仿佛一夜之間長大，從前青澀的容顏蛻變成了男人模樣，他瘦了許多，面容更顯得剛毅俊朗。

    同德帝從來都知道，太子從幼時起便與常人不同，不同於同齡稚子的貪玩好動，他早早懂事得讓他心驚，但心驚的同時心中有生出了自豪，他的孩子，自然是與旁人不同的。然而每每見晏晗不同於旁人的行為時，他還是心生驚懼，所以當見到晏晗偶爾衝動犯錯時，他心中竟會生起一種詭異的自我安慰感，仿佛是為感覺到他仍是個孩子，是個尋常人，也會犯孩子的錯誤而生起的欣慰。

    但現在看著那張與自己有八分相似的面孔，同德帝突然意識到，他與自己是不同的，從他身上，同德帝見到了先帝的身影。

    晏晗這幾日為同德帝的退讓正心中滯火，終日裡沉著臉色，現在見到他也沒有好上幾分。

    見他看著自己不知在想些什麼，晏晗抿唇道:「父皇，尋兒臣有何事？」

    同德帝卻是看向海公公，肅著臉道:「命所有人都退下。」

    海公公眸子一斂，低頭應是，而後命候在門口處的所有太監宮女退下，命人關了崇政殿外的大門。

    「父皇？」晏晗抬眸看著他，不明他的舉措。

    同德帝起身，走過桌案，走到關了半扇的窗柩前，伸手將另外未關的半扇窗闔上，室內瞬時變得有些昏暗。

    「你已入朝兩年，朝中是什麼情況，想必你也清楚。」同德帝緩緩開口道。

    晏晗抿唇不語，只看著他。

    「首輔是朕的老師，他與先帝一同起於微末，陪著先帝從皇子登上帝位。」說到這，同德帝驀得語氣一頓，似乎回憶起了什麼事，眉頭緊緊皺著，半晌之後，他才又繼續道:「他是先帝的心腹，曾十分受先帝重用，因而當年先帝將朕託孤時，這才選了他。」

    「朕年幼時，十分喜歡這個老師，後來登位，也十分依賴他。」

    晏晗聽到這，眉頭緊緊皺了起來，就是因為如此，首輔的勢力才會深到朝中各處。

    「所以首輔也因此權勢滔天，朕這麼多年動作，完全動搖不了他的根本。」