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    因而一時這位探花郎炙手可熱。

    *

    譚濟元回了家，首先便被譚嘉月撲了滿懷，小姑娘摟著半月不見，憔悴了許多的爹爹，難受得哭了許久。

    鍾氏站在一旁，只雙眼含淚看著他，譚濟元牽過她的手，輕輕拍了拍，與她笑道:「阿瑤，讓你擔心了，為夫回來了。」

    鍾氏低頭，淚水顆顆落了下來，她忙用帕子捂著嘴，只泄出細碎的哽咽哭聲，「沒事便好，沒事便好。」

    譚濟元待還要與她說，腿上又撲來一個小東西，是小阿黎抱著他的腿嗚哇大哭了起來，「祖父！祖父！」

    尚書大人應接不暇，對著面前大的小的三個女子哭笑不得，他只得先拍了拍譚嘉月的肩以示安慰，而後又彎身將阿黎抱了起來。

    「想不想祖父啊？」他問著阿黎，目光卻一直看著鍾氏，仿佛是在問她。

    被這灼熱的目光盯著，鍾氏再沒有年輕時候的大膽，臊得直低下頭來，撇開眼不看他。

    譚濟元心下遺憾，但阿黎與譚嘉月異口同聲同時說想，又將他逗笑起來。

    幾人在院中哭哭笑笑站了許久，直到譚明之看不過眼跑來勸，這才將幾人勸回了屋內。

    飯桌上，眾人歡歡喜喜聚在一處用飯，譚濟元環視眾人，心下忽得感覺陣陣滿足。

    飯後眾人用茶，譚濟元與譚兼之交談道，「此次殿試選出來的狀元榜眼探花三人，當真是有真材實料，春闈時我見那狀元的一篇關於農業的述論寫的極好，而那位探花郎，文章中雖帶著年輕人的傲氣，但內容針砭時弊，自有內涵……」

    鍾氏突然打斷了他的話，瞪他道:「你方因為春闈一事洗清冤屈，現在又哪裡來的興致還來談論此事？」

    譚濟元與她哈哈一笑，做出一副老實的表情，原本靜坐的譚明之卻忽然開口道:「說來，爹這個案子，我們還得感謝探花郎幫了個忙。」

    「哦？」譚濟元興致來了，「什麼忙？」

    「探花郎唐睦與誣陷爹的薛致知認識，他雖與薛致知相熟，但也相信爹的為人，是他察覺出薛致知身邊那名大夫的不對勁，並告知了我，殿下這才循著那大夫查了下去。」

    坐在鍾氏身旁的譚嘉月咕嚕咕嚕轉了轉雙眸，偷偷抿唇一笑。

    「這倒是要多謝那位唐探花了。」譚濟元呵呵一笑。

    譚明之亦笑笑，垂下的眼帘掩住了眸中散發的光彩。

    入夜時待到眾人散去，譚濟元一進屋便將婢女們都遣了出去，轉入內室，便見鍾氏正倚著床架坐著。

    抬頭見他進來，鍾氏忽得起身，直向他撲去。

    「檀郎！」鍾氏再也忍不住，緊摟著他悶聲哭了起來。

    此時的鐘氏再不向之前那般端莊淡定，不再是一個在譚府惶恐時鎮定主持的當家主母，而只是一個擔憂了丈夫數十日，現今只想尋求安慰的小婦人。

    譚濟元摟著她低聲安慰，見她將自己越摟越緊，尚書大人打趣道:「怎麼今日我回來時你那麼冷淡，為夫還以為夫人變心了呢！」

    鍾氏抬頭，一雙含著淚水的盈盈眉目嗔怪看他，「兒女們都在，我自然不該擋著他們的面對著你哭。」

    「當年還嫌棄我古板，你倒是越活越古板了。」譚濟元笑她。

    天曉得他那時多希望心中掛念的鐘氏衝過來，可惜她倒是端莊，讓兩個小丫頭占了他的懷。

    夜漸漸深，夫妻倆相擁入眠。

    *

    落英湖畔最好的酒樓內，譚嘉月定了一間窗外景色最好的雅間，早早的起身，讓照茵給自己梳妝打扮好，挑了一身最顯嬌俏的衣裙，滿心歡喜的來了這。

    她到的時候比約的時辰要早，滿心歡喜十分精心寫下帖子邀請的人還沒來，她舒了口氣，又為稍後時間的到來感到忐忑。

    心中正焦灼著，房門忽然被人推開，譚嘉月一喜，連忙轉頭看去，卻發現進來的是譚明之。

    她瞬時愣住，呆呆道:「二哥？」

    譚明之走了進來。

    「二哥你怎麼來了這？」譚嘉月忙問。

    「你在這宴請殿下要與他道謝，二哥身為譚府一員，自然也要來相謝才是啊！」

    譚明之倒了杯茶緩緩飲用，眸子將譚嘉月上下打量了一遍。

    小姑娘今日自是精心裝扮了一翻。

    梳著時下京城流行的髮髻，頭上斜斜簪著一枚海棠步搖，走動時步搖隨之搖晃，一眼看去，最是動人心神。面上還擦著淡淡脂粉，愈發襯的美人嬌俏，唇上還點著口脂，看顏色，好像還是他給買的。

    若更為美人添了顏色的，便是這一身衣裙了。

    藕荷色衣衫配花鳥紋白裙，腰間束著白色繡帶，襯的美人肩若削成，腰如約素。

    譚明之再細細看去，嘖，還染了丹蔻。

    譚嘉月見他瞬時苦下臉來，走到他對面坐下，癟嘴嘟囔:「才不要二哥來……」

    他抬眼看她，小姑娘不滿道:「二哥不去看你的畫本，來我這做什麼？」

    「自然是來同殿下道謝的，順便再看著你。」譚明之睨眼。

    譚嘉月都要被氣哭了！本來就是精心準備想見太子哥哥的，這十幾日他一直忙著爹爹的事，根本沒空與她見面，還聽說前幾日太子哥哥跟陛下吵了一架，也不知是因為何事。

    本來好好的二人獨處，偏偏多了譚明之。