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    屋內恰意融融，門外走來婢女稟報:「老爺，夫人，宮裡來人了。」

    每年宮中都會派太監來給各官員家中賞賜，賜禮不大，可以說是十分的小，不過是一兩道菜或者點心罷了，但這些賜禮卻不一定每個官員都有，能得賞賜的，皆是皇帝欣賞之人。

    這是譚家第一次除夕夜得同德帝的賞，眾人詫異紛紛，說不上驚還是喜。譚濟元率先反應過來，起身往屋外去，眾人亦緊隨其後。

    除最小的還不懂事阿黎外，譚家眾人皆來了待客的花廳中，焚香擺案，眾人齊齊跪拜。

    傳旨公公高聲道:「奉陛下諭，今除夕佳夜，眾卿家族團圓之時，特賜佳宴清蒸鱸魚一道，唯願卿家年年有餘，錦上添花。」

    「謝陛下恩賞！」眾人拜謝。

    冬日裡這魚從做好到賞來，再是美味此刻也腥了，但即便再不好吃，也是一份恩賞。

    命下人將食盒接過，譚濟元含笑與那傳旨太監隨意敘著話，譚嘉月退至一旁，便有位小公公行到她身旁行了一禮。

    「三姑娘安好！」

    譚嘉月轉頭一看，是跟在晏晗身邊的一個眼熟的太監，她忙笑道:「可是太子哥哥有禮物要給我？」

    那公公只笑，將手中提著的小小食盒遞給了她:「殿下道這鮮花糕擺在他殿中也是浪費，便令小的來給三姑娘送來了。」

    原來不是禮物啊，譚嘉月有些喪氣，不過是吃的也不差，更何況再如何都比那清蒸鱸魚好吃，她笑意盈盈接過，與那公公道:「回去與我給太子哥哥說聲謝謝，順便再幫我與他道一句新年快樂！」

    公公連忙應下，那廂傳旨太監與譚濟元敘完話，便也打算走了，公公連忙告辭跟上。

    譚嘉月只一心顧著那食盒中的點心，是以不曾注意到譚濟元與鍾氏對視時的神情。

    當年譚濟元還心大，覺著太子與他們呦呦好，不過是小孩子間相處得好，現在是終於明白了，太子對他們呦呦根本就是有意的，只是不知道此中的有意有多深，更不知若是之後太子選妃，會將他們呦呦如何，畢竟太子選妃之事，還涉及到朝政。

    待傳旨的太監離去，譚家眾人便圍上了那一道早已涼透了的清蒸鱸魚。

    譚濟元雖說有些受寵若驚，但旋即亦明白過來，陛下是不再打算讓他中庸無為了，兩年前他被擢升為禮部尚書，但行事仍是中規中矩，叫人尋不著錯處，亦無何大功，現在應當是不同了。

    壓下心中複雜思緒，令人將那魚再次蒸熱，而後便招呼眾人將那魚分食，夾起一塊魚肉他哈哈笑道:「魚雖腥，情卻濃，好歹也是陛下賞的，多少吃一些。」

    譚嘉月默默夾了一塊入肚，轉頭便去尋那新得的鮮花餅吃了，還不忘掰下一小塊餵著阿黎吃。

    魚肉自然是沒有吃完，反正令人偷偷處理了也無人發現，眾人再次圍爐而坐，等待子時的到來。

    不知過了多久，終於聽到更夫的梆子被敲響，還未聽到他的聲音，四下便已經響起了此起彼伏的爆竹聲。

    正所謂:爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。在爆竹聲聲中，舊的一年結束，新的一年來到，人們辭舊迎新，喜迎新年新氣象。

    阿黎早已經困得被嬤嬤抱了下去，譚濟元與鍾氏打起精神坐在高坐上，含笑看著兒女們一個一個上前來拜年。

    聽了賀詞，給了壓歲，又賞了下人們銀錢，夫妻倆再也撐不住，打發眾人攜手離去。

    回院的途中，譚濟元忽然攥住了鍾氏的手，鍾氏偏頭問道:「檀郎怎了？」

    譚濟元只笑，不知何時他眼角的褶子又多了幾條，烏髮亦染上了霜白，他看著通往荷花院的路，笑道:「只是突然感慨，咱們攜手走的這條路，又走了一年了。」

    鍾氏聞言亦百般滋味湧上心頭，不覺眼眶有些發熱。

    譚濟元握住她的手，拍了拍:「子女皆大了，往後啊，就咱們二人，還要一同攜手度過餘生。」

    滾燙的淚珠落了下來，鍾氏偏頭忙用帕子拭去，抬眸嗔了他一眼:「平白說這些令人肉麻的話，你明日還要去朝會，早些睡吧！」

    譚濟元仍笑，突然湊近在她唇上落下一吻。

    鍾氏倏地紅了臉，忙伸手拍開他:「丫鬟們還在呢！」

    離進院還差幾步路，譚濟元今日興致頗好，忽得將她打橫抱起，一路走進院內。

    早已自覺遠遠墜在後面的素秋冬芸便聽見譚濟元的調笑聲傳來:「當年面對我時怎麼不知羞，如今老夫老妻了，還羞什麼，且聽你的，今日早些睡！」

    已經嫁人了的素秋冬芸聽了不禁紅了臉，的虧是在自己院中說這些葷話，否則被兒女們聽去了還不知該怎麼笑。

    翌日清早，譚濟元便與譚兼之早早趕去了宮中。

    每年的元旦這日，朝中都會舉行盛大的大朝會，皇帝要前往太廟祭祀，文武百官要向皇帝拜年，以及邦交的各國，都會派「賀正旦使」來入朝相賀，當時是過年都不得閒啊！

    皇家舉行著朝會，民間則更熱鬧了，逛廟會逛彩棚，初一到初三朝中還放開賭禁三天，少不得會再這幾日盡情賭博。

    清晨譚嘉月來與鍾氏拜年時，見她有些精神不濟的模樣，問她是不是昨夜守夜累著了，鍾氏面上神色一變，暗暗咬了咬牙，轉移話題道:「過了年，呦呦便要懂事些了，你如今也十三了，以後不許再混，今日過後你便跟著阿娘學著管家。」