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    不舍，極度不舍。

    四月末·清晨

    府衙門外，幾輛馬車等候，下人忙碌搬運行李，把行李一一擱進車內。

    姜玉姝並未穿官袍，而是穿著霜色衣裳，衣襟繡淺碧蘭草，鬢間佩戴珠釵與玉簪，端莊得體，素雅幹練。

    知州升遷離任，衙門中人齊齊相送。

    「多謝各位相送。」她含笑，「過陣子，新任知州將來上任，但願寧州越來越繁榮，也祝各位前程似錦。」

    「大人----」府衙佐貳官吏均滿臉不舍之色，受賞識與提拔者紅著眼睛，哽咽說：「大人，一路保重。」

    「從今往後，下官不能為您效勞了，您多珍重。」

    「大人的賞識提拔之恩，卑職沒齒難忘。」

    ……

    共事多年，沒有恩情也有交情，沒有交情也有熟識之情。

    姜玉姝心裡自然難受，勉強維持從容，笑道：「多謝，諸位的祝福，我一一收下了，青山不改綠水長流，後會有期，就此別過了。」語畢，她澀聲下令：「走了，啟程。」

    不消片刻，眾人上車的上車，上馬的上馬，開路的護衛鞭子「噼啪」一甩，車輪轆轆，馬車漸漸遠離府衙。

    姜玉姝與女兒同車，郭曉嫣掀開帘子眺望，輕聲說：「唉，看吶，黃大人哭了，通判也哭了。」

    「千里搭長棚，天下沒有不散的筵席。」她靠著椅背，惆悵嘆息，「總有分別的時候。」

    「不知父親忙完了沒有?」

    姜玉姝深吸口氣，振作答：「約好了的，月底在岔路口匯合，一起回都城。」

    「真希望快點見到父親，兩個月沒見面了。」郭曉嫣滿懷期待，「另外，大哥來信說，郡主將於七月臨盆，盼望您回家主持大局呢。」

    「快做父親的人，妻子即將臨盆，他該自己主持大局了。」

    「大哥信任父母呀。」

    母女閒聊片刻，即將離開邊塞，她心裡很不好受，閉目養神，「娘睡會兒。」

    「嗯。」郭曉嫣細心，翻出薄披風蓋在母親身上。

    不久，車馬隊伍駛入街道。

    姜玉姝正閉目養神間，馬車突然停下，母女倆毫無防備，身體前傾，險些摔倒。

    「哎喲----」

    姜玉姝急忙扶住女兒，朝外問：「出什麼事了?為何停下?」

    車外響起議論聲，護衛高聲稟告：「夫人，眾多百姓攔路!」

    攔路?又有喊冤的?姜玉姝下意識猜測。

    豈料，護衛愉快告知：「老百姓來給您送行，還準備了萬民傘!」

    「什麼?」

    萬民傘，乃官員離任時、當地紳商百姓為了讚揚其仁慈德政而制贈的傘，傘上繫著布條，布條上註明贈送者姓名。

    姜玉姝一怔，「萬民傘?」她詫異掀開門帘，幾步跨了出去，站在車上，定睛掃視：

    前方街道，以及兩旁巷口，擠滿了百姓，來自不同地方，一群又一群，舉著各自製作的萬民傘，富裕地方用綢布書寫姓名，其餘用粗布。

    晨風吹拂，一把把萬民傘，無數寫著百姓名字的長布條，在風裡飄揚。

    知州一露面，人群霎時激動起來，爭相送傘。

    「大人!」

    「姜大人，這傘是鄉親們的心意，請您收下。」

    「先收我們荊鎮的!」

    「知州大人，能不能多留幾年?」

    「是啊，留下來!」

    「怎麼突然要走呢?」

    「奇怪，不是說會連任嗎?」

    一張張臉龐，一聲聲呼喚，一句句挽留，情真意切，發自肺腑。

    她當了十餘年父母官，眼前皆是其子民。

    姜玉姝掃視百姓，心裡一暖，瞬間眼眶發熱，竭力忍著淚意，安撫道：「不要擠，都別擠，當心摔倒踩傷人，聽我說!你們放心，朝廷已經派了新知州來，往後----唉，不要往前擠了，退後退後!」

    她站在高處，嗓音被嘈雜挽留與感恩聲淹沒，護衛小廝勸阻未果，民風剽悍的邊城，仿佛傘送慢了便無法表達謝意，舉著傘的壯丁爭先恐後，硬是把傘堆在知州跟前，兩名車夫躲不開，被迫代為收下，手忙腳亂。

    幸而，府衙官兵一路尾隨護送，商定送知州與其丈夫匯合為止。

    但此等場合，官兵不便拔刀，只能口乾舌燥地吼，艱難驅散人群。

    姜玉姝和顏悅色，勸了良久才得以返回車內，一坐下，淚水奪眶而出，她笑了笑，笑著搖頭，淚珠浸濕了霜色衣擺。

    「娘，您沒事?」郭曉嫣遞過帕子。

    「沒事。我只是、只是意外，沒想到，百姓會送萬民傘。」

    「自然是出於尊敬與不舍，才願意送傘。不然，刀架脖子上也逼不動那麼多人感激相送。」

    姜玉姝擦了擦淚，久久說不出話來，內心感動而充實，暗忖：我在寧州灑下的汗水，值了!

    三日後，通往塔茶的岔路口，郭弘磊如約等候。

    寧州府衙官兵下馬，恭謹道：「侯爺，卑職等人護送姜大人到此處，就該回去了，都城路遠，您們一路小心。」