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    姜玉姝整個人繃著，生怕不慎冒犯皇帝，頷首並解釋：「莊稼作物，從翻地、起壟、播種到收割、儲藏等，年年皆有些新發現、新心得，為了使流民儘快掌握主要糧作物的耕耘技巧，竊以為，官府勸課農桑時，定期發放新冊子、令各鎮各村通文墨者教導鄉民，不失為一個辦法。」

    「通文墨者?」永慶帝眯起眼睛，「邊城自古民風剽悍，尚武而文風不盛，恐怕沒有多少讀書人?」

    「陛下英明。」

    「那你的著作，豈不是沒有多少百姓看得懂?」

    「近年，寧州的富足村莊陸續設立村塾，不夠富足的，往往幾個村子合辦一個學堂。」畢竟為官多年，她站在御前，正色拋出一套奉承話，「如無意外，通文墨者將會越來越多，微臣的拙作不值一提，但願邊陲百姓沐浴聖明教化，安分勤懇耕種，以報答陛下一直以來關切西北民生的仁慈隆恩。」

    「唔。」永慶帝滿意一笑，又問：「朕召你回都城，寧州諸務，以及新收的流民，安頓得怎麼樣?」

    姜玉姝凝神側耳，絲毫不敢分神，「微臣離開之前，交代佐貳官暫時掌管一切，等候朝廷的命令。」

    永慶帝若有所思，拿起了另一本書，感慨道：「朝廷向來吩咐各地方官府不得拒絕流民，但常有官員千方百計地推脫，視流民為累贅，不肯盡力接收。你卻老實，敞開城門，收下一批又一批，人口迅速增加，眼看接近三十萬了，朕不得不考慮，最終決定升縣為州。」

    「安頓流民，是朝廷的命令，微臣理應盡力為之，遵照您的旨意，督促流民墾荒耕種，屯糧積草，以供養邊軍。」

    哪個皇帝不喜歡勤懇能幹的老實臣子呢?永慶帝再度滿意一笑，「若非如此，朕不會賜予你『勉』為表字。」

    皇帝主動提起，臣下免不了謝恩一番，「能得陛下賜予表字，實乃莫大榮幸，微臣叩謝聖恩!」

    「平身。」

    「謝陛下。」

    永慶帝悠閒掀頁，轉眼，搖搖頭，撣了撣封面，不疾不徐說：「農書重在實用，遊記卻重文采。你的政略能力不錯，文采麼，卻實在一般。」

    遊記?姜玉姝屏住呼吸，抬眸，定睛一望：

    皇帝手中，拿著另一本書，封面印著《西北行》三個字。

    ----乾朝的文采，講究優美詞藻，詩詞對仗工整，越陽春白雪越佳。

    而十幾年前，她初來乍到，流放途中寫了解悶的東西，遣詞造句隨心所欲，半文半白，委實難登大雅之堂。

    天吶……她忍不住抬起右手捂臉，旋即放下，倍感尷尬，「陛下所言甚是。不瞞諸位，家父已經嚴肅批評過我了。」

    「哦?」趙旻裕好奇問：「姜老先生怎麼批評你的?」

    姜玉姝清了清嗓子，「咳，『行文不嚴謹、詞藻不優美、粗糙至極、貽笑大方』、『真是不怕丟臉』、『不要再惹人笑話了』等等。」

    「哈哈哈～」永慶帝龍顏大悅，太子等人亦忍俊不禁。

    一時間，御書房內充滿愉快笑聲。

    少頃，永慶帝端詳窘迫的女官，語帶笑意，「雖然欠缺文采，但倒也不是姜老先生批評的那麼糟糕，還是、還是有些趣味的。」

    「多謝陛下……安慰。微臣自知才疏學淺，今後有空時一定多讀書，免得再次惹人笑話。」

    初次面聖，姜玉姝始終不敢放鬆，全程小心應對。

    一晃眼，午後了。

    郭弘磊帶領兒子和侄子，探望恩師，在陸府吃畢午飯，又與陸之棟品茶談論學問，侍奉老人睡下歇午覺後，才帶著孩子們回家。

    豈料，剛到府門口，門房小廝迫不及待稟告：「將軍，夫人進宮面聖去了!」

    「什麼?」郭弘磊一愣。

    三個小輩也吃了一驚，「啊?」

    「什麼時候走的?還沒回來嗎?」

    小廝搖搖頭，「還沒回來呢。早上您出門後不久，夫人她們剛想乘車去護國寺，宮裡就來人了，傳令『立刻進宮』。」

    郭弘磊沉聲問：「為什麼不及時稟報?」

    「夫人說不用。」

    郭弘磊看了看天色，不由得擔心，唯恐妻子御前失禮受罰，顧不上進府喝一杯茶，立即轉身，外出打探消息。

    結果，將近傍晚時分，姜玉姝才走出宮門，幾名禁軍簇擁並帶路，幫她捧著幾個禮匣。

    禁軍大多是人精，少有不認識已逝靖陽侯之子、戰功赫赫宣威將軍的，眼尖發現了，即刻告知：「夫人請看，郭將軍!他想必是來接您的。」

    姜玉姝眺望遠處樹蔭，登時欣喜，露出笑容疾走幾步，慮及外人在場，放慢腳步，斂起笑容，穩步朝丈夫走去。

    「郭將軍!」

    「卑職參見將軍。」禁軍熱情洋溢，紛紛抱拳，畢恭畢敬行禮。

    「有勞各位送了拙荊一程。」

    「職責所在，應該的!可當不起您的謝。」

    郭弘磊回應幾句，瞅空瞥了瞥妻子，見其一臉平靜，看不出喜怒。

    禁軍十分殷勤，幫忙把禮盒放進車內，圍著年輕有為的西北名將說了半晌話，才滿足告別，返回職守。