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    「唉，現在都急著種地，沒空，更沒錢，房子的事兒以後再說唄。」

    ……

    太子認真聽完，和和氣氣，「來日方長，安家立業，急不得。」他又問了幾句話，本欲吩咐打賞，慮及流民千千萬，怕引發亂子，險險忍住，「行了，你們可以走了。」

    「哎。」流民賠著笑臉，臨走前，又想給縣太爺磕頭。

    姜玉姝會意，及時擺手阻止：「別愣著，快去領取糧種!」

    「是。」流民們鬆口氣，這才敢離開。

    安王不由得犯了嘀咕，訝異問：「你居然安排先生教流民種地?什麼人吶?那般博學多才。」

    姜玉姝笑了笑，「不是教書先生，而是官府聘請的莊稼老把式，流民出於尊重，喚一聲『先生』。流民新來乍到，兩眼一抹黑，得教一教，以免浪費糧種。」

    「你考慮得很周到。」太子再度滿意頷首。

    她垂首表示：「職責所在，下官只是盡本分而已。」

    次日起，知縣責無旁貸，帶領欽差一行，陸續巡察紡織作坊、糧食作坊、桑山蠶室、縣□□河等等，不僅公務繁忙，還要顧全食宿，精疲力倦。

    三月中旬，春雨綿綿。

    「駕!」

    郭弘磊率領幾名親兵，蓑衣笠帽，冒雨騎行於泥濘官道上，趕往圖寧。

    這天清晨，姜玉姝半夢半醒時，被「滴答～」聲吵醒了。

    她翻了個身，迷迷糊糊揉眼睛，驀地清醒，掀開帘子，披上衣裳跑向窗，推開一條縫往外看，喜出望外：

    「哈哈哈，下雨了!」

    恰巧，房門被叩響，「夫人?」

    「進來。」姜玉姝心情大好，哼著小曲兒系扣子。

    翠梅笑眯眯，兩個小丫鬟端著溫水尾隨，關切問：「今天下雨了，而且雨勢不小，應該不用外出了?」

    姜玉姝挽起袖子洗漱，愉快答：「應該不用。」

    「太好了!連續忙碌幾天，夫人也該休息休息了。」

    「這些天外出期間，險些愁死人。」她小聲對心腹說：「公務不麻煩，麻煩的是食宿，吃什麼、喝什麼、哪兒歇腳，我天天提心弔膽，既怕委屈了太子和王爺，又怕發生意外。」

    翠梅耳語道：「奴婢明白。還是待在衙門好，省得您頭疼吃喝住。」

    姜玉姝笑盈盈，「春雨貴如油，下下，最好多下兩天，讓我歇會兒。」

    「按節氣，看架勢，至少會下十天半個月的雨。」翠梅生了二女一子，發福不少，一笑便顯出雙下巴，「奴婢叫廚房做了幾道清粥小菜，給您養養胃口。」

    「我最近沒什麼胃口，正想吃清粥小菜!」她跨出房門，「燁兒呢?」

    「大公子一向早睡早起，已經在廳里等您了。」

    主僕幾個說說笑笑，漸漸走遠。

    此時此刻·客房

    隨從侍立，太子和安王對坐用早飯。

    「咱們來圖寧待了小半個月，明察暗訪，差事辦得差不多了。」安王望著窗外，欣賞邊塞春雨，慢悠悠問：「聖旨，該宣讀了?」

    「王叔提醒得是。」

    太子放下筷子，擦擦嘴，威嚴吩咐：「來人，取聖旨，叫姜知縣來接旨。」

    「是!」

    當侍衛奉命告知時，姜玉姝正在前堂處理公務，驚訝一愣，「聖旨?」

    「是。」侍衛一板一眼，「殿下正在等候，請姜大人立刻前去接旨。」

    「……好。」

    原來，欽差帶了聖旨來圖寧?她拍拍額頭，倉促合上公文，「我、我得去接旨，你們先商量著。」

    縣丞和小吏忙答：「聖旨要緊，縣尊趕緊去!」

    姜玉姝深吸口氣，滿頭霧水，跟隨侍衛面見太子和安王。

    廳內，知府紀學璉也在場。

    她剛想行禮，「殿下----」

    太子抬手打斷，使了個眼神，紀學璉站起，展開明黃聖旨，鄭重道：「圖寧知縣姜勉，接旨。」

    她一陣陣緊張，聽見「圖寧知縣」時，屈膝正欲接旨，猛地回神，迷茫抬眸，「姜、姜什麼?」

    「勉，姜勉。」安王笑著告知：「年初擬旨時，聖上見你有名無字，特賜予表字，取『勤勉』、『勉勵』之意。」

    ----乾朝規矩，女子莫說表字，長輩肯認真取名已是難得，縱有表字，不過私下玩笑耳，不敢宣揚。

    身為女子，能得皇帝賜予表字，實屬莫大榮耀。

    「姜勉，」紀學璉催促，「接旨。」

    姜玉姝心如擂鼓，竭力冷靜，慢慢下跪，「是。」

    紀學璉清清嗓子，嚴肅宣讀：「奉天承運皇帝詔曰：圖寧知縣姜勉，恪盡職守，勸課農桑，勤於墾荒屯糧，安頓流民有方，政績出色，堪當重任。經議定，升『圖寧縣』為『寧州』，並擢汝為寧州知州。欽此。」

    什麼?

    朝廷決定把圖寧縣升為「寧州」?

    同時，把知縣提拔為知州?

    這種變動，姜玉姝連做夢都沒夢到過，瞠目結舌，徹底呆住了----