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    買?

    所有人愣住了。

    郭弘磊挑眉，威嚴眼風一掃，「你當買丫鬟呢?娶妻成家是大事，必須合乎規矩禮法，方成體統。」

    王氏回神，沒好氣地訓斥：「少胡說八道，咱們是那種窮得買媳婦的人家嗎?」

    「嘿嘿嘿。」郭弘軒摸摸鼻子，「開個玩笑而已。」

    「玉姝，你還有什麼沒說完的?快說來聽聽。」

    姜玉姝頷首，字斟句酌告知：「我們煜兒，父母雙亡，確實算是巨大缺點，但聶姑娘，也有美中不足之處。據查，聶家在當地是名門望族，人丁興旺，各個小家庭際遇不同，時間一長，貧富懸殊，五姑娘家本就較為拮据，誰知，她大哥年少時意外墜馬，摔斷了雙腿，並且摔壞了腰，下半/身喪失知覺，四處求醫問藥，幾乎掏空了家底，日子過得緊巴巴。」

    「啊?」

    王氏憐憫問：「癱了?」

    姜玉姝點點頭，「傷勢嚴重，無法治癒。聶大公子傷病交加，將近而立之年，至今尚未娶妻，天天需要服藥。」

    「她有幾個兄弟姐妹?」

    「人口簡單，就兩個親哥哥，她二哥已經成親，在書院當先生。聶夫人我見過，溫婉和善，聽說聶通判清廉耿介，都不難相處。」

    「這……」在王氏心目中，嫡長孫本應該娶高門貴女的。老人難掩失望，但慮及孩子的巨大短處，她不敢太挑剔，一時間眉頭緊皺，沉思不語。

    郭弘軒聽完了，大咧咧說：「噯，岳家貧窮無所謂，只要姑娘優秀就行了唄。」

    姜玉姝頷首贊同，「我和弘磊，與四弟的想法一樣，注重姑娘本人，至於嫁妝多少，無所謂。」

    「姑娘人嫁進門即可，郭家子孫，應不至於淪落到養不活妻兒的地步。」郭弘磊責無旁貸，鄭重其事道：「等過幾年，我們會幫煜兒謀個一官半職，日子不就過起來了?」

    「嗯，好，你們做叔叔嬸嬸的，千萬要多關照侄子。」王氏話鋒一轉，擔憂問：「那姑娘的大哥是個癱子，會不會拖累我們煜兒啊?」

    姜玉姝剛想回答，卻聽風流小叔子豪爽表示：「拖累?無非借錢治病罷了，能用銀子解決的麻煩，統統不算麻煩!多給些聘禮即可。」

    怎麼?你負責掏錢?劉慧娘看著丈夫，欲言又止。

    郭弘磊喝了口茶，「誠意求娶，聘禮必不可少。」

    「長遠看來，煜兒若是成為學政大人的孫女婿，有利於他的前程。」姜玉姝坦率直言，「當然，如果不甚在乎門第的話，選擇餘地就大多了。」

    「不能不在乎門第!」王氏不假思索，「不能委屈了煜兒。」

    「這門親事，母親意下如何?」郭弘磊耐性十足，「您要是同意，就該請媒人提親了。」

    「不急，且容為娘再考慮考慮。」

    姜玉姝一直反對盲婚啞嫁，提議道：「過陣子，我還得去一趟學政衙門，乾脆帶上煜兒，設法讓兩個孩子見個面，合得來，再議親。」

    「這、這……」王氏本欲搖頭，猶豫半晌，卻點了頭，嘆道：「算了，見見面也無妨，看煜兒喜不喜歡，你安排。」

    「行!」

    於是，熱熱鬧鬧給王氏拜壽後，不幾日，姜玉姝夫妻倆帶上長子和大侄子，啟程回庸州。

    三個月後，郭家嫡長孫和西北學政孫女順利定親，擇定兩年後成親。

    每年秋收一過，往往稅糧帳目剛理清，邊塞便開始刮北風，小雪紛飛。

    「唉。」偷得浮生半日閒，姜玉姝坐在窗前賞雪，托腮嘆息。

    郭弘磊正在欣賞字帖，「好端端的，嘆什麼氣?」

    她苦惱答：「老夫人說我『忙活三年，不升不遷，連任再忙三年，又能如何?興許仍然只是個知縣』!萬一，等任滿六年的時候，我仍然是知縣，該怎麼辦?」

    「既來之，則安之，朝廷任用官員，自有其考量，你盡了本分即可。」

    「言之有理。」王氏信上勸，當面催，她備受嘮叨，忍不住嘟囔：「婆婆總是勸我辭官，似乎有些嫌棄我品級低，唉，真想嘗嘗升官的滋味。」

    郭弘磊莞爾，「這有何難?耐心等著，如無意外，過陣子，朝廷會封你為四品恭人。」

    「恭人?」

    「唔。」

    「太好啦!謝謝。」

    「謝什麼?你應得的。」

    恭人，乃朝廷賜予官員之妻的稱號，封誥命，是無數女人夢寐以求的榮耀。但在姜玉姝心目中，妻憑夫貴挺好的，但靠自身本事而尊貴者，更好!

    她裹著厚實毛毯，雙手托腮，呆看窗外漫天飛，「可我還是好想自己升官，讓婆婆刮目相看一下。」

    郭弘磊安慰道：「母親上了年紀，有時愛嘮叨，她勸辭官的話，你不用放在心上。官職絕不能隨便辭。」

    「我明白。」風送來雪花，姜玉姝伸手接住把玩，嘟囔說：「三年又三年，我該不會當一輩子知縣?」

    「胡思亂想什麼呢?」

    郭弘磊放下字帖，踱向窗，從背後擁住她，「你恪盡職守，政績顯著，朝廷不可能不清楚，興許，朝廷初次任用女官，自然謹慎，故安排你多歷練幾年。」