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    歪靠矮榻的王氏眼睛一亮， 瞬間精神振奮， 迅速坐直了， 撇開勸次媳辭官一事， 興致勃勃問：「誰家的姑娘啊?性格好不好?容貌怎麼樣?體格如何?」

    「老祖宗， 」郭煜呆呆捧著甜瓜，頗為不自在，小聲說：「我才十六歲， 您不、不用這麼著急?」

    丈夫替自己解圍，成功岔開了母親注意力， 姜玉姝感激瞥他一眼，立刻揚起關愛笑臉， 對大侄子說：「十六歲， 不小了，最好先把親事定下來，可以過兩三年再成親嘛。」

    「對!」

    王氏慈祥注視寶貝嫡長孫， 「傻孩子， 你懂什麼?男女大多十五六歲定親， 甚至定娃娃親， 你已經遲了， 若是還磨磨蹭蹭，好姑娘全被人挑走嘍!其實，家裡老早就開始為你考慮了， 只是一直沒發現合適的女孩兒。」

    「啊?」長輩談論自己的親事，郭煜頓時沒胃口了，放下甜瓜，欲言又止，不知該說些什麼。

    「哈哈哈，害臊啦?」郭弘軒使勁拍拍大侄子肩膀，感慨說：「唉，真是『光陰似箭』，一晃眼，你小子也要成親了。」

    少年尷尬否認，「沒，沒害臊。」

    幾個孩子嘰嘰喳喳，嬉戲玩耍，郭弘磊見狀，揮手吩咐：「煜兒，帶你弟弟妹妹們出去玩會兒。」

    「是。」郭煜如釋重負，立即站起，一把抱起最小的堂妹，催促道：「長輩商量事情呢，不要吵鬧，走走走，我帶你們去別處玩。」

    「好呀!」幾個孩子無憂無慮，連蹦帶跳，你追我趕地跑了。

    轉眼，下人也退下了，廳內僅剩王氏及其兒子媳婦。

    王氏滿懷期待，「弘磊，你快說說，究竟誰家的姑娘?」

    郭弘磊簡略告知：「西北學政，聶大人的孫女，行五的那位。聶五姑娘的堂叔從軍，是我的朋友，大概情況，玉姝已經去打探過了。」

    王氏迫不及待，忙問：「那位五姑娘，人怎麼樣?」

    姜玉姝想了想，仔細告知：「我聽弘磊提了以後，上學政衙門辦事的時候，碰巧見了小姑娘一面。她年底及笄，個子在我嘴巴的位置，瓜子臉大眼睛白皮膚，長相算是標緻的。畢竟是學政的孫女，知書達理，待人接物禮儀周到，大方得體。至於真實的性格，得多相處一陣子才知道，短時間內看不出什麼缺點。」

    「聽起來不錯。」王氏皺著眉，凝神思索，琢磨了片刻，嚴肅問：「是嫡出?」

    權貴大多有妻有妾，自然而然注重嫡與庶。郭弘磊頷首，「當然。」

    王氏點點頭，「郭家再不濟，也不能讓嫡長孫娶庶女為妻。不知聶五姑娘的母親，是什麼出身?」

    姜玉姝答：「五姑娘的外祖父，官至工部員外郎，但十幾年前就因病去世了。」

    「那，她父親是做什麼的?」

    「現任濟州通判。」

    「嗯，仕宦人家。」王氏皺紋舒展，流露滿意之色，探身問：「聶家滿意我們煜兒嗎?」

    姜玉姝笑了笑，「此前尚未得到您老首肯，我們怎敢貿然提親?」

    「母親若是同意，我們會儘快上聶家提親。」郭弘磊溫和對母親說：「不出意料的話，聶學政父子都會同意的。」

    「你如此肯定聶家會同意?」王氏疑心一動，不由得犯了嘀咕，皺眉道：「俗話說『好女百家求』，仕宦人家，女兒又才貌雙全，恐怕、恐怕不一定看得上煜兒。或者，其實那姑娘有些毛病?致使無人問津?」

    「嘿，母親何出此言?」郭弘軒很不服氣，「我們家煜兒，一表人才，學問也不錯，已經考中了秀才，將來能像三哥那樣金榜題名也未可知，怎麼就配不上學政的孫女了?」

    姜玉姝夫妻倆明白老人的憂慮，暗自嘆息。

    「唉。」王氏沉痛嘆息，哀傷無奈，「煜兒雖然一表人才、滿腹詩書、大有前途，但美中不足的是，他父母雙亡。而且，弘耀是因貪墨而被皇帝賜死，巧珍……就更難以啟齒了，對外只能說她是病死的。」

    「將心比心，議親時，誰家長輩會喜歡父母雙亡的孩子?」往事歷歷在目，王氏悲從中來，淚花閃爍，哽咽說：「煜兒在咱們眼裡是寶貝，但在外人眼裡，他就是一個孤兒。」

    「我曾經探過好幾位親戚的口風，要麼婉拒，要麼謊稱已有婚配，明顯嫌棄煜兒。我可憐的大孫子，真命苦!」

    ----無論祖母和叔叔嬸嬸如何疼愛關照，孤兒議親，到底比普通人艱難。

    王氏看得上的，看不上郭煜;意欲攀附次子而把女兒嫁給孤兒的，王氏鄙夷不屑。

    婆婆流淚，兒子媳婦忙站起，簇擁婆婆，順背擦淚，開解寬慰。

    「煜兒雖然沒了爹娘，但有許多長輩照顧他呀。」

    「天底下哪兒有十全十美的人?母親快別傷心了。」

    「即使聶家拒絕也無妨，咱們可以繼續尋找。」

    「好姑娘多得很，愁什麼?」

    「您別急，先聽我說完。」

    ……

    「哼。」郭弘軒突然一拍桌，豪氣沖天，「母親不必擔心，大不了，我給煜兒買一個清白賢惠的漂亮姑娘!」