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    四目對視，姜玉姝剎那間會意，趕緊描補：「當然，你跟四弟是不一樣的!我相信，你肯定不會被狐狸精勾引走。」

    「哼。」

    「真的，我相信你。」久坐腰酸，姜玉姝起身活動筋骨，喝茶時，順手幫他添了半杯，繼續描補：「將軍是典型的以仕途和家庭為重的人，一定嫌棄花天酒地、沉迷美色浪費時間，對吧?」

    「不對。」郭弘磊擱筆，板著臉喝了口茶，「不全對。」

    「啊?」

    姜玉姝一愣，「不全對，是什麼意思?」

    郭弘磊嚴肅答：「告子曰『食、色，性也』，我又不是清心寡欲的和尚，雖然不喜歡花天酒地，但喜歡美色。」

    「你----」

    郭弘磊打斷妻子，坦率直言：「其實，我比四弟還沉迷美色。」

    「你、你在說些什麼呀?」

    她愕然，臉上的笑容逐漸消失，瞬間心往下沉，徹底把「小叔子的女人和孩子們」拋到腦後，不由自主，開始胡思亂想：難道……他瞞著我，也偷偷養外室?近墨者黑，被弟弟帶壞了?豈有此理，軒弟竟敢破壞我的家庭，豈有此理!等下次見面，我非把混帳小叔子捶一頓不可!

    郭弘磊擱筆，拉她入懷，右手捏住其下巴，目不轉睛地端詳，「難道夫人認為自己長得不美嗎?」

    「嗯?」

    「這不叫『美貌』，叫什麼?」他目光深邃，低聲說：「年少時，我自認不是沉迷美色的人，誰知遇見了你，莫名一沉迷，就稀里糊塗了，至今沒法清醒，總覺得別的女人是庸脂俗粉，既不如你好看，也不如你聰慧，統統無趣得很。」

    「我想，我八成是被美□□惑住了，無法自拔。」他虎著臉，眼裡卻流露笑意，隱帶戲謔，「夫人方才提起『狐狸精』，你該不會是----」

    「我才不是!你少胡說。」

    姜玉姝屏住呼吸，聽著聽著，鬆了口氣，心裡悄悄綻放一朵愉悅的花，難掩笑意，輕輕擰他一下，佯怒嗔道：「盡胡說!我還以為你被軒弟帶壞了，學著他偷偷養外室呢。」

    「豈敢?」

    「如今親戚朋友，誰不知道我娶了個殺伐決斷的母老虎?夫人威名遠揚，儘管放心罷，別的狐狸精都怕你，根本不敢接近我。」

    「你還胡說?」她忍笑，連續擰他幾下。

    「你還擰?」新婚燕爾時，郭弘磊往往讓著妻子，任由她擰，但現在不同了，他十有八/九還手，以牙還牙以眼還眼，以掐還掐，以擰還擰。

    由於體格相差懸殊，不消片刻，勝負立分。

    「哎你----別鬧!」姜玉姝慘敗，掙扎半晌無果，被逗弄得喘不上氣，不得不認輸求饒，「停!我認輸，我輸了，我錯了，快別鬧，你的信還沒寫完，趕緊寫信吧。」

    郭弘磊莞爾，這才鬆開她。

    隨後，他把寫了一半的信揉成一團，丟了，重新鋪紙。

    姜玉姝心情好，又幫他倒滿茶，詫異問：「為什麼不接著寫?」

    「剛才生氣，不太冷靜，得重新寫，改用溫和些的措辭，免得老四又嘀咕我『過於嚴厲』。」兄長無奈嘆氣，「其實，我壓根不想嚴厲責備弟弟，只是你也清楚，有的時候，老四任性妄為，能氣得人火冒三丈。」

    姜玉姝同情拍拍他肩膀，「也許再過幾年，他就成熟了。」

    「但願如此。」

    「我也得寫兩封信。」她返回自己的書桌，麻利鋪紙磨墨，「滿月酒嘛，咱倆沒空回去喝，等七月里給母親做壽的時候，我再探望慧娘和小侄子也不遲。」

    「唔，你告訴家裡一聲即可。」

    與此同時·赫欽郭府

    王氏年事已高，身體一年比一年衰弱，精力不濟，夜間習慣早早就寢。

    但最近，她雖然躺下了，卻經常睡不著覺，煩惱絮叨。

    「唉，我簡直命苦!」

    「侯爺死得早，弘耀又跟著他父親去了，把其餘孩子扔給我，個個不讓人省心!庶女不提也罷，親生女兒……嫁出去的女兒潑出去的水，不聊蘭兒了，一想起她，我就傷心失望。」

    兩名心腹丫鬟睡在大床旁邊的矮榻上，習以為常，寬慰道：「咱們姑娘生性孝順，一切都怪姑爺家不好。」

    「姑娘是有苦衷的----」

    「夠了，不准提她!」

    丫鬟忙答：「是。」

    王氏長吁短嘆，愁悶道：「女兒徹底成了別人家的，兒子又不聽話。譬如弘磊，固執，懼內，我幾次勸他納妾、多生兩個兒子，他推三阻四，生怕妻子不高興。至於阿哲，體弱多病，倒是勉強不得，他已經有一個丫頭，再生個兒子繼承血脈即可。」

    「如今最不讓人省心的，是軒兒。」

    「那個孽障，硬是當了商人，趁機在外頭花天酒地，心裡沒個成算，專愛與狐媚子廝混，一會兒冒出一個孩子，也不知道，究竟是不是郭家的種?」

    「這……」昏暗中，兩個丫鬟苦苦忍笑，「事關重大，想來，四爺不可能不小心核查吧?」