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    一年之計在於春， 如今的圖寧，民眾不僅在田間耕耘， 山坡育樹也不能落下，農忙時節， 家家戶戶無暇休息。

    天晴氣暖，晨光燦爛， 山坡上， 姜玉姝穿著官袍，越來越覺得熱， 卻不方便當著大群男人的面挽袖子， 默默忍著， 熱得冒汗了， 索性抬袖擦汗。

    她專程帶領客人參觀桑山， 順便教授嫁接桑樹的方法。

    「嫁接不難， 難在於尋找適應當地水土的樹種， 以及培育砧木的方法。」

    由於桑樹苗太矮，蹲久了腿酸發麻，她乾脆盤腿席地而坐， 從竹筐中挑出一根桑枝，舉高晃了晃，對學生們說：「咱們辛辛苦苦種樹，為的是摘桑葉養蠶，年年堅持育苗嫁接，則是為了培育耐寒耐旱、葉子茂盛的樹種。這跟篩選土豆種子的目的一樣，人為選擇，努力培育優良作物，從而獲得豐收。」

    胥吏、富商、客人、桑農蠶農等大群人圍著先生，側耳傾聽，頻頻點頭。

    靈埔知縣一行又來做客了。隔著幾個竹筐，他也盤腿而坐，扭頭囑咐隨從：「此行專程來圖寧請教栽培桑樹的方法，姜知縣慷慨大方，抽空親自教導，機會難得，你們千萬要認真聽，務必牢記技巧，等回去教會咱們的桑農。切莫辜負本官的期望。」

    「是，是。」幾個隨從畢恭畢敬，豎起耳朵，目不轉睛，緊盯先生手中的桑枝，生怕遺漏半步。

    靈埔知縣挽起袖子，從筐內挑了一根桑枝，興致勃勃說：「我也試試!」

    姜玉姝笑了笑，示意對方的隨從，「光聽光看恐怕學不會，你們也跟著試試吧。」

    學生們自然巴不得，感激道謝，各自挑了一根桑枝。

    無論前世還是今生，她對農業的痴迷勁兒與鑽研精神不改，下苦功琢磨至今，對於桑蠶業的經驗豐富。

    「首先，準備所需物品。」姜先生抬手指了指，「穗條、砧木、小刀、乾草、油紙和細繩。」

    「然後，用刀處理穗條。」姜先生駕輕就熟，拿起小匕首削桑枝，侃侃而談，「像這樣削，斜斜削個接口出來，斷口處要保持乾淨，別沾泥土。」

    先生掃視四周，糾正旁邊一名學生：「斜，傾斜下刀。」

    「哎，是。」

    姜玉姝放下穗條，彎腰審視桑樹苗，捏著樹幹說：「現在開始處理砧木。看具體情況，挑選上部或頂端處，用刀，把樹皮削開，弄出一個口子來，大小視穗條接口而定。」她全神貫注，拿起穗條，輕輕貼入砧木，「剛才，咱們給了穗條和砧木各一刀，弄出了兩個『傷口』，得幫它們包紮。看仔細了啊，動作要輕，貼合兩個口子後，拿油紙包裹整個接口，用細繩捆住它。最後，成活之前不能暴曬，適當以乾草幫它遮陽，並且要保持濕潤。」

    「順利的話，快則半個月，慢則二十多天，就能看見穗條抽芽!」

    她麻利嫁接完一棵，合上匕首，拍拍手，總結道：「簡而言之，桑樹的嫁接方法與其它樹木相同，無非準備接穗和砧木、切兩個口子，然後包紮即可。」

    「我寫了一個關於嫁接栽培桑樹方法的冊子，古大人若是不嫌棄，可以拿回去參考。」

    「靈埔百姓好學，怎麼可能嫌棄?求之不得!多謝了。」事實上，靈埔知縣專為良種樹苗而來，毫不客氣，順勢問：「不過，光有冊子不夠啊，能否順便贈些砧木和穗條?我們那兒的桑苗細瘦，不如圖寧的茁壯，即使嫁接成活，估計也摘不了多少葉子。」

    姜玉姝起身，拍了拍身上泥土，爽快答：「當然可以。圖寧對待朋友，何時小氣過?」

    「哈哈哈，姜知縣真是個爽快人!」

    投桃報李，靈埔知縣立刻告知：「靈埔待朋友也一貫真誠。如無意外，貴地所需的明礬和木材，將於五天之內運到。」

    姜玉姝愉快一笑，「太好了!多謝多謝。木材倒不急，明礬卻快用完了。」

    「放心，過幾天就給你們送來。」

    精心侍弄下，桑樹林雖然不高，卻十分茂盛，連綿桑山處處綠葉婆娑，一行人在緩坡林中穿梭，邊走邊交談，融洽熱鬧。

    忙碌小半天，晌午了，日漸高升，曬得眾人汗淋漓。

    下地上山忙活，人是整潔不起來的。姜玉姝的帕子已經濕透，幾乎能擰出水來，她看看天色，溫和說：「晌午了，該下山了，咱們先去鎮上用午飯，稍作休息，下午再逛蠶室。」

    客隨主便，靈埔知縣點點頭，「行，走吧。請。」

    「請。」

    於是，一大群人浩浩蕩蕩，轉身下山，步行前往附近的桑山鎮。

    春日風光好，田間地頭人來人往，忙碌打理莊稼，處處一派欣欣向榮景象。

    靈埔知縣背著手，特意拐進田間小徑，觀察兩旁田地，感慨道：「我記得，第一次來的時候，這個地方叫『桑山村』，如今卻變成『桑山鎮』了，變化不小啊。」

    田間小路狹窄起伏，姜玉姝卻如履平地，順口聊起：「此處原本是個小村莊，人口不足一千，後來因為桑蠶業，各地商人及其僱工陸續趕來。另外，棠州連續幾年遭受蝗災、旱災，糧食歉收，餓死不少人，百姓逃難，四處投親靠友，估計聽說我們圖寧正在招攬流民、獎勵墾荒，便斷斷續續投奔了來。」